لم يخض المهاجم المصري حمزة عبد الكريم سوى عدد محدود من المباريات مع الفريق الأول للأهلي قبل انتقاله إلى برشلونة، لكن اللاعب البالغ من العمر 18 عاماً أصبح الهداف الأبرز للفريق الكاتالوني خلال فترة الإعداد للموسم الجديد، وبات ينافس على مكان في تشكيلة المدرب هانز فليك قبل انطلاق دوري الدرجة الأولى الإسباني لكرة القدم.
وسجل عبد الكريم أربعة أهداف في خمس مباريات ودية، بعدما شارك أساسياً في أربع منها وهز الشباك في ثلاث مباريات، عقب تقليص إجازته التي أعقبت مشاركته في كأس العالم للالتحاق مبكراً بتحضيرات برشلونة للموسم الجديد.
وكان المهاجم المصري قد انضم إلى برشلونة قادماً من الأهلي خلال فترة الانتقالات الشتوية، وسجل ستة أهداف في 11 مباراة مع فريق تحت 19 عاماً. وفي يونيو (حزيران)، فعل النادي الإسباني بند شراء اللاعب ووقع معه عقداً دائماً يمتد حتى عام 2029.
ومع عدم تعاقد برشلونة حتى الآن مع مهاجم صريح لتعويض رحيل روبرت ليفاندوفسكي وفيران توريس، قد يحصل عبد الكريم على فرصة للظهور مع الفريق الأول في وقت أقرب من المتوقع.
ويعد عبد الكريم أحد خريجي قطاع الناشئين في الأهلي، بينما جاءت معظم مشاركاته المحدودة مع الفريق الأول في بطولة كأس الرابطة المصرية. وقد أبدى بعض المحللين في مصر شكوكاً بشأن قدرته على النجاح على أعلى المستويات.
لكن اللاعب أظهر انسجاماً لافتاً في قيادة هجوم برشلونة خلال المباريات الودية. وبصفته مهاجماً تقليدياً داخل منطقة الجزاء، أبرز عبد الكريم حاسة تهديفية مميزة، وقوة في الألعاب الهوائية، إلى جانب قدرة جيدة على الربط مع لاعبي الأطراف.
وأعلن عن نفسه بقوة بتسجيله هدفين في مباراة وديّة خاضها برشلونة في برمنغهام خلال فترة الإعداد للموسم. وبعد أن عجز عن التسجيل في البطولة الثلاثية التي أقيمت في أوديني، احتاج إلى أربع دقائق فقط بعد نزوله بديلاً في مواجهة بازل لهز الشباك، قبل أن يفتتح التسجيل أمام ناديه السابق الأهلي في كأس جوان غامبر.
وكان عبد الكريم قد لفت الأنظار بالفعل خلال كأس العالم تحت 17 عاماً في قطر عام 2025، بعدما سجل هدفين وقدم تمريرة حاسمة في أربع مباريات بقميص المنتخب المصري.
ورغم قلة خبرته على مستوى الأندية الكبرى، ضمه مدرب منتخب مصر حسام حسن إلى تشكيلة الفريق المشاركة في كأس العالم هذا العام. وبينما لم يسجل في المباريات الأربع التي شارك فيها بديلاً، نال إشادة واسعة بفضل قوته البدنية وجرأته في مواجهة المدافعين أصحاب الخبرة.
ويأمل مشجعو كرة القدم في مصر الآن أن يسير عبد الكريم على خطى محمد صلاح، الذي يحرص اللاعب الشاب على الاستفادة من نصائحه.
وقال عبد الكريم في تصريحات تلفزيونية: «صلاح يتحدث معي دائماً، وأحرص على الاستفادة إلى أقصى حد من نصائحه. نعلم جميعاً أن ما حققه لم يكن وليد الصدفة، فهو قدوة لكل المصريين».
وقد يواصل عبد الكريم مسيرته الصاعدة بخطوة جديدة يوم الأحد، إذ من المتوقع أن يقود هجوم برشلونة في مباراته الافتتاحية بالدوري الإسباني أمام إلتشي.
