يثق المسؤولون بأن أكبر تغيير يشهده الدوري الياباني لكرة القدم منذ تأسيسه قبل 33 عاماً سيُسهم في دفع مسيرة أبرز المواهب الشابة في البلاد، مع بدء عملية مواءمة مواعيد وجدول البطولة مع الدوريات الرائدة عالمياً اعتباراً من غد الجمعة.
ومنذ إنشاء الدوري الياباني عام 1993، كان الموسم يُقام في الغالب بين فبراير (شباط) ونوفمبر (تشرين الثاني)، لكن ذلك سيتغير مع انطلاق النسخة المقبلة في أغسطس (آب) واستمرارها حتى مايو (أيار)، أسوة بالمسابقات الكبرى في إنجلترا وإسبانيا.
ويعد هذا التغيير خطوة طال انتظارها، إذ يرى رئيس رابطة الدوري الياباني يوشيكازو نونومورا أنه قد يعزز آفاق اللاعبين اليابانيين وكرة القدم المحلية بشكل عام.
وقال نونومورا لـ«رويترز»: «في السابق، كان منافسونا يقتصرون على الأندية المحلية أو الإقليمية فقط، لكن اليوم باتت الأندية الأوروبية الكبرى هي المنافس الحقيقي لأنديتنا. فعلى سبيل المثال، المهاجم البالغ من العمر 20 عاماً في أحد أندية الدوري الياباني ينافس نظراءه الذين يتألقون في أوروبا».
وأضاف: «هذا هو الوضع الطبيعي الذي يجب أن نكون فيه، لكن التركيز حصرياً على كرة القدم المحلية يحد من النمو. هذا واضح من البيانات، لذلك نحاول تغيير الأمور جذرياً. كما أن الأمر مهم لعمليات الانتقالات وللعاملين في منظومة كرة القدم، سواء وفق المعايير العالمية أو داخل الصناعة المحلية». وتابع: «من خلال تغيير تقويم الموسم، تتغير المنافسة بشكل طبيعي، ويتغير الوعي، ومن المفترض أن تظهر فوائد عديدة».
وفي السنوات الأخيرة، انتقل عدد متزايد من اللاعبين اليابانيين إلى دوريات أوروبية كبرى، إذ يضم المنتخب الياباني بقيادة هاجيمي مورياسو لاعبين ينشط معظمهم في إنجلترا وألمانيا وبلجيكا. وفي ظل الشكل السابق للمسابقة، كانت الأندية اليابانية تتأثر سلباً برحيل لاعبيها إلى أوروبا في منتصف الموسم خلال سوق الانتقالات الصيفية. ويرى نونومورا أن التغيير الجديد يمكن أن يسهم في تقليص الفجوة بين اليابان والدول المتقدمة كروياً، قائلاً: «أمضينا نحو 30 عاماً في ترسيخ مكانتنا كصناعة داخل اليابان وحققنا نجاحاً كبيراً، لكننا تأخرنا كثيراً في التوسع نحو سوق كرة القدم العالمية خلال الفترة نفسها. كانت فكرة تغيير تقويم الموسم مطروحة منذ نحو 20 عاماً، وأعتقد أن لها العديد من المزايا».
ولطالما أثرت درجات الحرارة المرتفعة في الصيف على كرة القدم في اليابان، سواء على الأداء في الملعب أو على أعداد الجماهير، فضلاً عن اضطرابات منتصف الموسم بسبب انتقال اللاعبين إلى أوروبا. ويوفّر الجدول الجديد وقتاً أفضل للتحضير للبطولات الكبرى، مثل كأس العالم هذا الصيف؛ حيث تشارك اليابان للمرة الثامنة على التوالي. ولسد الفجوة بين نهاية موسم 2025، الذي اختُتم في ديسمبر (كانون الأول)، وبداية الموسم الجديد، أطلق الدوري الياباني مسابقة انتقالية تمتد لأربعة أشهر وتبدأ غداً (الجمعة). وستقام المسابقة بصورة إقليمية بين 20 فريقاً من دوري الدرجة الأولى الياباني، تليها سلسلة من المباريات الفاصلة، يتأهل الفائزون فيها إلى النسخة المقبلة من دوري أبطال آسيا.
