علماء: المصابون بالفيروس الغامض في الصين يفوقون الأرقام الرسمية

 أعرب علماء عن خشيتهم من أن عدد الإصابات بفيروس غامض من سلالة فيروس «سارس» (متلازمة الالتهابات التنفسية الحادّة) ظهر في الصين مؤخراً، أكبر من العدد الذي أعلنته السلطات، فيما تتكثف التدابير في الخارج من أجل منع تفشي المرض.
ووفقاً لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)، سُجّلت أربع حالات إضافية، اليوم (السبت)، ما يرفع العدد الإجمالي إلى ما لا يقلّ عن 45 حالة في مدينة ووهان وسط الصين، وفق ما أعلنت الهيئة البلدية للنظافة والصحة في المدينة، حيث تمّ الإبلاغ عن مجمل الحالات الصينية منذ الشهر الماضي.
وبحسب علماء في مركز أبحاث «إمبيريل كوليدج» في لندن الذي يقدّم استشارات لمنظمات على غرار منظمة الصحة العالمية، انتقل الفيروس على الأرجح إلى مئات الأشخاص أي إلى أكثر بكثير من العدد الرسمي، ويرجح هؤلاء في دراسة أن العدد قد يكون 1723 مصاباً، وتأخذ هذه الحصيلة بالاعتبار معلومات متوافرة حتى 12 يناير (كانون الثاني)، بحسب «بي بي سي».
واستند الباحثون في هذه الخلاصة إلى عدد الحالات التي تمّ الكشف عنها خارج الصين، اثنتان في تايلاند وحالة في اليابان، لاستنتاج عدد الأشخاص المصابين في ووهان، بناء على قاعدة بيانات الرحلات الجوية الدولية المغادرة من مطار ووهان.
وأوضح أحد معدّي الدراسة نيل فيرغوسن لـ«بي بي سي»: «إذا كانت ووهان صدّرت ثلاث حالات نحو دول أخرى، يجب أن يكون هناك عدد إصابات أكثر مما تمّ الإعلان عنه»، وأضاف: «أنا قلق أكثر مما كنتُ عليه قبل أسبوع».
ويثير الوباء مخاوف من عودة ظهور فيروس من نوع «سارس» شديد العدوى الذي أودى بحياة نحو 650 شخصاً في الصين القارية وهونغ كونغ بين عامي 2002 و2003.
ويُعتقد أن العوامل المسببة للمرض هي نوع جديد من الفيروس التاجي وهو سلالة تضمّ عدداً أكبر من الفيروسات تتراوح من الإنفلونزا العادية إلى أمراض أكثر خطورة مثل متلازمة التنفس الالتهابي الحاد.
وأتاح التحقيق الذي أجرته السلطات الصينية التوصل إلى أن عدداً من المصابين يعملون في سوق ووهان المتخصصة في بيع ثمار البحر والأسماك بالجملة.
ودفع القلق في الخارج إلى تكثيف تدابير الوقاية، وكان آخرها إعلان الولايات المتحدة أنها ستبدأ اعتباراً من الجمعة بفحص ركاب الرحلات الجوية المقبلة من ووهان إلى مطار سان فرانسيسكو ومطار جون إف كينيدي في نيويورك اللذين يستقبلان رحلات مباشرة من ووهان، وكذلك الرحلات التي تصل إلى مطار لوس أنجليس الذي يُستخدم محطة عبور لكثير من الرحلات، وستفحص الفرق الطبية الركاب لكنها لن تُخضعهم بشكل منهجي إلى فحوص عينية.
وعزّزت تايلاند حيث سُجّلت حالتان من المرض، أيضاً إجراءات المراقبة في مطاراتها مع اقتراب الاحتفالات بعيد السنة القمرية الجديدة 25 يناير، وهي فترة حساسة تثير المخاوف من احتمال تفشي الفيروس.
وفي هذه المناسبة، يتهافت مئات ملايين الصينيين للسفر على متن قطارات وحافلات وطائرات للاحتفال بالعيد مع عائلتهم. ويذهب كثيرون أيضاً لتمضية العطلة في جنوب شرقي آسيا.
كما عزّزت السلطات في هونغ كونغ إجراءاتها على حدود المدينة التي تتمتع بحكم شبه ذاتي، خصوصاً عبر أجهزة الكشف عن حرارة الجسم.
ويثير الفيروس مخاوف متزايدة بعد وفاة رجل يبلغ 69 عاماً في الصين، كان أُصيب بالمرض في 31 ديسمبر (كانون الأول)، وتفاقم وضعه الصحي بعد 5 أيام، وكانت هذه الوفاة الثانية في الصين.
ورغم كل ذلك، وفي محاولة لطمأنة الناس، أعلنت السلطات الصحية المحلية هذا الأسبوع أن خطر نقل الفيروس من شخص إلى آخر، ليس «مستبعداً»، لكنه «ضعيف».
ولم تُفرض قيود على حركة التنقل في الصين، لكن الموضوع حظي بحيّزٍ كبير من الاهتمام على موقع «ويبو» للتواصل الاجتماعي.