يصطدم الإيطالي يانيك سينر، المصنف ثانياً وبطل النسختين الماضيتين، بالصربي المخضرم نوفاك ديوكوفيتش في نصف نهائي بطولة أستراليا المفتوحة، أولى البطولات الأربع الكبرى في كرة المضرب، بعد تغلبه الأربعاء على الأميركي بن شيلتون السابع 6 - 3 و6 - 4 و6 - 4.
واحتاج الإيطالي إلى ساعتين و23 دقيقة كي يحقق فوزه التاسع توالياً على شيلتون من أصل 10 لقاءات بينهما. وفي مواجهة أخرى استفاد ديوكوفيتش من انسحاب الإيطالي الآخر لورنتسو موزيتي بسبب الإصابة، الذي خسر المجموعتين الأولى والثانية 4 - 6 و3 - 6 توالياً، قبل أن ينسحب في الثالثة وكانت النتيجة 3 - 1.
المصنف الثاني، الذي يسير بثبات نحو لقبه الثالث في ملاعب ملبورن بارك خلال ثلاثة أعوام متتالية، عزز قبضته المحكمة على منافسه شيلتون بتحقيق فوزه التاسع توالياً عليه، وجميعها دون أن يخسر أي مجموعة.
وبدا سينر في طريقه للسيطرة عندما نفذ ضربة رائعة التفّ بها على الكرة حول القائم الجانبي للشبكة ليكسر الإرسال في الشوط الرابع، قبل أن يحسم المجموعة الأولى بسهولة نسبية.
ورفع شيلتون من مستواه في المجموعة الثانية، وحصل على فرصة لكسر الإرسال عندما كان متأخراً 2 - 1، لكن سينر أحبط التحدي وتقدم مجدداً رغم ظهوره بمستوى أقل من المعتاد في بعض اللحظات، وأنهى المجموعة عندما أرسل الأميركي كرة خارج الملعب.
وفي المجموعة الثالثة، ضاعت فرصتان لكسر الإرسال في الشوط الخامس، قبل أن يستفيد سينر من خطأ مزدوج لشيلتون ليتقدم 5 - 4، ثم حسم الفوز بالحفاظ على إرساله، مؤكداً موعده مع حامل 24 لقباً في البطولات الكبرى نوفاك ديوكوفيتش.
