قد تحسم أفريقيا أول ممثل من أصل تسعة مقاعد مضمونة لها في كأس العالم لكرة القدم 2026 عندما تستأنف التصفيات هذا الأسبوع، وسيكون منتخب المغرب واحداً من بين كثير من الوجوه المألوفة القريبة من التأهل إلى النهائيات بحسم صدارة مجموعاتها.
وصنع المغرب التاريخ بوصفه ممثلاً للقارة في كأس العالم الأخيرة في قطر ببلوغ الدور قبل النهائي، ومن المرجح أن يكون أول منتخب أفريقي يتأهل للنهائيات المقبلة في أميركا الشمالية.
وسيكون الفوز على ضيفه النيجر، مع تعثر تنزانيا أقرب منافسيه في المجموعة الخامسة أمام الكونغو في برازافيل يوم الجمعة، كافياً ليحجز منتخب المغرب بطاقة تأهله إلى كأس العالم 2026.
ومنتخب المغرب الذي يحتل المركز 12 في تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا)، هو المنتخب الوحيد الذي حقق العلامة الكاملة في التصفيات.
ويتعين على منتخب مصر، الذي كان أول منتخب أفريقي يشارك في كأس العالم عام 1934، أن يفوز على أرضه أمام إثيوبيا يوم الجمعة، ثم التغلب على منتخب بوركينا فاسو صاحب المركز الثاني يوم الثلاثاء المقبل لضمان صدارة المجموعة الأولى.
لكن مهمة مصر لن تكون سهلة، إذ سيعود منتخب بوركينا فاسو للعب أمام جماهيره بعد رفع الحظر عن ملعب 4 أغسطس، حيث أجبر على خوض المباريات المقررة على أرضه في المغرب، بسبب أعمال التجديد.
في المقابل، تتقدم الجزائر بثلاث نقاط فقط على موزمبيق في صدارة المجموعة السابعة، ولكن إذا جاءت النتائج في صالحها خلال الأسبوع المقبل، فإنها قد تحسم التأهل أيضاً.
ويستضيف المنتخب الجزائري منافسه منتخب بوتسوانا يوم الخميس، ثم يلتقي مع غينيا على ملعب محايد في الدار البيضاء يوم الاثنين.
وتعد غينيا من ضمن 13 منتخباً اضطرت إلى نقل مبارياتها على أرضها إلى ملاعب محايدة بسبب فشل ملاعبها في تلبية المعايير الدولية.
ولدى تونس أيضاً فرصة للتأهل قبل الجولتين الأخيرتين من التصفيات في أكتوبر (تشرين الأول) المقبل، شريطة الفوز على ليبيريا وغينيا الاستوائية، على أمل أن تُصب نتائج مباريات المجموعة الثامنة الأخرى في مصلحتها.
ويتأهل أصحاب الصدارة في المجموعات التسع تلقائياً إلى النهائيات الموسعة التي ستقام بمشاركة 48 منتخباً في كندا والمكسيك والولايات المتحدة.
وتتأهل أفضل أربعة منتخبات تحتل المركز الثاني إلى جولة فاصلة في نوفمبر (تشرين الثاني)، ما يمنحها فرصة التأهل إلى الملحق العالمي في مارس (آذار) المقبل.
وفي مباريات أخرى مهمة خلال الأسبوع المقبل، سيتوجه متصدر المجموعة السادسة منتخب كوت ديفوار لمواجهة ملاحقه المباشر منتخب الجابون، الذي تفصله عنه نقطة واحدة فقط.
وفي كينشاسا، قد تحدد المباراة بين جمهورية الكونغو الديمقراطية المضيفة والسنغال من سيتصدر المجموعة الثانية، بينما قد يكون لمباراة جنوب أفريقيا ضد نيجيريا تأثير كبير على ترتيب المجموعة الثالثة.
وفي مباراة أخرى مهمة، يحل منتخب الكاميرون ضيفاً على الرأس الأخضر ضمن المجموعة الرابعة.
