طورت شركة «أيرسيلا»، الناشئة في مجال الطاقة النظيفة، آلةً صغيرةً قادرةً على إنتاج البنزين باستخدام الهواء والماء والكهرباء المتجددة فقط.
ويعتمد النظام، المبني على أبحاث علمية على الالتقاط المباشر للهواء، على تحويل ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي إلى وقود صالح للتشغيل، دون الاعتماد على موارد الطاقة الأحفورية.
تعتمد عملية «أيرسيلا» Aircela على نظام التقاط الكربون، الذي يستخدم محلولاً مائياً يحتوي على هيدروكسيد البوتاسيوم لامتصاص ثاني أكسيد الكربون مباشرةً من الهواء. وعندما يتدفق الهواء المحيط عبر حجرة مصممة خصيصاً، يستخلص السائل الماص ثاني أكسيد الكربون، الذي يُعاد توليده واستخدامه، ما يجعل العملية فعالة ومستدامة.
في الوقت نفسه، تُشغّل الكهرباء المتجددة نظام تحليل كهربائي يفصل الماء إلى هيدروجين وأكسجين. ويُحتفظ بالهيدروجين لتخليق الوقود، بينما يُطلق الأكسجين بأمان. ثم يُدمج ثاني أكسيد الكربون المُلتقط والهيدروجين لتكوين الميثانول، الذي يُحوّل بدوره إلى بنزين باستخدام تفاعلات كيميائية مُعتمدة. والمنتج النهائي هو بنزين نظيف الاحتراق، خالٍ من الكبريت والإيثانول والمعادن الثقيلة، مما يجعله متوافقاً تماماً مع المحركات والبنية التحتية الحالية للوقود.
تستطيع كل وحدة من وحدات «أيرسيلا»، بقيادة الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك، إريك دالغرين، إنتاج غالون واحد تقريباً من البنزين يومياً، باستخدام نحو 22 رطلاً من ثاني أكسيد الكربون المُلتقط. ويتضمن النظام المصمَّم حيزاً مدمجاً للتخزين بسعة تصل إلى 17 غالوناً، مما يسمح للمستخدمين بتخزين الوقود لاستخدامه لاحقاً.
ويختلف نهج «أيرسيلا» عن عمليات الوقود الاصطناعي واسعة النطاق من خلال التركيز على الإنتاج الموزع. صُممت كل وحدة للعمل بشكل مستقل، مما يجعلها مثالية للمواقع غير المتصلة بالشبكة الكهربائية، والمناطق الساحلية، والمجتمعات الجزرية، والمواني، ومناطق الاستجابة للطوارئ. يُمكّن هذا التصميم المعياري المستخدمين من إنتاج وقود نظيف في نقطة الاستخدام، دون الاعتماد على المصافي المركزية أو النقل لمسافات طويلة.
نظراً إلى تطابق الوقود كيميائياً مع البنزين التقليدي، يمكن للسائقين ملء خزانات سياراتهم كالمعتاد -دون الحاجة إلى تعديلات على المركبات.
ويرى قادة الصناعة إمكانات هذه التقنية في المساعدة على تقليل انبعاثات الكربون في قطاعات مثل الخدمات اللوجيستية والشحن وأنظمة الطاقة عن بُعد.
وقد صُمم النظام ليكون محايداً للكربون: إذ تساوي كمية ثاني أكسيد الكربون المنبعثة في أثناء احتراق الوقود الكمية الملتقطة في أثناء إنتاجه. بالإضافة إلى تقليل انبعاثات ثاني أكسيد الكربون، يساعد النقاء العالي للوقود على تقليل الملوثات الأخرى، مما يسهم في نظافة الهواء وتقليل تآكل المحرك.
وتخطط «أيرسيلا» لبدء عمليات الطرح الأولية في خريف عام 2025، مع التركيز على المستخدمين التجاريين والصناعيين والمستخدمين في المناطق النائية، وفقاً لموقع «إمباكت لاب». في حين أن الإنتاج الحالي متواضع -نحو غالون واحد من البنزين لكل وحدة يومياً- فإن هدف الشركة على المدى الطويل هو زيادة الإنتاج وخفض التكاليف وجعل التقنية متاحة على نطاق واسع. يُقدّم هذا الحل مساراً فريداً للانتقال إلى وقود أنظف دون الحاجة إلى تغييرات جذرية في المركبات أو البنية التحتية أو عادات المستهلكين.
