ضربت البيلاروسية أرينا سابالينكا، المصنفة الأولى عالمياً، موعداً نارياً مع اليابانية ناومي أوساكا في الدور ثمن النهائي من بطولة فرنسا المفتوحة للتنس (رولان غاروس)، ثاني بطولات «غراند سلام» الأربع الكبرى هذا الموسم.
وحجزت سابالينكا مكانها في الدور الرابع بعد فوزها على الأسترالية داريا كاساتكينا بنتيجة 6-صفر و7-5 خلال 76 دقيقة فقط، في حين احتاجت أوساكا إلى ثلاث مجموعات لتجاوز الأميركية الشابة إيفا يوفيتش بنتيجة 7-6 و6-7 و6-4.
ورغم هيمنتها الكاملة على المجموعة الأولى، واجهت سابالينكا مقاومة أكبر في المجموعة الثانية بعدما تأخرت أمام كاساتكينا، لكنها نجحت في العودة وحسم اللقاء.
وقالت اللاعبة البيلاروسية عقب المباراة: «كنت سعيدة في اللحظات الصعبة ولم أستسلم قَطّ».
وتحمل المواجهة المقبلة أهمية خاصة؛ فهي تجمع بين لاعبتين تُوجتا بأربعة ألقاب في بطولات «غراند سلام»؛ إذ تمتلك كل منهما لقبين في «أستراليا المفتوحة»، ولقبين في «الولايات المتحدة المفتوحة».
وكانت سابالينكا قد تفوقت على أوساكا مرتين هذا الموسم، لكن النجمة اليابانية تملك أفضلية معنوية بعدما فازت في المواجهة الوحيدة التي جمعتهما في إحدى بطولات «غراند سلام»، وذلك في الدور الرابع من بطولة الولايات المتحدة المفتوحة عام 2018، عندما واصلت طريقها نحو إحراز أول لقب كبير في مسيرتها.
من جانبها، واصلت أوساكا تقديم عروض قوية في باريس، وحققت أفضل نتيجة لها على الإطلاق في «رولان غاروس» ببلوغها الأسبوع الثاني من البطولة للمرة الأولى.
وقالت أوساكا: «كلما تقدمت أكثر في البطولات الكبرى أشعر بمزيد من الهدوء. إنه لشرف كبير أن أكون هنا، وهذا أفضل مشوار لي في (رولان غاروس)».
وفي منافسات أخرى، تأهلت الروسية ديانا شنايدر إلى الدور الرابع بفوزها على الأوكرانية أوليكساندرا أولينيكوفا بنتيجة 7-5 و6-1 في مباراة شهدت توتراً خارج الملعب بسبب تصريحات سياسية متبادلة بين اللاعبتين قبل اللقاء.
كما ودّعت اليونانية ماريا ساكاري البطولة بخسارتها أمام البولندية مايا شوالينسكا بنتيجة 1-6 و6-3 و6-2، في حين تأهلت الروسية آنا كالينسكايا بعد فوزها على الكولومبية كاميلا أوسوريو 6-3 و0-6 و6-2.
وفي منافسات الرجال، واصل الإيطالي فلافيو كوبولي عروضه القوية وتأهل إلى الدور الرابع بفوزه على الأميركي ليرنر تيان بنتيجة 6-2 و6-2 و6-3.
وقال كوبولي بعد المباراة: «أريد التركيز على كل مباراة على حدة. أعلم أننا سنشهد بطلاً جديداً في إحدى بطولات (غراند سلام)، لكنني لا أفكر في ذلك حالياً».
وسيواجه الإيطالي في الدور المقبل الأميركي زاكاري سفايدا، الذي واصل مفاجآته بإقصاء الأرجنتيني فرانسيسكو سيروندولو بعد مباراة ماراثونية انتهت بنتيجة 6-3 و6-4 و3-6 و4-6 و6-3.
ويخوض سفايدا، المصنف 85 عالمياً، أفضل بطولة كبرى في مسيرته بعدما تجاوز الدور الثاني في إحدى بطولات «غراند سلام» للمرة الأولى، ووصل إلى الأسبوع الثاني من «رولان غاروس».
