تحتضن ولاية كاليفورنيا الأميركية أقدم شجرة صنوبر مخروطية، يبلغ عمرها أكثر من 4800 عام، وتُعرَف باسم «ميثوسيلا». ونقلت شبكة «فوكس نيوز» عن موقع «إدارة الغابات الأميركية»، أنّ طول عمرها يعود إلى عوامل، منها قدرة هذا النوع على تحمُّل مختلف الظروف المناخية، بما فيها الرياح الشديدة والثلوج والأمطار؛ ليؤكد شكلها الفريد الملتوي تكيُّفها مع تحوّلات الطقس دائم التقلُّب.
وتختلف المصادر المتعلّقة بعمر الشجرة، إذ تُقدر موسوعة «غينيس» للأرقام القياسية عمرها بنحو 4856 سنة بدءاً من عام 2024. وعلى الرغم من أنّ «ميثوسيلا» تحمل لقب أقدم شجرة في هذا النوع، ثمة وجود لأشجار صنوبر مخروطية عدّة فيما يُعرَف بـ«الحوض العظيم»، يتجاوز عمرها 4000 سنة. بالإضافة إلى قدرتها على تحمُّل الطقس القاسي، فإنها تنمو أيضاً بشكل فريد، مما يُسهم في طول عمرها. يعني ذلك أنّ جذورها تُغذّي أجزاءها الواقعة فوقها مباشرة؛ فإذا مات جذر، يموت معه فقط ذلك الجزء المعيّن منها الذي يُغذَّى من خلاله، لتستمرّ بقية الشجرة في النمو بقوة. يمكن العثور على هذه الأشجار في ولايات كاليفورنيا، ونيفادا، ويوتاه.
أما حديقة «غريت باسين» في نيفادا فتُعدُّ إحدى المناطق المفضَّلة لإلقاء نظرة عن قرب على الأشجار القديمة، كما تتيح رحلات المشي لمسافات طويلة لجميع المستويات، بالإضافة إلى القيادة وسط المناظر الخلّابة المليئة بأشجار الصنوبر المخروطية في الحوض العظيم.
يُذكر أنّ درب «بريستلكون لوب» هو موطن أقدم شجرة في الحديقة، ويبلغ عمرها نحو 1600 عام. كما تُعدُّ غابة «إنيو» في كاليفورنيا مكاناً مناسباً لرؤية شجرة الصنوبر المخروطية في الحوض العظيم. أما حديقة «باتريارك غروف» فهي المكان الذي يمكن فيه العثور على أكبر شجرة صنوبر مخروطية في الحوض العظيم في العالم، وفق «إدارة الغابات الأميركية».
بدورها، ذكرت مجلة «لايف ساينس» أنّ باحثاً يُدعى إدموند شولمان اكتشف أقدم شجرة صنوبر مخروطية في الحوض العظيم عام 1957. ثم مُنحت الشجرة عمراً مناسباً من خلال أخذ عيّنات من أشجار الصنوبر المخروطية في الحوض العظيم بالمنطقة وحساب الحلقات. وقبل شجرة «ميثوسيلا»، سُمِّيت أقدم شجرة من هذا النوع «بروميثيوس»، كان عمرها نحو 4900 سنة عندما قطعها عام 1964 عالم الجغرافيا دونالد كوري، الذي كان يُجري بحوثاً، آنذاك، عن علم الجليد في العصر الجليدي.
