علماء يبحثون ضرب الكويكبات التي تشكل تهديداً للأرض بقنبلة نووية

احتمال حدوث اصطدام خطير لكويكب بالأرض منخفض (رويترز)

بحثت دراسة علمية جديدة إمكانية إطلاق قنبلة نووية «لملايين الأميال» في الفضاء؛ لمنع الكويكبات الخطيرة من تدمير الأرض.

ووفق صحيفة «نيويورك بوست» الأميركية، فقد طوَّر الباحثون، في مختبر لورانس ليفرمور الوطني، أداة نمذجة لإجراء عمليات محاكاة متعددة ومتطورة لبحث وتقييم مدى نجاح هذا الاحتمال.

وقالت ماري بوركي، التي قادت فريق الدراسة: «إذا جرى تحذيرنا باحتمالية إصابة كويكب للأرض قبلها بوقت كاف، فمن المحتمل أن نطلق قنبلة نووية، ونرسلها على بُعد ملايين الأميال إلى هذا الكويكب».

وأوضحت بوركي أن القنبلة النووية حين تصل إلى الكويكب، سيقوم العلماء بتفجيرها لتدمر الكويكب وتدفع شظاياه لمسافة بعيدة عن الأرض.

وقالت الدكتورة ميغان بروك سيال، التي شاركت أيضاً في البحث: «إذا تأكّدنا من وجود تهديد حقيقي ضد الأرض من أي كويكب، فإن أداة النمذجة الخاصة بنا ستساعد على التصدي لهذا التهديد».

وأضافت: «على الرغم من أن احتمال حدوث اصطدام خطير لكويكب بالأرض منخفض، فإن العواقب المحتملة قد تكون مدمّرة».

لكن هناك مخاطر مرتبطة بإطلاق قنبلة نووية على كويكب. وقال الدكتور باتريك ميشيل، الخبير في الكويكبات، لصحيفة «نيويورك تايمز»، في وقت سابق، إن قطع الكويكب المنفجر قد تكون كبيرة بما يكفي لإيذاء الأرض.

وأضاف: «إذا أخطأتُ في حساب الطاقة التي تحتاج إليها لتدميرها، فقد يتشكل كثير من الشظايا التي ستضرُّ كوكبنا بالنهاية».

يُذكر أن هناك دراسة أُجريت، في عام 2019، بواسطة علماء من قسم الهندسة الميكانيكية بجامعة جونز هوبكنز بولاية ميريلاند الأميركية، وأكدت أن محاولة تدمير الكويكبات بالقنابل النووية تتسبب في تحطيم أجزاء منها، إلا أن هذه الأجزاء سرعان ما تعود إلى حالتها الطبيعية مرة أخرى.

وقال الدكتور تشارلز ألمير، الذي قاد فريق هذه الدراسة: «كان السؤال الذي طرحناه في بداية دراستنا هو: ما مقدار الطاقة المطلوب لتحطيم الكويكبات؟ ولطالما اعتقدنا أنه كلما كبر الجسم كان من السهل كسره؛ لأن الكائنات الأكبر تكون أكثر عرضة للعيوب، لكن نتائجنا تشير إلى أن الكويكبات أقوى مما كنا نعتقد، وأننا بحاجة إلى طاقة أكبر بكثير مما اعتقدنا من قبل لتدميرها بالكامل».

وأشار ألمير إلى أنهم أجروا تجربة محاكاة لاستهداف كويكب بصاروخ نووي فوجدوا أنه في المرحلة الأولى من ضرب الكويكب بصاروخ نووي، تحطم الكويكب إلى ملايين الأجزاء والقِطع الصخرية، إلا أنه في المرحلة الثانية ظلت نواة الكويكب متماسكة، وقامت بجذب الأجزاء الصخرية المحطمة إليها من جديد.