نجحت رابطة دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (إن بي إيه) في رهانها لإضفاء مزيد من الحيوية على مباراة كل النجوم عبر الصيغة الجديدة «الولايات المتحدة ضد بقية العالم» بتتويج الأول بقيادة أنطوني إدواردز وتايريس ماكسي على حساب منتخب «أميركا سترايبس» 47-21 في المباراة النهائية للنسخة الـ75 الأحد على ملعب «إنتويت دوم» معقل لوس أنجليس كليبرز.
وجاءت البطولة هذا العام بنظام مختلف، إذ استُبدلت المباراة التقليدية بين فريقين لتقام مسابقة مصغّرة من أربع مباريات مدة كل منها 12 دقيقة، بين فريقين من اللاعبين الأميركيين وفريق يضم المواهب العالمية.
وبددت هذه الصيغة الجديدة المخاوف من ضعف الجدية في السنوات الماضية، إذ شهدت مباريات هذا العام اندفاعاً وحماساً ورغبة كبيرة في الفوز، إضافة إلى حضور دفاعي افتقدته النسخ السابقة.
وقال الرئيس الأميركي السابق باراك أوباما الذي تابع المباريات من مقاعد الملعب الأمامية: «أعلم أن كثيرين كانوا قلقين بشأن مستوى مباراة كل النجوم وعدم رؤية الجهد الكافي. اليوم رأينا ذلك».
وأضاف: «حين تحصل مواجهة بين فريق عالمي وآخر أميركي، فالرغبة في المنافسة تكون كبيرة، خصوصاً لدى اللاعبين الشباب الذين يريدون إثبات أنفسهم».
تألق لافت لإدواردز وماكسي
وبالعودة إلى المباراة النهائية، سجَّل ماكسي تسع نقاط، وأضاف إدواردز وتشيت هولمغرين ثماني نقاط لكل منهما، فهيمن فريق النجوم الشباب على الفريق المنافس المليء بالمخضرمين.
وقال إدواردز، لاعب مينيسوتا تمبروولفز المتوج بجائزة أفضل لاعب في مباراة كل النجوم: «اخترنا أن ننافس اليوم وخرجنا منتصرين».
وبدأ فريق النجوم النهائي بانطلاقة قوية 12-1 بفضل سبع نقاط من ماكسي، في وقت أخفق فريق أميركا سترايبس في أول عشر محاولات له.
وأضاف نجوم الولايات المتحدة سلسلة أخرى 15-0 فتقدّموا 33-9، ولم ينجح فريق سترايبس في العودة.
وكان دونوفان ميتشل أبرز المسجلين في صفوف فريق سترايبس برصيد ست نقاط، وأضاف نجم لوس أنجليس ليكرز «الملك» ليبرون جيمس الذي شارك في مباراة كل النجوم للمرة الـ22 في رقم قياسي، خمس نقاط.
ووجد فريق العالم نفسه مضطراً إلى الفوز على فريق سترايبس في ختام دور المجموعات لبلوغ النهائي، لكن كواهي لينارد سجَّل 31 نقطة، بينها ثلاثية حاسمة قبل 3.5 ثانية على النهاية فمنح فريقه الفوز 48-45.
وقال لينارد الذي نجح في 6 من 7 رميات ثلاثية: «سجلت الأولى، وبنيت عليها... وبدأت تتساقط (الثلاثيات)».
وقاد العملاق الفرنسي فيكتور ويمبانياما فريق العالم بتسجيله 19 نقطة.
وفي افتتاح دور المجموعات، سجَّل إدواردز 13 نقطة، وأضاف سكوتي بارنز ثلاثية الفوز في الوقت الإضافي وقادا فريق النجوم إلى الفوز على فريق العالم 37-35.
وسجل ويمبانياما 14 نقطة وست متابعات وثلاث صدات، في مباراة اتسمت بالندية العالية.
وقال إدواردز: «لن أكذب، ويمبي وضع الإيقاع. دخل بقوة واضطررنا لمجاراة ذلك. كان علينا رفع المستوى وفعلنا ذلك».
وفرض إدواردز التمديد بثلاثية عند التعادل 32-32. وفي الوقت الإضافي، حيث يفوز أول من يسجل خمس نقاط، افتتح إدواردز التسجيل، ورد ويمبانياما بثلاثية، قبل أن يسجِّل بارنز سلة الفوز.
وقال نورمان باول من فريق العالم: «حين أصبحت المباراة متقاربة، ارتفع مستوى التنافس. أردنا الفوز في كل استحواذ».
وشهدت المباراة الثانية دراما جديدة حين سجَّل ديايرون فوكس ثلاثية مع الصافرة النهائية ومنح فريق سترايبس الفوز على فريق النجوم 42-40.
وكان إدواردز منح فريقه التقدم 40-39 بثلاثية، قبل أن يرد فوكس من الجناح الأيسر.
وقال جيمس: «تعيش من أجل هذه اللحظات. إنها مباراة كبيرة بالنسبة لنا نحن الكبار... نعرف كيف نحافظ على هدوئنا وننفذ».
وتصدر جايلن براون قائمة مسجلي سترايبس بـ11 نقطة، وأضاف جيمس ثماني نقاط، فيما سجَّل كل من إدواردز وكايد كانينغهام 11 نقطة لنجوم الولايات المتحدة.
