المكسيك والولايات المتحدة تلحقان بكندا إلى النهائيات عبر «كونكاكاف»

خمينيز نجم المكسيك يحتفل بالتسجيل في مرمى السلفادور (أ.ف.ب)

لحق منتخبا المكسيك والولايات المتحدة بكندا الضامنة تأهلها سابقاً إلى نهائيات مونديال قطر 2022 بفوز الأول على ضيفته السلفادور 2 - صفر، ورغم خسارة الثاني بالنتيجة ذاتها أمام مضيفته كوستاريكا التي تخوض ملحقاً دولياً مع نيوزيلندا، وذلك ضمن الجولة الرابعة عشرة الأخيرة من الدور الثالث الحاسم لتصفيات كونكاكاف (أميركا الشمالية والوسطى والكاريبي).
وارتفع عدد المتأهلين للنهائيات إلى 29، بانتظار ثلاثة ملاحق ستقام في يونيو (حزيران) المقبل، وذلك بعد القرعة المقررة اليوم في الدوحة.
وأنهت كندا مشوارها في التصفيات بخسارة أمام بنما صفر - 1 ليتجمد رصيدها عند 28 نقطة في صدارة المجموعة بفارق الأهداف عن المكسيك، فيما احتل المنتخب الأميركي المركز الثالث مع 25 نقطة متساوياً مع كوستاريكا، ولكن مع فارق الأهداف لصالحه (+11 مقابل +5).
وهي المشاركة الـ17 في النهائيات للمكسيك والثامنة توالياً بعد تأهلها إلى دور الـ16 في المشاركات السبع الأخيرة، علماً بأن أفضل نتيجة للمنتخب تبقى وصوله إلى الدور ربع النهائي مرتين عامي 1970 و1986 على أرضه.
واحتاجت المكسيك إلى نقطة لضمان تأهلها، إلاّ أن رجال المدرب الأرجنتيني تاتا مارتينو، فازوا على السلفادور بهدفي كارلوس أورييل أنتونيا في الدقيقة (17) والمهاجم راؤول خيمينيز (43 من ركلة جزاء).
في المقابل، لم تؤثر الخسارة على المنتخب الأميركي الضامن لتأهله بشكل كبير إلا في حال خسارته بنتيجة ساحقة بفارق ستة أهداف. ورغم تسجيل كوستاريكا هدفين في الشوط الثاني في غضون 8 دقائق في سان خوسيه، بدايةً عبر المدافع خوان بابلو فارغاس في الدقيقة (51) ثم المهاجم أنتوني كونتريراس (59)، فإن ذلك لم يَحُلْ دون حجز المنتخب الأميركي بطاقة التأهل المباشرة. وقال نجم الولايات المتحدة كريستيان بوليستش: «أنا فخور للغاية بهذه المجموعة. الشعور متناقض راهناً لأنني أكره الخسارة كثيراً. لكني فخور وأتوق للذهاب إلى كأس العالم». وتابع جناح تشيلسي الإنجليزي: «ليس سهلاً أن تأتي وتلعب في هذه الدول، ندرك ذلك. قاتلنا معظم المباراة، وفي النهاية نحن بين الثلاثة الأوائل وسنذهب إلى كأس العالم، لذا يجب أن نكون فخورين».
ويأتي تأهل المنتخب الأميركي بعد إخفاقه بالمشاركة في مونديال روسيا 2018 عندما دمّرت أحلامه خسارة مفاجئة أمام ترينداد وتوباغو.
وكان الفوز الكبير لرجال المدرب غريغ بيرهالتر على بنما 5 - 1 في مرحلة سابقة قد صنع الفارق للفريق الأميركي كونه حسم فارق الأهداف مع كوستاريكا في الصراع على المركز الثالث.
وتخوض الولايات المتحدة النهائيات للمرة الـ11 في تاريخها، في حين أن أفضل نتيجة لها تبقى بلوغها الدور نصف النهائي خلال النسخة الأولى عام 1930 عندما كانت البطولة تقام بمشاركة 13 منتخباً فقط، فيما بلغت ربع نهائي نسخة 2002.
وحافظت كوستاريكا الرابعة على آمالها في اللحاق بركب المتأهلين إلى المونديال حيث تخوض ملحقاً دولياً أمام نيوزيلندا في يونيو المقبل.
وكانت كندا قد ضمنت تأهلها إلى النهائيات للمرة الثانية في تاريخها، بعد الأولى في 1986 عندما ودّعت دور المجموعات بثلاث خسارات. وفي مباراة هامشية، فازت جامايكا، السادسة في المجموعة الموحدة، على ضيفتها هندوراس (2 - 1) متذيلة الترتيب، حيث أنهت الدور الثالث من دون أي فوز.