توصل باحثون من جامعة برمنغهام البريطانية إلى طريقة جديدة يمكنها تحديد ما إذا كان الفيروس معدياً أم لا، بسرعة كبيرة.
وأوضح الباحثون أن الطريقة السريعة لتحديد عدوى الفيروسات قد تُحدث ثورة في مواجهة الأوبئة المستقبلية، ونشرت النتائج، الثلاثاء، في دورية «ACS Biomacromolecules».
ويُمكّن الكشف المبكر عن الفيروسات المعدية، السلطات الصحية من اتخاذ إجراءات أسرع لتقليل انتشار الفيروس، مثل فرض إجراءات الإغلاق أو التباعد الاجتماعي أو تطهير المناطق الموبوءة، كما يتيح للأطباء تحديد فاعلية العلاجات واللقاحات بشكل أسرع، مما يساعد في تحسين خطط العلاج وتوجيه الموارد الصحية بشكل أكثر فاعلية.
ووفق الباحثين، فإن الطريقة الحالية التي تُعدّ المعيار الذهبي لتحديد عدوى الفيروسات، تعتمد على زراعة الخلايا، وهي عملية تستغرق عدة أيام.
أما الطريقة الجديدة التي يطلق عليها اسم «FAIRY» أو «اختبار التألق لسلامة الفيروس» فيمكنها تحديد الفيروسات المُعدية وغير المُعدية في غضون دقائق، وهذه التقنية توفر وسيلة سريعة لتقييم فاعلية التدابير المضادة للفيروسات مثل المطهرات التي تكسر سلسلة العدوى.
وتستخدم الطريقة الجديدة صبغة يمكنها عادة اختراق الفيروسات عبر المسام في القشرة البروتينية التي تحيط بالمادة الجينية (DNA أو RNA) للفيروس. وترتبط الصبغة بجزيء أكبر يمنعها من اختراق المسام، وعند ارتباطها بالـ(DNA أو RNA) الفيروسي، تعطي إشارة تألق.
وإشارة التألق هي الضوء الذي يظهر عندما تتفاعل الصبغة مع المادة الجينية للفيروس، ويُقاس الضوء باستخدام أجهزة خاصة، ما يشير إلى وجود الفيروس بشكل سليم وقادر على التسبب في العدوى.
وأثبت الباحثون فاعلية الطريقة الجديدة باستخدام مجموعة واسعة من الفيروسات، بما في ذلك فيروس «الهربس» البسيط، والفيروس المخلوي التنفسي، وفيروس «كورونا» البشري، وفيروس «زيكا»، وفيروسات أخرى.
وقال الباحث الرئيسي للدراسة بجامعة برمنغهام، الدكتور صموئيل جونز، إن هذه الطريقة البسيطة ومنخفضة التكلفة يمكنها بسرعة فحص كل من المطهرات والفيروسات في اختبار واحد، وتحديد مدى قدرة المطهرات على تحييد عدوى الفيروسات.
وأضاف عبر موقع الجامعة أن هذه الطريقة يمكن أن تُستخدم لفحص المطهرات من أجل اكتشاف مدى نشاطها المضاد للفيروسات، ما يوفر استجابة أسرع لمواجهة الفيروسات المُعدية في حال اندلاع جائحة في المستقبل.
