كشفت دراسة رائدة عن أن الصيادين الأوروبيين أبحروا عبر البحر الأبيض المتوسط إلى شمال أفريقيا قبل أكثر من 8 آلاف عام. ويفتح هذا الاكتشاف فصلاً جديداً في فهمنا للهجرة والتبادل الثقافي بين القارات في عصور ما قبل التاريخ.
وقام باحثون من ائتلاف دولي يضم تونس والجزائر وأوروبا باستخراج وتسلسل الحمض النووي (دي إن إيه) القديم من عظام وأسنان تسعة أفراد عُثر عليهم في مواقع أثرية في شرق المغرب العربي. ويعود تاريخ هذه المواقع في تونس وشمال شرقي الجزائر حالياً إلى فترة تتراوح بين نحو 6 آلاف و10 آلاف عام.
أدلة جينية للهجرة المبكرة
كشفت التحليلات الجينية عن أنه في حين أن سكان المواقع المذكورة من العصر الحجري يحملون في الغالب أصولًا محلية من شمال أفريقيا تعتمد على الصيد وجمع الثمار على غرار تلك الموجودة في البقايا المغربية الأقدم، فإنهم يحملون أيضاً إرثاً وراثياً ملحوظاً بنسبة 6 في المائة من الصيادين وجامعي الثمار الأوروبيين.
ويتجلى هذا المزيج بشكل خاص في جينوم رجل من موقع جبة Djebba التونسي (المعروفة أيضاً باسم ثيجبة بور هي بلدة وموقع أثري قديم يقع في باجة تونس).
ويقدر فريق البحث أن أسلاف هذا الرجل المغاربي اختلطوا بنظرائهم الأوروبيين منذ نحو 8500 عام. وعلى الرغم من اكتشاف إشارات جينية مماثلة وإن كانت أقل وضوحاً لدى امرأة من الموقع نفسه، فإن هذا الاكتشاف يؤكد وجود صلة بحرية منسية منذ زمن طويل عبر البحر الأبيض المتوسط.
وأكد ديفيد رايش عالم الوراثة السكانية في كلية الطب بجامعة هارفارد بالولايات المتحدة والمشارك في قيادة الدراسة المنشورة في مجلة «نيتشر» Nature في 12 مارس (آذار) 2025 على أهمية هذا الاكتشاف، قائلاً: «لم تكن هناك قصة تُذكر عن شمال أفريقيا بل كانت فجوة هائلة». ويعكس تعليقه هذا كيف ركّزت الأبحاث السابقة حول انتشار الزراعة والهجرة البشرية في المنطقة بشكل كبير على الشرق الأوسط وأوروبا ما ترك سردية ما قبل التاريخ في شمال أفريقيا دون دراسة كافية.
عبور بحري
لعقود طويلة تكهّن علماء الآثار والمؤرخون بطبيعة التفاعلات بين مجتمعات ما قبل التاريخ الأوروبية والشمال أفريقية. وأشارت الاكتشافات الأثرية السابقة إلى تبادل ثقافي لكن هذه الدراسة هي الأولى التي تُقدّم أدلة جينية مباشرة على رحلات بحرية عبر البحر الأبيض المتوسط خلال العصر الحجري.
ويفترض الباحثون أن الصيادين وجامعي الثمار الأوروبيين الذين ربما نشأوا في مناطق قريبة من جزيرة صقلية أو حتى من الجزر الصغيرة المنتشرة بين أوروبا وأفريقيا، كانوا قد أبحروا في البحر الأبيض المتوسط في زوارق خشبية طويلة. وربما انخرط هؤلاء البحارة الأوائل في التنقل بين الجزر مستخدمين معالم مرئية لعبور المياه وهو إنجازٌ صعبٌ بالنظر إلى القيود التكنولوجية في ذلك العصر. وعلى الرغم من أن العديد من محطات التوقف الساحلية المحتملة قد غمرتها مياه ارتفاع منسوب مياه البحر منذ ذلك الحين، فإن بقايا هذه الرحلة القديمة لا تزال تتردد في الحمض النووي للشعوب الحديثة.
