طوّر فريق من جامعة أكسفورد في بريطانيا تكنولوجيا جديدة تهدف إلى تتبع تحركات النحل باستخدام رقائق رادارية صغيرة تُثبت على ظهره، بهدف تعزيز الزراعة المستدامة.
وأوضح الباحثون أن هذه الخطوة تأتي في إطار جهود لمواجهة تراجع أعداد الحشرات والطيور الملقحة، والتي تلعب دوراً حيوياً في الحفاظ على النظام البيئي والزراعة، وفق «بي بي سي».
ويلعب النحل دوراً حيوياً في تلقيح المحاصيل الزراعية، من خلال نقل حبوب اللقاح بين الأزهار، ما يسهم في تعزيز إنتاج الفواكه والبذور، وهو أمر ضروري لاستمرار المحاصيل وتكاثر النباتات.
ومن دون هذا الدور، ستتأثر الزراعة بشكل كبير؛ ما يؤدي إلى انخفاض في إنتاج المحاصيل وتراجع التنوع البيولوجي؛ لذلك فإن الحفاظ على صحة أعداد النحل يعتبر أمراً بالغ الأهمية لضمان استدامة الأمن الغذائي والنظم البيئية.
وفي خطوة جديدة لفهم وتحليل حركة الملقحات، طوّر الباحثون التقنية التي أطلقوا عليها «بيوتراك» (Biotracks)، وتعتمد على تثبيت رقائق رادارية صغيرة على ظهر النحل، مثل «حقيبة ظهر»، وتتبعها باستخدام جهاز استقبال مُثبّت على طائرة من دون طيار.
وقالت الدكتورة تونيا لاندر، من قسم البيولوجيا بجامعة أكسفورد: «لدينا جهاز إرسال راداري على الأرض، وعلامة صغيرة مثبتة على ظهر النحلة بين الأجنحة مثل حقيبة صغيرة، وجهاز استقبال محمول على طائرة مُسيّرة تحلق فوقها».
وأضافت لراديو «بي بي سي» في أكسفورد، أنهم «نجحوا في تطوير أصغر علامة رادارية حركية على الإطلاق»، بحيث تستطيع الحشرات حملها دون التأثير على سلوكها.
وأشارت إلى أن أكثر من 85 في المائة من الأنواع النباتية تعتمد على الحشرات في تلقيحها، في حين أن 40 في المائة من أنواع الحشرات معرضة لخطر الانقراض؛ ما يعني أن غياب هذه الحشرات سيؤدي إلى قلة إنتاج البذور والثمار، بالإضافة إلى التأثير على استمرارية الأجيال المقبلة من تلك النباتات.
ويتيح هذا النظام للعلماء مراقبة تحركات النحل بشكل دقيق وتحليل سلوكه، وهو ما يساعد في تحقيق فهم أعمق للعوامل التي تؤثر على أعداد هذه الملقحات الحيوية.
ونوّه الدكتور كريس ستيفنز الأستاذ المساعد بقسم علوم الهندسة بجامعة أكسفورد، بأن النظام الراداري المستخدم في التقنية أتاح إمكانية توسيع نطاق تتبع النحل من عدة أمتار إلى نطاق أكبر يشمل حقولاً كاملة.
وأشار الفريق إلى أن هذا الابتكار يمثل خطوة مهمة في مساعي الحفاظ على الملقحات وتحليل سلوكها، وهو ما يسهم في حماية الأنظمة البيئية وضمان استمرارية الزراعة المستدامة.
