فينوس ويليامز أكبر لاعبة تبلغ نصف نهائي «فلاشينغ ميدوز»

تلتقي مواطنتها الأميركية ستيفنز بهدف الوصول لثالث نهائي بطولة كبرى في موسم واحد

فينوس تحتفل بانتصارها على كفيتوفا (أ.ف.ب)

باتت الأميركية المخضرمة فينوس ويليامز، 37 عاما، أكبر لاعبة تبلغ نصف نهائي بطولة الولايات المتحدة للتنس، آخر البطولات الأربع الكبرى، بفوزها على التشيكية بترا كفيتوفا 6 - 3 و3 - 6 و7 - 6.
وباتت ويليامز، الباحثة عن لقبها الثالث في بطولة فلاشينغ ميدوز بعد 2000 و2001، ثاني أكبر لاعبة في نصف نهائي بطولة كبرى منذ مواطنتها مارتينا نافراتيلوفا في «ويمبلدون» الإنجليزية 1994.
وتقدم فينوس مستويات لافتة منذ بداية الموسم، وبلغت نهائي بطولتين من البطولات الأربع الكبرى، في «أستراليا» و«ويمبلدون»، وهي ستعود إلى نادي الخمس الأوليات في التصنيف العالمي للاعبات المحترفات للمرة الأولى منذ يناير (كانون الثاني) 2011.
وخاضت ويليامز ربع نهائي بطولة كبرى للمرة الـ39 في مسيرتها، وقالت عقب المباراة: «كنت محظوظة جدا للفوز بهذه المباراة».
وتلتقي الأميركية المخضرمة في نصف النهائي مع مواطنتها سلون ستيفنز المصنفة في المركز 83 عالميا التي تغلبت على اللاتفية أناستازيا سيفاستوفا السادسة عشرة 6 - 3 و3 - 6 و7 - 6. يذكر أن ستيفنز كانت تعرضت إلى إصابة أبعدتها 11 شهرا، وعادت إلى المنافسات في بطولة ويمبلدون فقط.
وفي حال تخطي ستيفنز، ستكون المرة الأولى التي تبلغ فيها فينوس نهائي ثلاث بطولات كبرى في موسم واحد منذ 2002.
وقالت ويليامز: «في مطلع الألفية كنت أتمتع بصحة مثالية. كان الأمر رائعا، كنت محظوظة لاختبار تلك المرحلة في حياتي. الآن ما زلت أعيش حلمي، والأمر رائع».
وأضافت: «الأبطال الكبار يعودون من الإصابات أو الظروف التي لم يكن في مقدورهم التخطيط لها. من المشجع للناس أن يروا ذلك».
وهو الفوز الثاني لفينوس على كفيتوفا الثالثة عشرة وبطلة «ويمبلدون» الإنجليزية (2011 و2014) في ست مواجهات بينهما.
وبدت كفيتوفا في المقابل سعيدة رغم خسارتها وقالت: «أنا سعيدة لأنني ما زلت قادرة على المنافسة على هذا المستوى أمام كبار اللاعبات، وآمل أن يمنحني ذلك بعض الثقة لمواصلة اللعب بمستوى جيد».
وطوت كفيتوفا، 27 عاما، صفحة مؤلمة كادت تنهي مسيرتها قبل الأوان، بعد ابتعادها خمسة أشهر لإصابتها نهاية العام الماضي بجروح بالغة في يدها اليسرى التي تلعب بها، أثناء قيامها بالدفاع عن نفسها في مواجهة لص حاول سرقة منزلها.
ومشاركة كفيتوفا في فلاشينغ ميدوز هي الثامنة منذ عودتها إلى المنافسات.
وفي منافسات الرجال، بلغ الجنوب أفريقي، كيفن أندرسون، نصف النهائي بفوزه على الأميركي سام كويري بصعوبة بالغة 7 - 6 و6 - 7 و6 - 3 و7 - 6. ويلتقي أندرسون الثامن والعشرون في مباراته المقبلة الإسباني بابلو كارينيو بوستا الثاني عشر الذي تغلب على الأرجنتيني دييغو شفارتسمان التاسع والعشرين 6 - 4 و6 - 4 و6 - 2، وهي أفضل نتيجة للإسباني في البطولات الكبرى حتى الآن.
وبات أندرسون أول لاعب جنوب أفريقي يبلغ نصف نهائي إحدى البطولات الكبرى منذ واين فيريرا في أستراليا عام 2003.
وقال اللاعب البالغ من العمر، 31 عاما: «إنه شعور رائع بأن تلعب مساء على أحد أشهر الملاعب في العالم وتتأهل».
وجمعت المباراة أطول لاعبين في مباراة واحدة في تاريخ بطولات الغراند سلام، أندرسون (202 سم) وكويري (197 سم).