عندما التقى باريس سان جيرمان الفرنسي وليفربول الإنجليزي للمرة الأخيرة في دوري أبطال أوروبا لكرة القدم قبل عام، كان «الريدز» يسير بخطى ثابتة نحو لقب الدوري الإنجليزي، ووُصف حينها بأنه «فريق شبه مثالي» من قبل الإسباني لويس إنريكي مدرب نادي العاصمة الفرنسية.
وفي هذا الموسم، يبدو سان جيرمان المرشح الأوفر حظاً بوضوح مع تجدد المواجهة بين الفريقين في ربع نهائي دوري الأبطال، حيث تقام مباراة الذهاب في باريس الأربعاء.
وكان فوز سان جيرمان بركلات الترجيح على ليفربول في ثمن النهائي الموسم الماضي، محطة مفصلية في طريقه نحو إحراز أول لقب له في دوري أبطال أوروبا.
واضطر الفريق الباريسي إلى تعويض خسارة 0 - 1 على أرضه في مباراة ذهاب سيطر عليها بالكامل، قبل أن يحافظ على هدوئه في أنفيلد، لتسلك بعدها مسيرة الفريقين مسارين مختلفين؛ فريق الهولندي أرني سلوت فقد زخمه إلى حد ما بعد ذلك، رغم أنه كان قد أنجز ما يكفي للتتويج بلقب الدوري الإنجليزي، بيد أن هذا الموسم شكّل خيبة أمل كبيرة؛ إذ يعود ليفربول إلى باريس وهو في حالة معنوية متدنية بشكل خاص عقب خسارته القاسية أمام مانشستر سيتي 0 - 4 في ربع نهائي كأس إنجلترا.
وقال سلوت عقب تلك المباراة، إن فريقه افتقد للروح القتالية، فيما أشار القائد الهولندي فيرجيل فان دايك، إلى أن اللاعبين استسلموا، معترفاً بأن رفع المعنويات قبل مواجهة باريس سان جيرمان سيكون «صعباً جداً».
وأضاف: «لكن لدينا مسؤولية، ليس فقط تجاه أنفسنا؛ بل خصوصاً تجاه الجماهير، وإذا أردنا إنقاذ شيء من هذا الموسم، فعلينا أن نحاول القيام بشيء مميز في المباريات الثلاث المقبلة»، علماً بأن ليفربول سيواجه فولهام بين مباراتي الذهاب والإياب في دوري الأبطال.
وتابع فان دايك: «الواقع أن باريس سان جيرمان ينتظرنا الآن. ستكون مواجهة صعبة جداً مرة أخرى. علينا أن نكون جاهزين ذهنياً في أسرع وقت ممكن».
ولم يحقق ليفربول سوى فوز واحد في مبارياته الخمس الأخيرة، وتلقى 15 خسارة هذا الموسم.
وبات ضمان العودة إلى المسابقة الأوروبية الأهم الموسم المقبل، الهدف الرئيسي لفريق يحتل حالياً المركز الخامس في الدوري.
وفي المقابل، مرّ سان جيرمان بموسم صعب أحياناً بسبب الإصابات، لكنه يبدو في طريقه لاستعادة أفضل مستوياته في التوقيت المثالي.
وساعد الفوز على تولوز (3 - 1) الجمعة الماضي، الذي تضمن هدفاً رائعاً للمتوّج بجائزة الكرة الذهبية لأفضل لاعب في العالم عثمان ديمبيلي، الفريق على توسيع الفارق في صدارة الدوري الفرنسي إلى 4 نقاط عن أقرب مطارديه لنس، مع مباراة مؤجلة.
لكن دوري أبطال أوروبا هو الأهم للنادي الباريسي؛ إذ وافقت رابطة الدوري حتى على طلب النادي تأجيل رحلته المهمة إلى لنس هذا السبت، ليتسنى له التركيز بالكامل على مواجهة ليفربول.
وحذّر إنريكي قائلاً: «أعتقد أننا أظهرنا منذ فترة طويلة أننا جاهزون، بغض النظر عن المسابقة، لكنّ هناك بالطبع أموراً يمكننا تحسينها».
ويبدو ديمبيلي في كامل لياقته الفنية والبدنية، لكن الجورجي خفيتشا كفاراتسخيليا كان مصدر الإلهام في الدور السابق، عندما دمّر باريس سان جيرمان تشيلسي الإنجليزي بنتيجة 8 - 2 في مجموع المباراتين. وستكون مباراة الأربعاء، المواجهة الرابعة عشرة لهم أمام أندية الدوري الإنجليزي منذ يناير (كانون الثاني) 2025.
ومع ذلك، هناك نقطة ضعف واضحة في صفوف سان جيرمان، تتمثل في عدم نجاحه في تعويض حارس المرمى الإيطالي جانلويجي دوناروما، بطل ركلات الترجيح أمام ليفربول الموسم الماضي، الذي انتقل الآن إلى مانشستر سيتي.
وتعاقد النادي مع لوكا شوفالييه ليكون خليفة الحارس الإيطالي، لكنه فقد مكانه لصالح الروسي ماتفي سافونوف، الذي ارتكب خطأين فادحين كلفا فريقه استقبال هدف في نهاية الأسبوع.
وقال إنريكي: «حارس المرمى مثل أي لاعب آخر. يمكنه ارتكاب أخطاء، لأن ذلك طبيعي في كرة القدم».
أما مفتاح آمال الضيوف، فقد يكون أوغو إيكيتيكي، هداف ليفربول هذا الموسم برصيد 17 هدفاً، والذي يواجه النادي الذي فشل في ترك بصمة معه في بداية مسيرته. وانضم إيكيتيكي (23 عاماً) إلى سان جيرمان قادماً من رينس عام 2022، لكنه سجل 4 أهداف فقط خلال 18 شهراً، قبل أن يغادر إلى آينتراخت فرنكفورت الألماني.
وعانى الفرنسي من شق طريقه إلى التشكيلة الأساسية، في هجوم ضم كيليان مبابي والأرجنتيني ليونيل ميسي والبرازيلي نيمار، لكنه يعود الآن إلى بلاده مرشحاً حقيقياً لبدء مشواره مع المنتخب الفرنسي في كأس العالم. وقال ديمبيلي، زميله في المنتخب: «أوغو لاعب رائع. إنه في قمة مستواه حالياً، ونحن نأمل فقط في ألا يكون ذلك ضدنا».
