يزداد الحديث عن مكيفات الهواء في ألمانيا خلال موجات الحر، وعلى المستوى العالمي يزداد الإقبال على هذه الأجهزة بصورة مستمرة منذ عقود. ومع ذلك، لا يزال الألمان ينظرون إلى مكيفات الهواء بعين الريبة، فكلمات مثل «غير بيئي» و«غير صحي» هي أول ما يتبادر إلى ذهنهم عندما يدور الحديث عن مثل هذه الأجهزة، ويكون شاغلهم الأكبر في ذلك هو الخوف من التداعيات الصحية لـ«تقلب تيارات الهواء!».
في الولايات المتحدة الأميركية يعد استخدام مكيفات الهواء أمراً طبيعياً، وما كانت مدن مثل أثينا ومدريد وبانكوك وسنغافورة لتشهد ازدهارها الاقتصادي الحالي لولا مكيفات الهواء.
ومع ذلك، فإن كثيراً من المكاتب في ألمانيا غير مجهزة بمكيفات الهواء، أو أنها رديئة التكييف، وكذلك الحال بالنسبة للمتاجر والفنادق والمطاعم، كما يفتقر كثير من المستشفيات إلى توفير مستوى مناسب من أنظمة تكييف الهواء، ما يمثل مشكلة للمرضى والموظفين على حد سواء. في المقابل، لا يتخلى أحد تقريباً الآن عن وجود مكيف هواء جيد في سيارته هذه الأيام.
وفي تلك الأثناء تشهد القطارات السريعة التابعة لشركة السكك الحديدية الألمانية «دويتشه بان» أعطالاً متكررة في أنظمة تكييف الهواء. أما شركة النقل العام في برلين (بي في جي) - أكبر شركة نقل في ألمانيا - فتعمل بأنظمة التهوية فقط، ولم تركب أي أنظمة تكييف هواء في قطارات الأنفاق التابعة لها، مبررة ذلك بأن تلك الأنظمة «غير اقتصادية وضارة بالبيئة».
تقول إيفا هورن، الباحثة في العلوم الثقافية، في إشارة إلى التحفظ السائد إزاء مكيفات الهواء في الدول الناطقة بالألمانية: «هناك أسباب وجيهة للتشكك إزاء مكيفات الهواء. هناك ما يسمى بالعادات الثقافية. تجربة الانتقال من الحر إلى ما يشبه غرفة باردة مثل الثلج أمر غير مألوف بالنسبة للألمان».
وأوضحت هورن أنه بالاعتياد على درجات الحرارة القياسية هذه: «نفقد قدرتنا على تحمل درجات الحرارة الأعلى أو الأدنى - وبالتالي لا نتحملها بعد الآن»، وقالت: «في المناطق الاستوائية، نرى بالفعل أن الرفاهية ترتبط ارتباطاً وثيقاً بالبرودة، ويتجنب الناس درجات الحرارة الخارجية الدافئة كلما أمكن - على سبيل المثال بقضاء عطلات نهاية الأسبوع في مراكز التسوق».
وأضافت هورن: «في ألمانيا، حيث لم نعتد على صيف حار لفترة طويلة، نفتقد أيضاً كثيراً من الأساليب التي تساعدنا على التبريد دون مكيفات الهواء: المراوح والمظلات، والقيلولة، وتأجيل الوجبات حتى وقت متأخر من المساء، ورش أنفسنا بالماء، وتناول أنواع من الحساء البارد - أو ببساطة المكوث دون فعل شيء».
كشف استطلاع حديث للرأي أن الاهتمام بشراء مكيفات الهواء قد انخفض بالفعل في ألمانيا. وفي الاستطلاع، الذي أجراه معهد أبحاث الرأي «إنوفاكت» بتكليف من بوابة مقارنات السلع «فيريفوكس»، ذكر حوالي 18 في المائة فقط من المشاركين أنهم يستخدمون أجهزة مكيف الهواء في منازلهم. ويستخدم ما يقرب من ثلثيهم جهازاً محمولاً - ما يسمى بـ«مونوبلوك» - والتي عادة ما تكون أرخص ولكنها أقل كفاءة من الأنظمة المدمجة.
ومن المرجح أن كثيراً من الناس في ألمانيا يتجنبون شراء أجهزة تكييف الهواء بسبب ارتفاع تكاليف الكهرباء - وأيضاً لأن العدد الزائد من مضخات الحرارة، التي يمكن استخدامها أيضاً للتبريد، يجعل شراء وحدة إضافية غير ضروري.
ويقول أوفه فرانتسكه، المدير التنفيذي لمعهد تكنولوجيا تكييف الهواء والتبريد في دريسدن: «على الرغم من أن تكييف الهواء يعد أمراً معيارياً في جنوب أوروبا وآسيا والولايات المتحدة الأميركية، فإنه لا يزال ينظر إليه بشكل سلبي في ألمانيا»، مشيراً إلى أن هذه الريبة لها أسباب أخرى إلى جانب التكلفة والمخاوف البيئية الألمانية النمطية.
وأوضح فرانتسكه أن هذا يُعزى جزئياً إلى عوامل تاريخية، وقال: «لطالما عد التبريد رفاهية - التدفئة كانت أكثر أهمية»، مضيفاً أن هناك أيضاً انتشاراً لمخاوف صحية، وقال: «يعد كثير من الناس مكيفات الهواء سبباً للوعكات الصحية والتيارات الهوائية، والهواء الجاف، وخطر الإصابة بنزلة برد، علاوة على الضوضاء».
وأضاف فرانتسكه أن هناك أيضاً عقلية ترفع شعار «يجب تحمل الوضع»، موضحاً أن كثيراً من الألمان يفضلون تحمل الحر بدلاً من التغلب عليه، مشيراً في المقابل إلى أن عواقب ذلك غالباً ما تكون «انخفاض التركيز وتراجع الأداء».
وأشار فرانتسكه إلى أن جهود الحماية من حرارة الصيف الآخذة في الارتفاع تصل إلى حدودها القصوى في كثير من المباني مع استمرار طول فترات الحر، مضيفاً أنه ليس من المتوقع حدوث تحسن على المدى القصير، وقال: «في القطاع الخاص، نشهد رغبة زائدة في الاستثمار في أنظمة تكييف الهواء. أما في الهيئات العامة والمؤسسات المماثلة، فلا أرى أي تغيير».
