أعلنت أوكرانيا هذا الأسبوع أنها بدأت هجوماً مضاداً يهدف إلى استعادة خيرسون - المدينة الوحيدة التي تسيطر عليها روسيا غرب نهر دنيبر - مما أثار ضباباً من عدم اليقين حول كيفية تقدم الجهود، بغض النظر عما إذا كان سينجح، وفقاً لتحليل نشرته صحيفة «الغارديان».
وأكد أوليكسي أريستوفيتش، مستشار الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي، أنه لن تكون هناك «انتصارات سريعة» مع بدء الهجوم في الجنوب - وهي نقطة انعكست في إحاطة إعلامية أمس (الجمعة) من قبل المسؤولين الغربيين.
وقال المسؤولون، الذين تحدثوا شريطة عدم الكشف عن هويتهم، إن أوكرانيا «صدت» المدافعين الروس في «عدة أماكن»، لكنهم أصروا على أنه من السابق لأوانه تسمية القرى التي تم قطعها أو المسافات المكتسبة أثناء استمرار القتال.
قد يكون الحذر واقعياً، لكنه معبر أيضاً. هذا ليس بأي حال من الأحوال حرباً خاطفة أو هجوماً أمامياً واسعاً، ولكنه محاولة محلية لضرب نقاط الضعف الاستراتيجية الأكثر وضوحاً في خط المواجهة الروسي، ومحاولة إثبات أن أوكرانيا يمكنها إعادة الروس إلى أماكنهم قبل بدء فصل الشتاء، بحسب التقرير.
يمكن اعتبار ذلك صراعاً حول قدرة كييف على التصرف بشكل استباقي بقدر ما يتعلق باستعادة المدينة المحتلة نفسها.
وأضاف أحد المسؤولين: «حقيقة أن أوكرانيا قررت التصعيد، هي كما تعلمون مهمة للغاية وتظهر درجة من الثقة، وهو أمر مشجع»، مجادلاً في الواقع بأن أي تحول إلى الهجوم من الدفاع من جانب كييف يجب اعتباره خطوة مميزة، بالنظر إلى صمود قواتها حتى الآن.
شاركت أوكرانيا في عدة أسابيع من النشاط التحضيري. كانت هناك ضربات متكررة على جسور استراتيجية في خيرسون وعلى أماكن ذخيرة ونقاط انطلاق في العمق الروسي، شرق دنيبر، في خيرسون المحتلة وحتى في القرم، باستخدام مزيج من هيمارس (قاذفات صواريخ) وصواريخ إم 270 المدفعية - والجرأة وراء الخطوط.
ومع ذلك، في حين أن هذه الهجمات اللافتة للنظر ستؤدي إلى تدهور الخدمات اللوجيستية الروسية، فقد أتاحت أيضاً وقتاً للتعزيزات. وقد ارتفع عدد الجنود الروس غربي النهر الشاسع من بضعة آلاف إلى حوالي 20 ألفاً، بناءً على أحدث التقديرات الغربية. بمعنى آخر، لم يتم قطع خطوط الإمداد بعد.
من المحتمل أن يكون هناك عدد مماثل من القوات الأوكرانية في نطاق ضدهم - رغم أن الإجراء التقليدي للنجاح العسكري هو التفوق بثلاثة إلى واحد – وكل ذلك يشير مرة أخرى إلى أن التقدم من المحتمل أن يكون صعباً. قال جندي أوكراني مصاب لصحيفة «وول ستريت جورنال» من مستشفى هذا الأسبوع: «نحن نتقدم في بعض المناطق ونتعرض للضرب في مناطق أخرى».
يتفق ماتيو بوليغ، المحلل في «تشاتام هاوس»، على أنه من السابق لأوانه الحكم، وحتى التقدم الأولي الذي أحرزه المهاجمون قد يكون مضللاً. وتابع: «قد تكون أوكرانيا قادرة على اختراق الدفاعات الروسية والارتباط بهذه الطريقة لتحقيق الفوز - ولكن إذا فشلت، فإن الخطر هو أنها تخلق فرصة لمحاصرة القوات الأوكرانية في مكان يمكن للروس اختراقه وتدميره».
ومع ذلك، يجب أن تكون الأساسيات في صالح أوكرانيا. أربعة جسور متضررة بالفعل أساسية لإعادة إمداد خيرسون، وبينما أقامت روسيا بدائل عائمة، تقول أوكرانيا إنها يمكن أن تضربها. قد تكون حملة الحصار الأطول كافية لإقناع الغزاة بأنهم يهدرون الجنود والموارد في محاولة للتشبث بالمدينة، رغم وجود العديد من الأسباب التي تمنع روسيا من التنازل.
ومن الواضح ما هي المخاطر. إذا تمكنت روسيا من الصمود، فسيشعر الكرملين أنه في وضع قوي لتعزيز جميع المكاسب التي حققها في جميع أنحاء أوكرانيا. سيشعر الكرملين أيضاً أنه أضر بسمعة كييف السياسية في هذه العملية. تريد موسكو أن يلمس الغرب أن إمداد أوكرانيا بالأسلحة الحديثة لا يجدي، وتطمح لإنهاك سكان أوكرانيا من القتال، بحسب التحليل.
ومع ذلك، في الوقت الحالي، لا يبدو أي من هذين السيناريوهين محتملاً بغض النظر عما يحدث في ساحة المعركة. لا تزال الروح المعنوية لأوكرانيا - والرغبة في طرد الروس - عالية. يستمر تزويد الغرب بالسلاح. سيظهر التقدم في استعادة السيطرة على خيرسون أنه قد يكون هناك طريق لتحقيق نصر عسكري أوكراني العام المقبل؛ إذا لم يحدث ذلك، يبدو أن الحرب ستنحدر إلى طريق قاتم وطويل الأمد.