بعد 21 عاماً... الأخضر يواجه مقدونيا في ودية مغلقة

مدربون وطنيون: قناعات رينارد العناصرية «منطقية»

الحارس محمد العويس في معسكر المنتخب السعودي الحالي بأبوظبي (موقع المنتخب السعودي)
الحارس محمد العويس في معسكر المنتخب السعودي الحالي بأبوظبي (موقع المنتخب السعودي)
TT

بعد 21 عاماً... الأخضر يواجه مقدونيا في ودية مغلقة

الحارس محمد العويس في معسكر المنتخب السعودي الحالي بأبوظبي (موقع المنتخب السعودي)
الحارس محمد العويس في معسكر المنتخب السعودي الحالي بأبوظبي (موقع المنتخب السعودي)

يخوض المنتخب السعودي مساء اليوم، أولى مواجهاته الودية ضمن تحضيراته النهائية لمونديال قطر 2022، وذلك أمام المنتخب المقدوني الذي التقاه آخر مرة قبل قرابة 21 عاما.
ويقيم الأخضر معسكره الحالي في أبوظبي ويستمر حتى العاشر من نوفمبر (تشرين الثاني) المقبل.
وتقام المباراة على ملعب مدينة زايد الرياضية وستكون مغلقة أمام وسائل الإعلام والجمهور.
وستكون ودية «مقدونيا الشمالية» واحدة من ثلاث مباريات سيعمل فيها رينارد بعيداً عن أنظار الإعلام والجمهور، حيث سيتواصل إغلاق المباريات في مواجهتي ألبانيا وكذلك هندوراس التي ستقام في شهر أكتوبر (تشرين الأول) على استاد آل نهيان.
والتقى الأخضر السعودي نظيره مقدونيا الشمالية آخر مرة في أغسطس (آب) 2001 عندما كان يستعد للمرحلة الأخيرة من التصفيات المؤهلة لمونديال 2002.
وبحسب موقع المنتخب السعودي فقد التقى الأخضر بمنتخب مقدونيا في العاصمة السعودية الرياض وتحديداً على ملعب الأمير فيصل بن فهد في مواجهة انتهت بالتعادل الإيجابي بهدف لمثله.


عبد الرحمن العبود خلال تدريبات الأخضر الأخيرة (موقع المنتخب السعودي)

