سجل كايد كانينغهام 29 نقطة، وقاد ديترويت بيستونز لتحقيق فوز بشق الأنفس على ضيفه دنفر ناغتس 124-121، في مواجهة مثيرة، الثلاثاء، ضمن دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (إن بي إيه)، ليواصل تحليقه منفرداً في صدارة المنطقة الشرقية، بفارق مريح عن نيويورك نيكس وبوسطن سلتيكس.
وبدا أن ديترويت في طريقه لتحقيق فوز سهل، بعد أن انتزع تقدماً بلغ 20 نقطة مطلع الربع الثالث. إلا أن دنفر سطَّر عودة قوية بقيادة نجمه الصربي نيكولا يوكيتش صاحب 10 نقاط في الربع الثالث، قبل أن يضيف زميله الكندي جمال موراي 14 نقطة في الرابع، ليتقلص تقدم بيستونز إلى أقل من 10 نقاط في الدقائق الأخيرة.
لكن كانينغهام أظهر علو كعبه في اللحظات الحاسمة، مسجلاً رميتين حرتين متأخرتين ليمنح ديترويت التقدم بفارق 5 نقاط قبل 9 ثوانٍ من النهاية، ليحسم ديترويت فوزه.
وكان موراي أفضل مسجِّل للفائز بـ32 نقطة، وأضاف يوكيتش 24 نقطة مع 15 متابعة و4 تمريرات حاسمة. وعزَّز ديترويت رصيده إلى 37 فوزاً مقابل 12 خسارة في صدارة الشرق، بفارق 5 مباريات ونصف مباراة عن نيويورك نيكس الثاني، الذي عزَّز بدوره سلسلة انتصاراته المتتالية إلى 7، بفوز كبير على أرض واشنطن ويزاردز 132-101.
وسجَّل ميكال بريدجز 23 نقطة، وأضاف جايلن برونسون 21 نقطة في فوز نيكس الصريح، الذي تقدم بفارق 41 نقطة في إحدى فترات الربع الرابع. ويملك نيكس في رصيده 32 فوزاً مقابل 18 هزيمة.
تألق فلاغ في مهب تفوق سلتيكس
وبقي بوسطن سلتيكس ثالثاً بـ32 فوزاً و18 خسارة أيضاً، بعد تغلبه على دالاس مافريكس 110-100 في تكساس. وتألق نجم مافريكس الشاب كوبر فلاغ بتسجيله 36 نقطة، ولكن فريقه عانى لمقارعة سلتيكس طوال الوقت؛ إذ تقدم الأخير منذ أواخر الربع الأول ولم يخسر تقدمه بعدها.
وكان جايلن براون أفضل مسجّل لسلتيكس بـ33 نقطة، وأضاف بايتون بريتشارد 26 نقطة بعد دخوله من دكة البدلاء.
وفي المنطقة الغربية، بات أوكلاهوما سيتي ثاندر حامل اللقب، أول فريق يبلغ عتبة الـ40 انتصاراً بفوزه الساحق على أورلاندو ماجيك 128-92. وخطف أوكلاهوما تقدماً سريعاً بفارق 25 نقطة في نهاية الربع الأول، ولم يجد من بعدها أي صعوبة لحسم تفوّقه بقيادة نجمه الكندي شاي غلجيوس-ألكسندر، الفائز بجائزة أفضل لاعب الموسم الماضي.
وأنهى النجم الكندي اللقاء بـ20 نقطة مع 9 تمريرات حاسمة و5 متابعات، وقد نجح في تجاوز عتبة العشرين نقطة للمباراة الـ121 توالياً، وبات على بعد 6 مباريات من تحطم الرقم القياسي لويلت تشامبرلاين بـ126 بين عامَي 1961 و1963.
من جهة أخرى، عاد لوس أنجليس ليكرز بالفوز من عقر دار بروكلين نتس 125-109. وتألق «الملك» ليبرون جيمس بتسجيله 25 نقطة، وأضاف زميله السلوفيني لوكا دونتشيتش 24، في وقت استعاد فيه الفريق البنفسجي خدمات لاعبه أوستن ريفز العائد من الإصابة التي أبعدته شهراً.
أنهى ريفز اللقاء بـ15 نقطة بعد دخوله من دكة البدلاء. وفاز فينيكس صنز على مضيفه بورتلاند ترايل بلايزرز 130-125.
سجَّل لصنز كولن غيلسبي 30 نقطة مع 10 تمريرات حاسمة، وأضاف كل من مارك ويليامس وغرايسون ألن 24 نقطة. ومن الخاسر، كان جيرامي غرانت أفضل مسجّل بـ23 نقطة.
