شركة ناشئة فرنسية ترغب في إزالة المخلفات الفضائية

صورة لجانب مرئي من الفضاء الخارجي التقطها تلسكوب «جيمس ويب» الفضائي التابع لـ«ناسا» في يناير 2023 (رويترز)

تعتزم شركة «دارك» الفرنسية الناشئة ترسيخ وجود لها في مطار بوردو - ميرينياك (جنوب غرب) سنة 2024، رغبةً منها في إزالة المخلفات الفضائية التي تحمل خطراً على «البنى التحتية» الفضائية، على ما أفاد بيان للشركة اليوم (الأربعاء).

وتُبدي الشركة المتخصصة في «حماية الفضاء وأمنه» رغبةً في تَوَلّي «مسألة ضرورية» تتمثل في تنظيف الفضاء الذي يرتفع فيه خطر تسجيل اصطدامات بسب المخلفات، وفقاً لما ذكرته وكالة الصحافة الفرنسية.

وتأسست «دارك» عام 2021 على أيادي كلايد لاهين وغيّوم أوفان، وهما رجلان ثلاثينيان عملا سابقاً في شركة «إم بي دي إيه» المصنّعة للصواريخ.

وترصد الوكالة الفضائية الأوروبية ما يزيد على 36 ألف قطعة من الحطام يزيد حجمها على 10 سنتيمترات، بالإضافة إلى ملايين من القطع الأخرى الأصغر حجماً التي تدور حول الأرض. وأوضح كلايد لاهين، لوكالة الصحافة الفرنسية أن «الكميات الكبيرة من الحطام الفضائي ليست المشكلة الوحيدة، إذ يكمن الخطر في وجود أجسام في الفضاء لا قدرة على التحكم بها».

ولجمع هذه المخلفات، أشارت «دارك» إلى أنها ابتكرت «نظاماً يتيح الوصول إلى أي نقطة من المدار السفلي في أقل من 24 ساعة، لسحب المخلفات الخطرة».

وتتم هذه العملية من خلال صاروخ صغير يُثبّت فوق طائرة معدلة. ثم يقلع الجهاز من المطار مع التصاق الصاروخ الصغير بمقصورته، قبل أن ينفصل عنه عند الوصول على علوٍّ مرتفع، وعندها يشعل محركاته ويتّجه نحو الفضاء. ومن المرتقب إجراء أول تجربة في عام 2028.

وسيتولى روبوت التقاط المخلفات الفضائية ثم التخلص منها في الغلاف الجوي عند نقطة «نيمو» الأبعد عن اليابسة. وفي يونيو (حزيران)، وقّعت «دارك» عقداً مع المركز الوطني للدراسات الفضائية (Cnes) لإجراء عملية محاكاة لمهمة سحب طارئة.

وأكّد كلايد لاهين، لوكالة الصحافة الفرنسية، أن اختيار مطار بوردو - ميرينياك يستجيب للمعايير الفنية ويتماشى مع نوعية حياة الموظفين المستقبليين في «دارك».

وتضم الشركة راهناً 23 موظفاً لكنها تعتزم على المدى البعيد توظيف 500 شخص لتولّي البحث والتطوير، والإنتاج، والصيانة، والعمليات الفضائية.