وتولى الصربي سلوبودان سانتراش قيادة المنتخب السعودي في تلك المباراة التي سجل فيها عبيد الدوسري مهاجم الأخضر السعودي هدف التعادل بعد تقدم منتخب مقدونيا بهدف مبكر مع الدقيقة 34 قبل أن يأتي هدف الأخضر مع الدقيقة 64 من شوط المباراة الثاني.
وكان رينارد استعان بخدمات الحارس أمين بخاري للانضمام إلى قائمة المنتخب السعودي تحسباً للفترة القادمة التي يصعب معها استدعاء أي اسم جديد، خاصة في ظل فترة التوقف والإجازات التي منحتها الأندية للاعبين.
ورفع بخاري عدد حراس المرمى في قائمة الأخضر إلى خمسة أسماء في ظل وجود محمد العويس ومحمد الربيعي وفواز القرني ونواف العقيدي، ويعتمد بصورة أساسية الفرنسي رينارد على محمد العويس كحارس أساسي في كافة المباريات التي يخوضها الأخضر السعودي.
وستشهد ودية مقدونيا الشمالية غياب كل من سالم الدوسري وياسر الشهراني وسلطان الغنام وناصر الدوسري وسامي النجعي بالإضافة إلى الحارس فواز القرني الذي شعر بآلام في الركبة.
ويواصل الدوسري والنجعي برامجهما التأهيلية قبل عودتهما للتدريبات الجماعية، فيما يواصل ياسر الشهراني برنامجه المعد له مسبقاً في العاصمة الرياض، بينما يعمل الثنائي سلطان الغنام وناصر الدوسري على تجهيز نفسيهما طبياً في مركز سبيتار بالعاصمة القطرية الدوحة بعد الإصابات المتنوعة التي تعرض لها الثنائي.
ويحاول رينارد الوصول للتكتيك الأنسب من خلال مبارياته الودية المقررة في معسكر أبوظبي وحتى في الودية الأخيرة أمام كرواتيا قبل المغادرة إلى العاصمة القطرية الدوحة تحضيراً لانطلاق المونديال.
ويعمل رينارد على معالجة الشق الهجومي للأخضر الذي بدا بصورة سلبية في المباريات الودية الأخيرة في المعسكرين اللذين أقيما في إسبانيا، حيث انتعش بعودة صالح الشهري بالإضافة لوجود فراس البريكان وعودة عبد الله الحمدان مع انضمام المهاجم الشاب عبد الله رديف إلى القائمة للمرة الأولى.
ويلعب «الأخضر» مباراته الودية الرابعة أمام منتخب أيسلندا في 6 نوفمبر باستاد محمد بن زايد في أبوظبي، وسيختتم «الأخضر» ودياته للمرحلة الثالثة بمواجهة منتخب بنما في 10 نوفمبر بمدينة زايد الرياضية بإمارة أبوظبي، على أن تكون هذه المباريات الودية غير مغلقة أمام وسائل الإعلام والجمهور.
يذكر أن المنتخب السعودي يحضر في المجموعة الثالثة بجوار منتخبات الأرجنتين والمكسيك وبولندا، حيث يفتتح مبارياته يوم 22 نوفمبر بمواجهة الأرجنتين على استاد لوسيل ثم يلتقي بولندا يوم 26 على استاد المدينة التعليمية، على أن يعود مجدداً لاستاد لوسيل لمواجهة المكسيك في الثلاثين من ذات الشهر.
من جهة ثانية، وفي وقت ما زالت دائرة الجدل تتسع فيه حول قائمة رينارد المونديالية واختياراته من اللاعبين، قال المدرب الوطني حمد الدوسري إن رينارد فضل الاستعانة بأسماء هجومية، مشيرا إلى أن عودة المهاجم صالح الشهري وكذلك الجناح عبدالرحمن العبود وضم أسماء شابة مثل عبد الله رديف الذي أبدع مع منتخب الشباب وفريقه التعاون فضلا عن إعادة اللاعب عبدالله الحمدان تؤكد أن المدرب لديه رغبة في زيادة فاعلية الخط الهجومي.
وفيما يتعلق بالحارس المخضرم عبد الله المعيوف، أشار الدوسري إلى أن قناعة المدرب تتركز على أن ما أظهره الحارسان محمد العويس ومحمد اليامي في المعسكر الماضي مبعث اطمئنان كاف للاعتماد عليهما.
وعن اختيار الثنائي محمد كنو وفهد المولد بالرغم من غيابهما عن الكثير من المباريات في الفترة الماضية، قال: المدرب يعرفهما عن قرب وهو مقتنع بهما وبقدراتهما ولذا اختارهما، والوقت كاف من أجل تجهيزهما للاستحقاق المقبل.
وشدد الدوسري على أن النقد دائما متاح ومقبول لكن التشكيك هو غير المقبول، ومن المهم زرع الثقة في الأسماء المختارة ودعمها في الفترة القادمة حتى يحقق المنتخب السعودي نتائج مشرفة في المونديال.
من جانبه قال فؤاد أنور قائد المنتخب السعودي السابق إن اختيار رينارد لفهد المولد ومحمد كنو رغم أنهما موقوفان في الفترة الماضية يأتي من باب تأكيد الثقة في قدراتهما ولتحفيزهما أيضا من أجل تقديم الأفضل، حيث منحهما الثقة، ولذا سعى لضمان وجودهما في صفوف الأخضر في المونديال المقبل.
وشدد على أن من حق الشارع الرياضي أن ينتقد خيارات المدرب كون هذا منتخبا وطنيا، إلا أن الأهم أن يكون النقد مبنيا على رؤية فنية وليس نقدا بغرض التقليل من هذا اللاعب أو ذاك.
ورأى أنور أن المعسكر الأخير يحمل أهمية بالغة، مبينا أن هناك لاعبين يحتاجون للمزيد من الانسجام مع المجموعة من خلال هذه المعسكرات.
بينما اعتبر فيصل البدين مدرب المنتخب السعودي السابق أن الانتقادات التي وجهت للمدرب رينارد بشأن خياراته من اللاعبين الذين سيخوضون المراحل النهائية من الاستعدادات للمشاركة في نهائيات كأس العالم «2022» في قطر طبيعية، لكنها في نهاية الأمر عاطفية أكثر من قراءة لواقع، ومن المهم أن يرتكز النقد على الجانب الفني وليس الجانب العاطفي.
وبين البدين أن «للمدربين قناعات والمدرب عادة ما يكون حريصا على الأسماء التي تؤدي ما هو مطلوب حسب الخطة التي يريد وضعها ووفق مقاييس يراها الأنسب، ولذا قد يختار أن يغير حتى مراكز اللاعبين لأنه يقتنع أن أداءهم فيها يكون أفضل من الأماكن التي يوجدون فيها حتى في صفوف أنديتهم ويلقى حينها النقد ولكنه صاحب القرار ولا يمكن أن يتأثر بما يثار حوله ويسمع لمن يعملون معه وليس مجبورا أن يأخذ برأيهم أو رأي كل المحللين والنقاد وغيرهم».
أما المدرب الوطني بندر الجعيثن فاعتبر أن المنتخب السعودي كان يعاني من تباعد الخطوط وكثرة الأخطاء في المباريات الأولى التي خاضها في مراحل الإعداد إلا أنه تطور في المعسكر الثاني، وهناك تفاؤل بأن يتم اكتساب المزيد من الانسجام بين اللاعبين في المعسكرين الأخيرين والمباريات الودية المتبقية قبل خوض المونديال.
وبين الجعيثن أن هناك أكثر من مباراة ودية أمام المنتخب السعودي ومن المهم تحقيق كامل الاستفادة منها وتجربة أكبر عدد ممكن من الأسماء من أجل الوصول إلى التوليفة المناسبة التي يدخل بها المباراة الافتتاحية ضد الأرجنتين، حيث تمثل تلك المباراة الأهمية الكبرى لكون الخروج بنتيجة إيجابية منها سيعطي دافعا قويا من أجل المواصلة في المونديال.
وشدد الجعيثن على أن المدرب رينارد يدرك الاختلاف بين المنتخبات التي واجهها في التصفيات الآسيوية المؤهلة للمونديال وتلك التي سيواجهها في كأس العالم من حيث البنية الجسمانية والمهارات والقدرات الفنية، ولذا يجب أن يكون نهج الإعداد للمونديال مختلفا كليا من حيث المقاييس التي يعتمدها عن مقاييس التصفيات الآسيوية.
من جانبه قال المدرب محمد أبوعراد إنه من الضروري خوض مواجهات أمام منتخبات قوية تملك بنية جسمانية قوية ومهارات عالية، مشيرا إلى أن ما قدمه المنتخب السعودي في المعسكر الماضي في إسبانيا كان مفيدا في هذا الجانب.
وعن بعض الأسماء التي لم تضم للمنتخب قال أبوعراد: أعتقد أن عبدالرحمن غريب يستحق الانضمام للأخضر، وأن هناك لاعبين انضموا بشكل غير متوقع، لكن في نهاية الأمر هناك قناعة فنية لدى المدرب يجب أن نحترمها ونقف جميعا خلف المنتخب.
وأخيرا قال علاء رواس مدرب الحراس في المنتخب السعودي سابقا إن الحراسة مطمئنة إلى حد كبير، وإن ما قدمه الثنائي العويس واليامي في المعسكر الماضي أوقف الحديث بشأن ضرورة ضم الحارس المخضرم عبد الله المعيوف الذي لا يختلف اثنان على أنه الحارس السعودي الأبرز ولكن المدرب مقتنع بقراره.


