كشف لاري ليثا مأمور شرطة مقاطعة كير بولاية تكساس الأميركية، أن 24 شخصاً على الأقل لقوا حتفهم جراء السيول على طول نهر غوادالوبي، وفقاً لوكالة «رويترز».
وأفادت السلطات المحلية في ولاية تكساس بأن نحو 24 فتاة اعتبرن في عداد المفقودين بمخيم صيفي مطل على النهر.
وأعلنت إدارة الأرصاد الجوية الوطنية الأميركية حالة طوارئ بسبب السيول في أجزاء من مقاطعة كير، بعد عواصف رعدية مصحوبة بأمطار غزيرة بلغ ارتفاعها 30 سنتيمتراً.
وقال دالتون رايس رئيس بلدية كيرفيل مقر المقاطعة، للصحافيين، إن الفيضانات الشديدة اجتاحت المنطقة قبل الفجر دون سابق إنذار، مما حال دون إصدار السلطات أي أوامر إخلاء.
وأضاف: «حدث هذا بسرعة كبيرة خلال فترة زمنية قصيرة جداً لم يكن بالإمكان التنبؤ بها، حتى باستخدام الرادار».
وتابع: «حدث هذا في غضون أقل من ساعتين».
وحذر مسؤولو إدارة الطوارئ بالولاية في وقت مبكر من يوم الخميس، من أن غرب ووسط تكساس يواجهان أمطاراً غزيرة وتهديدات بسيول «خلال اليومين المقبلين»، مستشهدين بتوقعات إدارة الأرصاد الجوية الوطنية قبل مطلع الأسبوع.
وانتهى الأمر بإلغاء عروض الألعاب النارية بمناسبة عيد الاستقلال في 4 يوليو (تموز) في المناطق المنكوبة بالفيضانات بجميع أنحاء المنطقة، بما في ذلك كيرفيل، حيث غمرت مياه النهر موقع الواجهة البحرية المخصصة للاحتفال بعيد الاستقلال الأميركي ليلة أمس (الجمعة).
وذكر مكتب مأمور مقاطعة كير أنه تم العثور على 13 شخصاً لقوا حتفهم في «فيضانات كارثية» بالمنطقة.
وقال دان باتريك نائب حاكم ولاية تكساس في مؤتمر صحافي مساء، إن السلطات تبحث عن 23 فتاة تم إدراجهن في عداد المفقودين من بين أكثر من 700 طفل كانوا في مخيمات صيفية قرب ضفاف نهر غوادالوبي عندما اجتاحتها مياه الفيضانات في نحو الرابعة صباحاً بالتوقيت المحلي.
ولم يتضح ما إذا كان هناك أي شخص في عداد المفقودين بمخيم ميستيك الصيفي الخاص بالفتيات، وهو مخيم صيفي مسيحي خاص للفتيات، قد انتهى به المطاف بين الضحايا المتوفين الذين أحصاهم رئيس البلدية على مستوى المقاطعة.
وقالت السلطات إنه بخلاف ذلك، فإن جميع المخيمين الآخرين في أمان، لكن لم يكن بالإمكان إخلاء المخيمات على الفور، لأن الطرق أصبحت غير صالحة بسبب ارتفاع المياه. وأشار مدير مخيم ميستيك في رسالة تليت على الصحافيين، إلى أن الكهرباء والمياه وخدمة الإنترنت في المنشأة انقطعت أيضاً.
وأوضح باتريك أن منسوب نهر غوادالوبي ارتفع 8 أمتار في 45 دقيقة، بسبب الأمطار الغزيرة التي أغرقت المنطقة. وأرسلت فرق الإنقاذ 14 طائرة هليكوبتر وعشرات الطائرات المسيرة فوق المنطقة، بالإضافة إلى مئات من أفراد الطوارئ على الأرض لتنفيذ عمليات الإنقاذ من الأشجار والمياه المتدفقة بسرعة.
وتابع باتريك: «من المتوقع هطول أمطار إضافية في تلك المناطق. حتى لو كانت الأمطار خفيفة، فإنه يمكن أن يحدث مزيد من الفيضانات في تلك المناطق. هناك تهديد مستمر باحتمال هطول سيول من سان أنطونيو إلى واكو خلال الساعات الأربع والعشرين إلى الثماني والأربعين المقبلة، بالإضافة إلى استمرار المخاطر في غرب ووسط تكساس».
