بالصور... «مهرجان الأفعى» يحيي ذكرى رجل طهّر بلدة إيطالية منها

ينظم سكان بلدة كوكولو في إقليم أبروتسو الإيطالي في أول خميس من شهر مايو (أيار) من كل عام مهرجاناً فريداً من نوعه، ألا وهو «مهرجان الأفعى».
والمهرجان لا يُقام للاحتفاء بالثعابين، ولكن للاحتفاء بالرجل الذي طرد الثعابين من حقول المزارعين، وهو القديس سان دومينيك في القرن الحادي عشر الميلادي، بحسب الموقع الإلكتروني لهيئة الإذاعة البريطانية «بي بي سي».
ويحتفل أهالي البلدة بهذا المهرجان عبر وضع الثعابين حول تمثال سان دومينيك، ويمكن كذلك وضع الجواهر والأموال عليه، حيث يعتقد سكان البلدة أن التمثال يعطي مناعة من سم الثعابين تستمر لمدة عام.
وتبدأ استعدادات في كوكولو قبل قرابة شهر ونصف الشهر من المهرجان، حيث يجمع سكان البلدة الثعابين غير السامة حتى يستخدموها في الاحتفال الذي يبدأ في الساعة 10 صباحاً.
وبعدما ينتهي المهرجان بوضع الثعابين على التمثال الذي يتم التجول به في أنحاء كوكولو يتم طهي الثعابين وأكلها أو الاحتفاظ بها كنوع من الحيوانات الأليفة، وفي بعض الأحيان يُطلق سراحها.