مقالات ذات صلة

الحكم بسجن الدولي الإيطالي إيتزو لتواطئه مع «المافيا»

الرياضة الحكم بسجن الدولي الإيطالي إيتزو لتواطئه مع «المافيا»

الحكم بسجن الدولي الإيطالي إيتزو لتواطئه مع «المافيا»

أصدرت محكمة في نابولي حكماً بالسجن، في حق مُدافع فريق «مونتسا» الدولي أرماندو إيتزو، لمدة 5 أعوام؛ بسبب مشاركته في التلاعب بنتيجة مباراة في كرة القدم. وقال محاموه إن إيتزو، الذي خاض 3 مباريات دولية، سيستأنف الحكم. واتُّهِم إيتزو، مع لاعبين آخرين، بالمساعدة على التلاعب في نتيجة مباراة «دوري الدرجة الثانية» بين ناديه وقتها «أفيلينو»، و«مودينا»، خلال موسم 2013 - 2014، وفقاً لوكالات الأنباء الإيطالية. ووجدت محكمة في نابولي أن اللاعب، البالغ من العمر 31 عاماً، مذنب بالتواطؤ مع «كامورا»، منظمة المافيا في المدينة، ولكن أيضاً بتهمة الاحتيال الرياضي، لموافقته على التأثير على نتيجة المباراة مقابل المال.

