بقي سامي خياط حتى اللحظات الأخيرة متسلحاً بديناميكيته، وطاقة جسدية هائلة يستخدمهما لتفجير الضحك عند مشاهده. لكن قلبه خانه مساء الأربعاء بعد صراعه مع مرض السرطان الذي فتك بعظامه. فصاحب عبارة «أوراق الشجر تتساقط ولكن الضحك يعلو أكثر» رحل، مودعاً الحياة من دون تحقيق حلم راوده كثيراً، وهو الاحتفال بيوبيله الـ60. فبسبب الجائحة يومها في عام 2020 لم يستطع إقامته. فأجله على أمل أن يكون عنوانه «اليوبيل الـ65» ويحتفي به مع محبيه على طريقته في عام 2025. وقال يومها لـ«الشرق الأوسط»: «سأقيم حفلاً كبيراً فيه كثير من الموسيقى واللوحات الاستعراضية شبيهة إلى حد كبير بفنون مسارح لاس فيغاس. حتى إني أنتظر تطورات إيجابية يشهدها لبنان قريباً لأقدم مفاجأة مسرحية أخطط لها أيضاً. سيكون عملاً يحمل مزيجاً من الألاعيب والمؤثرات الصوتية ولباس التنكر».
يعدّ الفنان اللبناني الراحل سامي خياط من أهم ركائز المسرح اللبناني الفكاهي، وأحد رواده. فهو على مدى 60 عاماً، غرف من الطرافة والسخرية ما يكفي لسرد اعوجاجات وأخطاء ترتكب في حق وطنه الصغير. فحمّل مسرحه رسائل مباشرة وعكسها، واضعاً إصبعه على جرح ينزف، ومسلطاً الضوء على المضحك المبكي في بلاد الأرز. استحدث نوعية مسرح خاصة به سماها «المسرح الفرنباني». مزج بين الفرنسية واللبنانية في حواراته واسكتشاته الضاحكة.
لم يستخف خياط يوماً بمسألة الذوق العام، فتمسك بتقديم الأعمال الساخرة النظيفة التي لا ترتكز على عبارات وكلمات مسيئة. فاستطاع الحفاظ على جمهوره الواسع، وغالبيته من خلفية فرنكوفونية. فاستخدامه «الفرنسية» في عناوين يلعب فيها على معنيين تتراوح بينها وبين العربية، كان بارزاً في أعماله ويميزها في عالم المسرح الهجائي الساخر. في عام 1960، قدم مسرحية بعنوان «موليير هوغو وسوفوكول»، لتكرّ سبحة أعماله بعدها التي لم تتوقّف حتى في أيام الحرب اللبنانية. وتميّزت عناوين مسرحياته باللعب على الكلام ذي الطابع الفرنسي مثل «يس فور لياس»، و«بعبدا بوم»، و«أبو كليبس»، و«ستار إيبيديمي»، و«مين دريان (mine de rien)»، و«قرف (karafe)»، و«كوما سافا» وغيرها.
وفي لفتة تكريمية من فرنسا، في عام 2020 منحه المركز الثقافي في لبنان وسام الفنون والآداب من رتبة ضابط. وذلك في مبنى المركز في بيروت، وقلدته الوسام مديرة المعهد فيرونيك أولانيون. سامي الذي لم يكرمه لبنان على الصعيد الرسمي كان سعيداً بهذه اللفتة الفرنسية. وهو منذ صغره أُغرم بالفرنسية، واستخدمها بشكل رئيسي في أعماله المسرحية. وبسبب انجذابه لطريقة اللبناني في حديثه الذي يمزج فيه بين الفرنسية والعربية، شكّلت هذه الظاهرة عنواناً لأطروحته الجامعية.
لم يكرمه لبنان رسمياً، ومع ذلك مشواره الفني تلوّن بحفلات تقدير، كناية عن مبادرات خاصة من قبل جمعيات ومؤسسات. لم يعتب على لبنانه لعدم تكريمه «لا أنتظر ذلك من دولتي، ويكفيني أن أكون مكرماً من قبل جمهور يحبني ويستمتع بمشاهدة أعمالي».
رحل سامي خياط بعد صراع مع المرض، كان يلونه بين وقت وآخر بأعمال مسرحية. أما آخر نشاط قام به قبل وفاته فقد جرى في 16 فبراير (شباط) الماضي. وكان كناية عن لقاء ثقافي وفكاهي في الوقت نفسه، وقّع خلاله أحدث منشوراته «Franbanais en goguette».
لم يشأ خياط أن يرحل قبل أن يروي لمحبيه قصة حياته منذ ولادته إلى حين تحقيقه الشهرة. فأصدر في عام 2011 كتابه «تعرّف إلي بنفسك (connais –moi toi meme)». وتناول فيه أهم محطات حياته منذ ولادته، بارزاً مدى تأثره بوالده ألبير الذي كان يحب الفكاهة وإجراء المقالب.
تأثر خياط ببلدته الأم، دلبتا الكسروانية، وكذلك بمنطقة الأشرفية في بيروت، حيث السكن الشتوي لعائلته. ففي الأولى كان يتحدث مع النجوم المضيئة في سماء صافية، ويخزّن في ذاكرته خطوط شخصيات تزور والده. وفي الثانية، حيث المشهدية مغايرة تماماً عن القرية، استمتع بتفاصيل مدينة عشق أزقتها، وشوارع منطقتي السراسقة والجميزة.
توأم روحه كانت زوجته نايلة التي رافقته في مجمل أعماله المسرحية، ومن ثم ترك غيابها عن الخشبة معه غصة كونها لم تعد تملك القوة البدنية والصحية للقيام بذلك. وعلى الرغم من ذلك فإنه كان يسميها «الغائبة الحاضرة» في أعماله. فيستعين بصوتها في إعلانات مسرحياته المصورة.
فكر في تنظيم حفل يتضمن لمحة تاريخية عن مشواره الفني، مترجماً بمقاطع من مسرحياته. فـ«الأفكار موجودة وأنا شخصياً جاهز، تماماً كما الرياضي الذي ينتظر صافرة الحكم للانطلاق».
فنانون وسياسيون نعوا سامي خياط عبر وسائل التواصل الاجتماعي، واصفين وفاته بـ«خسارة كبيرة للبنان». فغرّد النائب ميشال معوض: «بوفاة سامي خياط يخسر المسرح الفكاهي عرابه، هو الذي زرع الفرح في قلوب اللبنانيين في أصعب الظروف».
أما الممثل وسام صبّاغ فغرّد يقول: «كم أدهشني حضورك على المسرح وأنا في بداياتي. موهبة لن تتكرر. لروحك السلام أستاذي». بينما اعتبره الإعلامي يزبك وهبي: «الفكاهي اللبناني الفرنكوفوني الذي ترك بصمات كثيرة في عالم المسرح والتمثيل، والدفاع عن حقوق الحيوان».
ومع رحيل سامي خياط تطوى صفحة فرح تأثر بها المسرح اللبناني على مدى أجيال. فالكبار كما الصغار سيفتقدون مَن قدم لهم كوميديا من رحم أوضاعهم اليومية، بأسلوب ذكي بعيداً عن الابتذال.