يقف قطبا جنوب أفريقيا ماميلودي صنداونز وأورلاندو بايرتس حاجزاً أمام نهائي مصري ثانٍ بعد عام 2020؛ حيث يحلان على الأهلي وبيراميدز توالياً، الجمعة، في إياب الدور نصف النهائي لمسابقة دوري أبطال أفريقيا لكرة القدم، بعدما انتهت مباراتا الذهاب بالتعادل السلبي.
وكان ملعب القاهرة الدولي شاهداً على أول نهائي مصري خالص بين الأهلي وغريمه التقليدي الزمالك؛ حيث فاز الأول 2 - 1 محققاً لقبه التاسع حينها.
ويتطلع الأهلي، صاحب الرقم القياسي برصيد 12 لقباً والساعي إلى لقب ثالث توالياً بإشراف المدرب السويسري مارسيل كولر فضلاً عن خوض النهائي السادس على التوالي، عندما يستضيف صنداونز على ملعب القاهرة الدولي.
وبدا لاعبو الأهلي عازمين على الوصول إلى المشهد الختامي؛ حيث أكد مدافعه المغربي أشرف داري، في تصريحات صحافية، جاهزية الفريق، وأن اللاعبين مصرّون على إنجاز المهمة عبر تقديم كل جهدهم خلال اللقاء.
وتابع لاعب بريست الفرنسي والوداد السابق: «نتيجة مباراة الذهاب خادعة، وبالتأكيد سوف نقدم كل ما لدينا، ونلتزم بتعليمات الجهاز الفني ونتمنى أن نسعد جماهيرنا ببلوغ الدور النهائي».
وشدد المهاجم السلوفيني نيتس غراديشار على صعوبة المباراة «المليئة بالتفاصيل الصغيرة التي ستحسم الأمور». وتابع: «حضور الجماهير بهذه الأعداد الكبيرة أمر رائع، أنا سعيد أنني سألعب أمام ملعب مكتمل لأول مرة منذ انتقالي للأهلي».
وحصل النادي العريق على تصريح من السلطات الأمنية المصرية بأن يكون الملعب مفتوحاً بسعته الكاملة أمام الجماهير.
ويفتقد الأهلي كوكبة من لاعبيه المميزين، في مقدمهم الظهيران التونسي علي معلول والمغربي يحيى عطية الله، بالإضافة إلى كريم الدبيس، حيث سيعول كولر على تشكيلته الأساسية مع إمكانية إجراء تعديلات على الخطة.
ويعول كولر في المباراة على نجوم الفريق، وأبرزهم الحارس المخضرم محمد الشناوي مع المدافعين داري ورامي ربيعة، وقائد الوسط إمام عاشور ومحمد مجدي «أفشة» وطاهر محمد طاهر وحسين الشحات وثلاثي الهجوم الفلسطيني وسام أبو علي وغراديشار والجناح المغربي أشرف بن شرقي.
ويخوض صنداونز المواجهة بحذر؛ حيث سيسعى إلى اقتناص التأهل من معقل غريمه في المباراة الرابعة عشرة بينهما في المسابقة الأهم منذ عام 2019؛ حيث دأبا على المواجهة المباشرة موسمياً.
وقال المدرب البرتغالي للفريق الجنوب أفريقي ميغيل كاردوزو: «لم نهز شباك الأهلي ذهاباً إلا أننا مستعدون للقاء الإياب وقادرون على حرمان الأهلي من الصعود إلى النهائي». وتابع: «لم نتمكن من التسجيل خارج ملعبنا في دوري أبطال أفريقيا سوى في مباراتي الرجاء المغربي والترجي التونسي، لكني واثق من قدرة فريقي على تسجيل هدف واحد على الأقل في القاهرة».
بدوره، رأى الحارس الأوغندي لصنداونز دينيس أونيانغو أن عودة زميله سيمبا زواني تشكل قوة دفع إضافية للتشكيلة، وأضاف: «من الرائع عودة زواني إلى الملعب بعد غياب طويل، فهو لاعب مؤثر للغاية في تشكيلتنا».
وأشار أونيانغو إلى أن الجهاز الفني يأمل في استعادة زواني لكامل لياقته البدنية قبل لقاء الإياب، لما يمتلكه اللاعب من خبرة وتأثير كبير في وسط الملعب؛ حيث سيدعم المهاجم الآخر الناميبي بيتر شالوليلي إلى جانب تيبوهو موكوينا والبرازيلي لوكاس ريبيرو ومارسيلو أليندي.
ويتطلع بيراميدز لأن يصبح خامس فريق مصري يخوض نهائي دوري أبطال أفريقيا بعد الأهلي والزمالك والإسماعيلي وغزل المحلة، عندما يستقبل أورلاندو بايرتس على ملعب الدفاع الجوي بالقاهرة.
ويعي الفريق الأزرق السماوي أنه أمام مهمة صعبة، بحسب ما أكد مساعد المدير الرياضي المعتصم سالم، في تصريحات صحافية، وأضاف أن الأمر الوحيد الذي ينقص بيراميدز هو الجمهور.
وسيستعيد المدرب الكرواتي لبيراميدز كرونوسلاف يورتشيتش هداف الفريق ولاعب وسطه إبراهيم عادل بعد غيابه عن المشاركة في مباراة جوهانسبور بداعي الإصابة، ليشكل دعامة قوية للمهاجم الكونغولي الديمقراطي فيستون ماييلي ورمضان صبحي والنيجيري صديق إيغولا.
وقاد يورتشيتش بيراميدز في 72 مباراة حتى الآن، حقق خلالها 51 انتصاراً و14 تعادلاً، كما تلقى 7 خسارات فقط.
ويعتبر أورلاندو فريقاً صعباً جداً هذا الموسم بقيادة المدرب الإسباني خوسيه ريفيرو المرشح للانتقال إلى الدوري المصري في الموسم المقبل.
وقال المدرب قبل المواجهة المرتقبة في القاهرة: «لا يوجد شيء يمكن قوله للاعبي فريقي الرجال، إنهم يقومون بعمل لا يصدق، ويتنافسون على نفس مستوى أفضل الفرق في القارة... فنحن سنكون في المستوى المأمول عندما يحين وقت المنافسة».
وتابع: «كان يفترض ألا تنتهي مواجهة الذهاب سلبية، وبالنظر إلى قواعد البطولة فنأمل أن نسجل ونتجنب الهزيمة للتأهل، فالتعادل السلبي نتيجة صعبة لكلا الفريقين، لذا يمكننا توقع مباراة مثيرة حقاً في القاهرة، وثقوا بي، سنبذل قصارى جهدنا للوصول إلى النهائي».
