الفيروس ينتشر عن طريق الأمعاء أيضاً

طبيب بريطاني يشارك في البحث عن لقاح (أ.ف.ب)

يُعتقد أن المسار الأساسي لانتقال فيروس كورونا في ووهان هو قطرات محملة بالفيروس من سعال الشخص المصاب، على الرغم من أن الباحثين في الحالات المبكرة قالوا إنهم ركزوا بشدة على المرضى الذين يعانون من أعراض الجهاز التنفسي، وربما تجاهلوا تلك المرتبطة بالجهاز الهضمي.
لكن العلماء قالوا إن الإسهال قد يكون طريقاً ثانوياً لانتقال فيروس كورونا الجديد، بعد نشر أحدث دراسة أبلغت عن المرضى الذين يعانون من أعراض في البطن والإسهال. ودرست حالة 14 من أصل 138 مريضاً (10 في المائة) في مستشفى ووهان من قبل مؤلفين صينيين ونشرت في مجلة الجمعية الطبية الأميركية (JAMA) كانوا يعانون في البداية من الإسهال والغثيان قبل يوم واحد أو يومين من ظهور أعراض الحمى وصعوبة التنفس.
هذا الاحتمال ليس مفاجئاً تماماً للعلماء، نظراً لأن الفيروس الجديد ينتمي إلى نفس عائلة السارس. كما تعرض أول مريض أميركي تم تشخيص إصابته بـ2019 - nCoV باضطراب في حركة الأمعاء لمدة يومين وتم اكتشاف الفيروس لاحقاً في برازه، وهناك حالات أخرى مماثلة في الصين موثقة في Lancet، وإن كان ذلك نادراً.
ويقول ويليام كيفيل أستاذ الرعاية الصحية في جامعة ساوثهامبتون في تعليق لمركز العلوم الإعلامية في المملكة المتحدة: «تم الإبلاغ عن 2019 - nCoV في مكان آخر في براز المرضى الذين يعانون من أعراض غير طبيعية في البطن، على غرار السارس الذي كشف عن وجوده أيضاً في البول، مما يشير إلى وجود طريق انتقال برازي يمكن نقله».
من جهته قال ف جيايو لياو وهو مهندس بيولوجي بجامعة كاليفورنيا في ريفرسايد: «قد ينتقل فيروس 2019 - nCoV الموجود في البراز من خلال انتشار البراز». لكنه أضاف «ما زلنا لا نعرف كم من الوقت يمكن لهذا الفيروس البقاء على قيد الحياة خارج الجسم، حيث يمكن لفيروس نقص المناعة البشري HIV البقاء على قيد الحياة نحو 30 دقيقة فقط خارج الجسم - وما مدى درجة الحرارة التي يكون 2019 nCoV حساسا لها».
وقال ديفيد فيسمان عالم الأوبئة بجامعة تورونتو بكندا إن انتشار البراز يمكن أن يشكل تحديات جديدة لاحتواء الفيروس، ولكن من المرجح أن يكون مشكلة داخل المستشفيات لانتقال العدوى. وحذر بنجامين نيومان خبير في علم الفيروسات بجامعة تكساس آي آند إم في تيكساركانا، من أنه على الرغم من أن انتقال البراز كان «بالتأكيد يستحق الاهتمام»، فإن «القطيرات ولمس الأسطح الملوثة ثم فرك العينين أو الأنف أو الفم» من المرجح أن تكون الطريقة الرئيسية لنقل الفيروس بناءً على البيانات الحالية.