ويشير جوليو لوكاريني عالم آثار متخصص في التراث الأفريقي في معهد علوم التراث التابع للمجلس الوطني الإيطالي للبحوث والمشارك في الدراسة، إلى اكتشاف حجر السج obsidian، وهو زجاج بركاني يُستخدم في صناعة الأدوات من بانتيليريا (وهي إحدى جزر مضيق صقلية) في المواقع الأثرية التونسية.
ويشير إلى أن وجود حجر السج في بانتيليريا في شمال أفريقيا يُقدم دليلاً ملموساً يدعم البيانات الجينية. مشيراً إلى أن هذه المجتمعات البحرية لم تكن معزولة بل كانت جزءاً من شبكة مترابطة تمتد عبر البحر الأبيض المتوسط.
إرث من المرونة والتكيف
كما يُلقي استمرار وجود أصول الصيادين وجامعي الثمار المحليين في شعوب شرق المغرب العربي الضوء على كيفية تكيف هذه المجتمعات مع بيئتها. فبينما شهدت المناطق المجاورة تحولاً سريعاً نحو الممارسات الزراعية مع وصول المزارعين الأوروبيين والشرق أوسطيين، استمر سكان تونس وشمال شرقي الجزائر في الاعتماد على وسائل البحث عن الطعام والصيد التقليدية. واعتمدوا على صيد الحيوانات المحلية مثل القواقع البرية وجمع النباتات البرية حتى مع دمجهم الأغنام والماعز والأبقار المدجنة في اقتصاداتهم في مرحلة لاحقة.
ومن جهتها، تؤكد عالمة الوراثة السكانية روزا فريجل من جامعة لا لاغونا في تينيريفي بإسبانيا التي لم تشارك بالدراسة، أهمية هذه النتائج. وتقول إن هذا الاكتشاف يُظهر أن البحر الأبيض المتوسط لم يكن عائقاً كبيراً أمام سكان العصر الحجري. وإن الدليل على التأثير الجيني الأوروبي في شمال أفريقيا لا يُثري فهمنا للهجرات في عصور ما قبل التاريخ فحسب بل يُشكك أيضاً في الافتراضات الراسخة حول عزلة السكان القدماء. وقد تكشف الدراسات المستقبلية عن أنماط أكثر تعقيداً للحركة والتفاعل مما يُقدم رؤى أعمق في ديناميكيات المجتمعات البشرية المبكرة.
عالم الجينوم القديم
وتُمثل هذه الدراسة نقطة تحول في مجال علم الجينوم القديم. فمن خلال دمج البيانات الجينية مع الأدلة الأثرية أصبح العلماء الآن أكثر قدرة على رسم خريطة الشبكة المعقدة للهجرة والتفاعل البشري خلال العصر الحجري. وتمتد آثار هذه النتائج إلى ما وراء البحر الأبيض المتوسط مما يدفع الباحثين إلى إعادة زيارة مناطق أخرى قد تختبئ فيها تواريخ خفية مماثلة.
ومع استمرار تطور مجال أبحاث الحمض النووي القديم تُمثل قصة أوروبا وشمال أفريقيا في العصر الحجري تذكيراً قوياً بروح الاستكشاف البشرية الدائمة. فحتى قبل آلاف السنين من الرحلات الملحمية التي رواها هوميروس في ملحمة الأوديسة كان أسلافنا يبحرون في مياه شاسعة وغادرة مدفوعين برغبة إنسانية فطرية في الاستكشاف والتواصل والتكيف. في عالم تحددنا فيه الحدود الحديثة في كثير من الأحيان تكشف هذه الرحلات القديمة عن تراث مشترك يتجاوز الجغرافيا وهو إرث منسوج عبر آلاف السنين يذكرنا بأن السعي إلى الاكتشاف قديم، قدم الحضارة نفسها.
