قالت إدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا) أمس (الجمعة) إنه تم منح شركة الصواريخ الخاصة سبيس إكس التي يملكها إيلون ماسك عقدا قيمته 178 مليون دولار لإطلاق أول مهمة لناسا تركز على القمر الجليدي يوروبا لكوكب المشتري وما إذا كانت تتوافر فيه ظروف مناسبة للحياة.
وقالت ناسا في بيان نشر على الإنترنت إن من المقرر أن يطلق صاروخ فالكون هيفي التابع لشركة سبيس إكسبلوريشن تكنولوجيز التي يملكها ماسك المهمة يوروبا كليبر من مركز كنيدي للفضاء التابع لناسا في ولاية فلوريدا الأميركية.
ويمثل العقد أحدث تصويت بالثقة من ناسا في الشركة التي مقرها هوثورن بولاية كاليفورنيا والتي نقلت العديد من الشحنات ورواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية التابعة لناسا في السنوات الأخيرة، حسبما أفادت وكالة «رويترز» للأنباء.
وفي أبريل (نيسان) حصلت شركة سبيس إكس على عقد قيمته 2.9 مليار دولار لبناء مركبة فضائية للهبوط على القمر من المقرر أن تحمل رواد فضاء من ناسا إلى القمر لأول مرة منذ عام 1972.
https://twitter.com/EuropaClipper/status/1418667098608308229
لكن تم تعليق هذا العقد بعد أن احتجت شركتا فضاء منافستان، وهما بلو أوريغن المملوكة لجيف بيزوس وشركة المقاولات الدفاعية داينتكس، على اختيار سبيكس إكس.
ويعد الصاروخ فالكون هيفي المكون من 23 طابقا والقابل لإعادة الاستخدام جزئيا أقوى مركبة إطلاق فضائية عاملة في العالم حاليا وقام بنقل أولى حمولاته التجارية إلى الفضاء في 2019.
https://twitter.com/JHUAPL/status/1402727825237594112
وسيقوم المسبار بإجراء مسح مفصل للقمر يوروبا التابع للمشترى والمغطى بالجليد وهو أصغر قليلا من قمر الأرض وهو من المناطق التي يبحث العلماء عن احتمال وجود حياة فيه في النظام الشمسي.
وقالت ناسا إن من بين أهداف مهمة كليبر إنتاج صور عالية الدقة لسطح يوروبا وتحديد تكوينه والبحث عن علامات النشاط الجيولوجي وقياس سمك غلافه الجليدي، وتحديد عمق وملوحة محيطه.
التقط التلسكوب الفضائي ذات القدرات الكبيرة «جيمس ويب» صوراً هي الأكثر تفصيلاً حتى اليوم لسديم رأس…