سجل الكندي شاي غلجيوس-ألكسندر 40 نقطة وقاد أوكلاهوما سيتي ثاندر حامل اللقب ليصبح أول فريق ينتزع بطاقة التأهل إلى الأدوار الإقصائية (بلاي أوف)، بعد الفوز على أورلاندو ماجيك 113-108، الثلاثاء، في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (إن بي إيه).
وأسهم تشيت هولمغرين في 20 نقطة و12 متابعة، في حين أضاف البلجيكي أجاي ميتشل 16 نقطة، ليقفل ثاندر الباب أمام عودة محتملة لماجيك في الربع الأخير.
أشاد شاي، أفضل لاعب في الدوري الموسم الماضي، بصمود فريقه بعد أداء متذبذب في الشوط الأول، وقال: «بدأنا بداية جيدة، لكن بعد ذلك تراجع أداؤنا قليلاً».
«هذا ما تفعله الفرق العظيمة»
وأضاف: «لكن هذا ما تفعله الفرق العظيمة، فهي تجد دائماً طريقة للعودة إلى المسار الصحيح، وتجد طريقة للفوز في أي مباراة حتى في أصعب الظروف، وقد فعلنا ذلك هذه الأمسية».
وبهذا الأداء المذهل، رفع شاي رصيده القياسي من المباريات المتتالية التي سجل فيها 20 نقطة أو أكثر إلى 129 مباراة.
وهو الفوز التاسع توالياً لحامل اللقب ليعزز رصيده في صدارة المنطقة الغربية برصيد 54 فوزاً مقابل 15 هزيمة، أمام وصيفه سان انتونيو سبيرز الفائز على ساكرامنتو كينغز 132-104.
وتألق باولو بانيكرو، أول اختيار في «درافت» عام 2022، في صفوف الخاسر بتسجيله 32 نقطة، وأضاف إليها 10 متابعات و5 تمريرات حاسمة.
ومُني ماجيك بخسارته الـ30 مقابل 38 فوزاً ليبقى في المركز السادس ضمن المنطقة الغربية.
وستبروك خامس أفضل ممرر
في المقابل، حافظ سبيرز الذي حقق انتصاره الـ51 مقابل 18 هزيمة على حظوظه في مقارعة ثاندر بعد فوزه الساحق على كينغز بفضل أداء هجومي متوازن شهد تسجيل سبعة من لاعبيه أكثر من عشر نقاط.
وكان العملاق الفرنسي فيكتور ويمبانياما وكيلدون جونسون الأبرز برصيد 18 نقطة لكل منهما، وقادا فريقهما لتحقيق انتصاره التاسع عشر في مبارياته الـ21 الأخيرة.
وخطف ماكسيم رينو (22 عاماً)، لاعب ارتكاز كينغز، الأنظار من مواطنه ويمبانياما بفضل أفضل أداء في مسيرته الفتيّة في «إن بي إيه» بعدما سجل 32 نقطة، أي أكثر بثلاث نقاط من رقمه السابق الذي حققه أمام بورتلاند تريل بليزرز في نهاية ديسمبر (كانون الأول).
وأضاف 9 متابعات خلال 42 دقيقة، مستفيداً من وقت اللعب الكبير في فريق يفتقد الطموح هذا الموسم.
وتقدم سان أنتونيو بفارق 31 نقطة في الشوط الأول، في حين سجّل 25 ثلاثية من أصل 49 محاولة، وهو رقم قياسي في تاريخ النادي. أما الرقم القياسي في الدوري فلا يزال بحوزة ميلووكي باكس الذي سجّل لاعبوه 29 ثلاثية في مباراة عام 2020.
كما استغل المخضرم راسل وستبروك (37 عاماً)، صانع ألعاب ساكرامنتو، هذا اللقاء الأحادي الاتجاه ليتجاوز ستيف ناش ويصبح خامس أفضل ممرّر في تاريخ الدوري بالموسم المنتظم، مع 10.343 تمريرة حاسمة.
ولا يتقدّمه في هذا التصنيف سوى جون ستوكتون (15.806)، والمعتزل حديثاً كريس بول (12.552)، وجايسن كيد (12.091)، إضافة إلى «الملك» ليبرون جيمس (11.909).
في مينيابوليس، تعملق جوليوس راندل بتسجيله 32 نقطة وقاد فريقه مينيسوتا تمبروولفز للفوز على فينيكس صنز 116-104.
وفي المنطقة الشرقية، واصل ديترويت بيستونز تعزيز صدارته للترتيب بفوز سهل على واشنطن ويزاردز بنتيجة 130-117.
وحقق بيستونز فوزه الـ49 مقابل 19 هزيمة هذا الموسم، بفضل 36 نقطة من جايلن دورين، لكن الانتصار شابته إصابة كايد كانينغهام، أحد أبرز المرشحين لجائزة أفضل لاعب في الدوري المنتظم.
وخرج كانينغهام من المباراة في الربع الأول متأثراً بآلام في الظهر.
وحافظ نيويورك نيكس على مركزه الثالث بعد فوزه الكبير على إنديانا بيسرز 136-110، علماً أن الأخير وصيف بطل الموسم الماضي يعيش موسماً كارثياً، حيث يحتل قاع الترتيب بعدما تعرض لـ54 هزيمة ولم يحقق سوى 15 فوزاً.
وبرز جوش هارت كأفضل المسجلين في صفوف نيكس برصيد 33 نقطة، بينها خمس رميات ثلاثية ناجحة من خمس محاولات، في حين أضاف الإنجليزي أوغوغا «أو جي» أنونوبي 26 نقطة، والدومينيكاني كارل-أنتوني تاونز 22 نقطة.