«الشرق الأوسط» (ميلانو)
الرياضة الدوري «الإسباني» يتعافى «مالياً» ويرفع إيراداته 23 %

الدوري «الإسباني» يتعافى «مالياً» ويرفع إيراداته 23 %

أعلنت رابطة الدوري الإسباني لكرة القدم، اليوم (الخميس)، أن الأندية قلصت حجم الخسائر في موسم 2021 - 2022 لأكثر من ستة أضعاف ليصل إلى 140 مليون يورو (155 مليون دولار)، بينما ارتفعت الإيرادات بنسبة 23 في المائة لتتعافى بشكل كبير من آثار وباء «كوفيد - 19». وأضافت الرابطة أن صافي العجز هو الأصغر في مسابقات الدوري الخمس الكبرى في أوروبا، والتي خسرت إجمالي 3.1 مليار يورو، وفقاً للبيانات المتاحة وحساباتها الخاصة، إذ يحتل الدوري الألماني المركز الثاني بخسائر بقيمة 205 ملايين يورو. وتتوقع رابطة الدوري الإسباني تحقيق صافي ربح يقل عن 30 مليون يورو في الموسم الحالي، ورأت أنه «لا يزال بعيداً عن المستويات قب

«الشرق الأوسط» (مدريد)
الرياضة التعاون يوقف قطار الاتحاد... ويمنح النصر «خدمة العمر»

التعاون يوقف قطار الاتحاد... ويمنح النصر «خدمة العمر»

منح فريق التعاون ما تبقى من منافسات دوري المحترفين السعودي بُعداً جديداً من الإثارة، وذلك بعدما أسقط ضيفه الاتحاد بنتيجة 2-1 ليلحق به الخسارة الثانية هذا الموسم، الأمر الذي حرم الاتحاد من فرصة الانفراد بالصدارة ليستمر فارق النقاط الثلاث بينه وبين الوصيف النصر. وخطف فهد الرشيدي، لاعب التعاون، نجومية المباراة بعدما سجل لفريقه «ثنائية» في شباك البرازيلي غروهي الذي لم تستقبل شباكه هذا الموسم سوى 9 أهداف قبل مواجهة التعاون. وأنعشت هذه الخسارة حظوظ فريق النصر الذي سيكون بحاجة لتعثر الاتحاد وخسارته لأربع نقاط في المباريات المقبلة مقابل انتصاره فيما تبقى من منافسات كي يصعد لصدارة الترتيب. وكان راغد ال

الرياضة هل يكرر الهلال إنجاز شقيقه الاتحاد «آسيوياً»؟

هل يكرر الهلال إنجاز شقيقه الاتحاد «آسيوياً»؟

يسعى فريق الهلال لتكرار إنجاز مواطنه فريق الاتحاد، بتتويجه بلقب دوري أبطال آسيا بنظامها الجديد لمدة عامين متتاليين، وذلك عندما يحل ضيفاً على منافسه أوراوا ريد دياموندز الياباني، السبت، على ملعب سايتاما 2022 بالعاصمة طوكيو، بعد تعادل الفريقين ذهاباً في الرياض 1 - 1. وبحسب الإحصاءات الرسمية للاتحاد الآسيوي لكرة القدم، فإن فريق سوون سامسونغ بلو وينغز الكوري الجنوبي تمكّن من تحقيق النسختين الأخيرتين من بطولة الأندية الآسيوية أبطال الدوري بالنظام القديم، بعد الفوز بالكأس مرتين متتاليتين موسمي 2000 - 2001 و2001 - 2002. وتؤكد الأرقام الرسمية أنه منذ اعتماد الاسم الجديد للبطولة «دوري أبطال آسيا» في عا

فارس الفزي (الرياض)
الرياضة رغد النعيمي: لن أنسى لحظة ترديد الجماهير اسمي على حلبة الدرعية

