ضربت العاصفة «هيلين» ولايتيْ فلوريدا وجورجيا ليلاً، في واحدة من أقوى العواصف بالولايات المتحدة؛ ما أسفر عن مقتل 17 شخصاً على الأقل، وغرق أحياء، وقطع الكهرباء عن أكثر من 3 ملايين منزل ونشاط اقتصادي.
ووصلت العاصفة من الفئة الرابعة منطقة بيغ بيند بولاية فلوريدا، في الساعة 03:10، الجمعة، بتوقيت غرينتش؛ ما تسبَّب في مشهد فوضوي من قوارب مقلوبة في الموانئ، وأشجار ساقطة، وسيارات تقطعت بها السبل، وشوارع تغمرها المياه. وقُتل 17 شخصاً، منهم 11 في جورجيا و5 في فلوريدا على ما أفاد به مسؤولون أميركيون.
وقال حاكم ولاية جورجيا براين كامب: «هذه العاصفة كانت قاتلة مع تأكيد مصرع 11 شخصاً». وتأكدت وفاة أخرى في شارلوت في كارولاينا الشمالية.
Marty, the girls, and I are saddened to learn of the loss of two lives in Wheeler County this evening. As we join their families in mourning their deaths, we urge all Georgians to brace for further impact from Helene, remain vigilant, and pray for all those affected. https://t.co/LRo0jV7w6Z
— Governor Brian P. Kemp (@GovKemp) September 27, 2024
وفي فلوريدا، أكد حاكم الولاية، رون دي سانتيس، وفاة سائق اصطدمت سيارته بحطام، وحذّر من أن حصيلة القتلى سترتفع، على الأرجح، وفق ما ذكرته وكالة «رويترز» للأنباء.
في المقابل، أكدت مصادر في مقاطعة بينياس على ساحل فلوريدا الغربي: «سجلنا سقوط 5 قتلى بسبب العاصفة».
وجاء على موقع «باورأوتيدج دوت يو إس» لتتبُّع أعطال الكهرباء، أن الكهرباء انقطعت عن أكثر من 4 ملايين منزل ونشاط اقتصادي في ولايات فلوريدا وجورجيا وكارولاينا الشمالية والجنوبية وولايات أخرى في جنوب شرقي الولايات المتحدة.
ونفّذت الشرطة ورجال الإطفاء مئات من عمليات الإنقاذ من الغرق في المياه بمختلف أنحاء الولايات، بعضها في أقصى الشمال مثل أتلانتا، حيث اضطُرت السلطات إلى إخلاء مجمع سكني بسبب الفيضانات.
وضعفت قوة العاصفة «هيلين»، التي اكتسحت فلوريدا برياح بلغت سرعتها 225 كيلومتراً في الساعة، حين وصلت إلى الشاطئ متحولة إلى عاصفة استوائية مع انتقالها إلى جورجيا، في وقت مبكر، الجمعة.
وكانت العاصفة، التي لا تزال قوية، محمّلة برياح بسرعة قصوى مستدامة بلغت 113 كيلومتراً في الساعة، ابتداءً من الساعة الخامسة صباحاً، الجمعة، ومن المتوقع أن تستمر في التحرك شمالاً نحو وادي تينيسي.
وقال المركز الوطني للعواصف إن العاصفة التي تهدد الحياة تزداد، والرياح والأمطار الغزيرة مستمرة. وأصدرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية تحذيرات من حدوث فيضانات في مقاطعات عدة بولاية جورجيا وفي ولايتي كارولاينا الشمالية والجنوبية، صباح الجمعة.
