باحثون يكتشفون تركيبة مخ عجيبة لكائنات بحرية

قدم باحثون وصفا لبقايا حفريات اكتشفت في الصين، توضح بجلاء التفاصيل الدقيقة لتركيب المخ لدى مجموعة عجيبة من الكائنات البحرية التي كانت من أبرز المخلوقات المفترسة قبل نصف مليار سنة.
وتضمنت هذه الحفريات حيوانا اسمه العلمي "ليراراباكس انغويسبينوس"-ويعني اسمه ذو المخالب الشوكية- عاش خلال العصر الكمبري الذي يمثل منعطفا جوهريا في تاريخ الحياة على وجه الارض، عندما ظهرت الكثير من المجموعات الحيوانية الرئيسة.
وينتمي هذا الكائن لمجموعة حيوانية بدائية - من أسلاف مفصليات الارجل التي منها القشريات والحشرات والعناكب- التي تصطاد فرائسها بزوج من الزوائد الكلابية الشبيهة بالمخالب التي توجد في مقدمة العينين.
وعلى الرغم من انه في وقتنا الحالي لا وجود لأقارب على قيد الحياة تمت بصلة مباشرة لهذه المجموعة الحيوانية البدائية، الا ان تركيب المخ لديها يشبه الى حد كبير حيوانات شبيهة بالديدان تسمى الديدان المخملية، وتنتشر في غابات المناطق المدارية وشبه المدارية في نصف الكرة الجنوبي.
وقال الباحثون أمس (الاربعاء)، إن أوجه التشابه هذه توحي بان الحيوانات الشبيهة بالديدان او الديدان المخملية، ربما تكون أسلافا بعيدة للمجموعة الحيوانية البدائية، ومن أمثلتها حيوان "انومالوكاريس"، الذي وجد في صورة حفرية بمنطقة بورغيس شيل بكندا.
وتنمو الديدان المخملية لتصل في الطول الى بضع بوصات ولديها قرنا استشعار طويلان يمتدان من الرأس ولها أيضا أزواج عديدة من الارجل القصيرة المكتنزة الانبوبية غير المفصلية التي ينتهي كل منها بزوج من المخالب الصغيرة.
وعاش حيوان ليراراباكس -وهو من الكائنات المفترسة الشبيهة بالقيثارة في الشكل- قبل 520 مليون سنة، ويشبه في شكله التشريحي للجهاز العصبي، الديدان المخملية في عدة أوجه منها بساطة تركيب المخ ووجود زوج من العقد العصبية تقع أمام العصب البصري ووجود قاعدة للزوائد المخلبية.
وعادة ما تتحلل الاعضاء اللينة لأي حيوان عقب نفوقه، مما يعني ان الحفرية لا تحتفظ إلا بالاجزاء الصلبة مثل العظام والاسنان والاصداف، لكن في ظل ظروف استثنائية يمكن ان تحتفظ الانسجة اللينة والاعضاء التشريحية بشكلها في صورة حفرية.
ويعتبر حيوان ليراراباكس أصغر من رفاقه في نفس مجموعته الحيوانية، إذ يصل طوله الى 15 سنتيمترا أي ما يعادل تقريبا طول الروبيان الكبير.
وقال بيون كونغ عالم الاحياء القديمة في جامعة يونان الصينية، إن العينات الثلاث التي عثر عليها لهذا الكائن "ربما تكون لأطوار حياة مبكرة للحيوان، لذا ربما كان أكبر من ذلك حجما". كما أضاف "من النادر العثور على ليراراباكس محفوظا بكامل جسمه. ولم تسجل أي حفرية وجود المخ ضمن الجسم".
فيما تشير هذه الحفريات الى ان تلك المجموعة الحيوانية البدائية لديها مخ أقل تعقيدا من الحيوانات التي يفترسها.
من جهّته، ذكر نيكولاس شتراوسفيلد عالم الاعصاب في جامعة أريزونا وأحد المشاركين بالبحث "ربما أسهم نشاط الافتراس جزئيا في تطور المخ بصورة أكثر تفصيلا، بحيث يمكنه التعامل مع الظروف البيئية الأكثر تعقيدا التي يمكن أن توفر درجة من التمويه وصور الوقاية الأخرى".