رغد النعيمي: لن أنسى لحظة ترديد الجماهير اسمي على حلبة الدرعية

تعد الملاكمة رغد النعيمي، أول سعودية تشارك في البطولات الرسمية، وقد دوّنت اسمها بأحرف من ذهب في سجلات الرياضة بالمملكة، عندما دشنت مسيرتها الدولية بفوز تاريخي على الأوغندية بربتشوال أوكيدا في النزال الذي احتضنته حلبة الدرعية خلال فبراير (شباط) الماضي. وفي حديث لـ«الشرق الأوسط»، قالت النعيمي «كنت واثقة من فوزي في تلك المواجهة، لقد تدربت جيداً على المستوى البدني والنفسي، وعادة ما أقوم بالاستعداد ذهنياً لمثل هذه المواجهات، كانت المرة الأولى التي أنازل خلالها على حلبة دولية، وكنت مستعدة لجميع السيناريوهات وأنا سعيدة بكوني رفعت علم بلدي السعودية، وكانت هناك لحظة تخللني فيها شعور جميل حينما سمعت الج


بداية رائعة لليفربول... لكن القادم أصعب

سلوت رفض الخوض في تفاصيل مستقبل صلاح صاحب الهدف الثاني (أ.ب)
سلوت رفض الخوض في تفاصيل مستقبل صلاح صاحب الهدف الثاني (أ.ب)
TT

بداية رائعة لليفربول... لكن القادم أصعب

سلوت رفض الخوض في تفاصيل مستقبل صلاح صاحب الهدف الثاني (أ.ب)
سلوت رفض الخوض في تفاصيل مستقبل صلاح صاحب الهدف الثاني (أ.ب)

بدأت حقبة ليفربول تحت قيادة مديره الفني الجديد أرني سلوت، بشكل جيد للغاية بفوزه بهدفين دون رد على إيبسويتش تاون، الصاعد حديثاً إلى الدوري الإنجليزي الممتاز. كان الشوط الأول محبطاً لليفربول، لكنه تمكّن من إحراز هدفين خلال الشوط الثاني في أول مباراة تنافسية يلعبها الفريق منذ رحيل المدير الفني الألماني يورغن كلوب، في نهاية الموسم الماضي.

لم يظهر ليفربول بشكل قوي خلال الشوط الأول، لكنه قدم أداءً أقوى بكثير خلال الشوط الثاني، وهو الأداء الذي وصفه لاعب ليفربول السابق ومنتخب إنجلترا بيتر كراوتش، في تصريحات لشبكة «تي إن تي سبورتس» بـ«المذهل». وقال كراوتش: «كان ليفربول بحاجة إلى إظهار قوته مع المدير الفني والرد على عدم التعاقد مع أي لاعب جديد. لقد فتح دفاعات إيبسويتش تاون، وبدا الأمر كأنه سيسجل كما يحلو له. هناك اختلافات طفيفة بين سلوت وكلوب، لكن الجماهير ستتقبل ذلك».

لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى أظهر سلوت الجانب القاسي من شخصيته؛ إذ لم يكن المدير الفني الهولندي سعيداً بعدد الكرات التي فقدها الفريق خلال الشوط الأول الذي انتهى بالتعادل السلبي، وأشرك إبراهيما كوناتي بدلاً من جاريل كوانساه مع بداية الشوط الثاني. لم يسدد ليفربول أي تسديدة على المرمى في أول 45 دقيقة، لكنه ظهر أقوى بكثير خلال الشوط الثاني، وسجل هدفين من توقيع ديوغو جوتا ومحمد صلاح، ليحصل على نقاط المباراة الثلاث.

وأصبح سلوت ثاني مدرب يبدأ مشواره بفوزٍ في الدوري مع ليفربول في حقبة الدوري الإنجليزي الممتاز بعد جيرار أولييه، في أغسطس (آب) 1998 عندما تولى تدريب الفريق بالشراكة مع روي إيفانز. وقال سلوت بعد نهاية اللقاء: «لقد توليت قيادة فريق قوي للغاية ولاعبين موهوبين للغاية، لكنَّ هؤلاء اللاعبين يجب أن يفهموا أن ما قدموه خلال الشوط الأول لم يكن كافياً. لقد خسرنا كثيراً من المواجهات الثنائية خلال الشوط الأول، ولم نتعامل مع ذلك بشكل جيد بما يكفي. لم أرَ اللاعبين يقاتلون من أجل استخلاص الكرة في الشوط الأول، وفقدنا كل الكرات الطويلة تقريباً. لكنهم كانوا مستعدين خلال الشوط الثاني، وفتحنا مساحات في دفاعات المنافس، ويمكنك أن ترى أننا نستطيع لعب كرة قدم جيدة جداً. لم أعتقد أن إيبسويتش كان قادراً على مواكبة الإيقاع في الشوط الثاني».

