أخفق لاعبا التنس الروسيان، دانييل ميدفيديف، وأندريه روبليف، في الوصول إلى بطولة إنديان ويلز في الوقت المناسب للمشاركة في حدث استعراضي كان مقرراً في وقت مبكر من يوم الأربعاء، بعدما كانا من بين المتضررين من اضطرابات السفر الناتجة عن التصعيد العسكري في إيران.
وشنّت الولايات المتحدة وإسرائيل ضربات جوية على إيران مطلع الأسبوع، ما أدّى إلى إغلاق المجال الجوي وتعليق عدد من الرحلات الجوية في أجزاء من الخليج، وهو ما عطّل واحدة من أهم محطات العبور في الرياضة العالمية، وتسبب في تعقيد رحلات اللاعبين.
وكان من المفترض أن يُشارك ميدفيديف، المُصنف الأول عالمياً سابقاً، والفائز بلقب بطولة دبي يوم السبت بعد انسحاب منافسه في كأس آيزنهاور، وهو حدث استعراضي لمنافسات الزوجي المختلط يُقام ليوم واحد إلى جانب مواطنته ميرا أندريفا.
كما كانت الأميركية أماندا أنيسيموفا تستعد لخوض المنافسة إلى جانب روبليف في الحدث ذاته، وذلك عشية إجراء قرعة الجدول الرئيسي لبطولة إنديان ويلز في صحراء جنوب كاليفورنيا.
ومن المقرر أن يبدأ ميدفيديف، المصنف الـ11، مشواره في منافسات الفردي يوم الجمعة، في حين يخوض روبليف، المصنف الـ17، مباراته الأولى في اليوم نفسه.
وتسببت تداعيات الصراع في المنطقة في التوقف المفاجئ وإلغاء بطولة ضمن سلسلة التحدي في الإمارات، الثلاثاء، وذلك عقب إنذار أمني دفع اللاعبين وطاقم البطولة إلى إخلاء الملاعب والانتقال إلى مناطق آمنة.
وقالت رابطة لاعبي التنس المحترفين إن المسؤولين عن منافسات الرجال عرضوا على اللاعبين خيار مغادرة البلاد عبر رحلة طيران خاصة، بتكلفة 5 آلاف يورو للشخص الواحد، على أن يدفع اللاعبون هذا المبلغ من جيوبهم الخاصة.
وعرضت الرابطة تغطية نصف التكلفة، داعيةً اتحاد المحترفين إلى دفع الجزء المتبقي. وجاء في بيان الرابطة: «نتخذ هذه الخطوة لضمان ألا يضطر أي لاعب للاختيار بين سلامته واستقراره المالي».
ولم يرد اتحاد اللاعبين المحترفين على الفور على طلب للتعليق، لكن إيليا إيفاشكا وهو لاعب من روسيا البيضاء كان من بين العالقين في المدينة، قد نشر على وسائل التواصل الاجتماعي أن الهيئة الحاكمة لتنس الرجال قدمت الدعم اللازم.
وقال إيفاشكا عبر «إنستغرام»: «تلقيت للتو تأكيداً بأن جميع المشاركين في بطولة الفجيرة سيتم إجلاؤهم دون أي تكلفة. لقد تمت تغطية كل شيء بالكامل... تصرف رائع من اتحاد اللاعبين المحترفين». وأشارت الأميركية كوكو غوف إلى أن مدربها جافين ماكميلان كان من بين العالقين في الشرق الأوسط.
وأضافت خلال مؤتمر صحافي: «إنه عالق في الوقت الحالي، ولا أعرف ما إذا كان سيتمكن من الوصول. كل ما أريده هو أن يكون بخير».
ووصف البريطاني جاك دريبر، حامل لقب «إنديان ويلز»، الوضع بأنه مقلق للغاية، قائلاً: «كنت في دبي الأسبوع الماضي، وتمكنت من المغادرة على متن واحدة من آخر الرحلات. آمل فقط أن يتمكن اللاعبون وجميع موظفي اتحاد اللاعبين المحترفين من الوصول إلى هنا. الأهم هو أن يكون الجميع بأمان».