وأصبح صلاح أكثر مَن سجَّل في الجولة الافتتاحية للدوري الإنجليزي الممتاز، وله تسعة أهداف بعدما أحرز هدف ضمان الفوز، كما يتصدر قائمة الأكثر مساهمة في الأهداف في الجولات الافتتاحية برصيد 14 هدفاً (9 أهداف، و5 تمريرات حاسمة). وسجل صلاح هدفاً وقدم تمريرة حاسمة، مما يشير إلى أنه سيؤدي دوراً محورياً مجدداً لأي آمال في فوز ليفربول باللقب. لكن سلوت لا يعتقد أن فريقه سيعتمد بشكل كبير على ثالث أفضل هداف في تاريخ النادي. وأضاف سلوت: «لا أؤمن كثيراً بالنجم الواحد. أؤمن بالفريق أكثر من الفرد. إنه قادر على تسجيل الأهداف بفضل التمريرات الجيدة والحاسمة. أعتقد أن محمد يحتاج أيضاً إلى الفريق، ولكن لدينا أيضاً مزيد من الأفراد المبدعين الذين يمكنهم حسم المباراة».

جوتا وفرحة افتتاح التسجيل لليفربول (أ.ب)

لم يمر سوى 4 أشهر فقط على دخول صلاح في مشادة قوية على الملأ مع يورغن كلوب خلال المباراة التي تعادل فيها ليفربول مع وستهام بهدفين لكل فريق. وقال لاعب المنتخب الإنجليزي السابق جو كول، لشبكة «تي إن تي سبورتس»، عن صلاح: «إنه لائق تماماً. إنه رياضي من الطراز الأول حقاً. لقد مرَّ بوقت مختلف في نهاية حقبة كلوب، لكنني أعتقد أنه سيستعيد مستواه ويسجل كثيراً من الأهداف». لقد بدا صلاح منتعشاً وحاسماً وسعيداً في فترة الاستعداد للموسم الجديد. لكنَّ الوقت يمضي بسرعة، وسينتهي عقد النجم المصري، الذي سجل 18 هدفاً في الدوري الإنجليزي الممتاز الموسم الماضي، خلال الصيف المقبل. وقال سلوت، الذي رفض الخوض في تفاصيل مستقبل صلاح: «يمكنه اللعب لسنوات عديدة أخرى». ويعد صلاح واحداً من ثلاثة لاعبين بارزين في ليفربول يمكنهم الانتقال إلى أي نادٍ آخر في غضون 5 أشهر فقط، إلى جانب ترينت ألكسندر أرنولد، وفيرجيل فان دايك اللذين ينتهي عقداهما خلال الصيف المقبل أيضاً.

سيخوض ليفربول اختبارات أكثر قوة في المستقبل، ويتعيّن على سلوت أن يُثبت قدرته على المنافسة بقوة في الدوري الإنجليزي الممتاز ودوري أبطال أوروبا. لكنَّ المدير الفني الهولندي أدى عملاً جيداً عندما قاد فريقه إلى بداية الموسم بقوة وتحقيق الفوز على إيبسويتش تاون في عقر داره في ملعب «بورتمان رود» أمام أعداد غفيرة من الجماهير المتحمسة للغاية. وقال كول: «إنه فوز مهم جداً لأرني سلوت في مباراته الأولى مع (الريدز). أعتقد أن الفريق سيتحلى بقدر أكبر من الصبر هذا الموسم وسيستمر في المنافسة على اللقب».

لكنَّ السؤال الذي يجب طرحه الآن هو: هل سيدعم ليفربول صفوفه قبل نهاية فترة الانتقالات الصيفية الحالية بنهاية أغسطس؟

حاول ليفربول التعاقد مع مارتن زوبيمندي من ريال سوسيداد، لكنه فشل في إتمام الصفقة بعدما قرر لاعب خط الوسط الإسباني الاستمرار مع فريقه. وقال كول: «لم يحلّ ليفربول مشكلة مركز لاعب خط الوسط المدافع حتى الآن، ولم يتعاقد مع أي لاعب لتدعيم هذا المركز. سيعتمد كثير من خطط سلوت التكتيكية على كيفية اختراق خطوط الفريق المنافس، وعلى الأدوار التي يؤديها محور الارتكاز، ولهذا السبب قد يواجه الفريق مشكلة إذا لم يدعم هذا المركز».