نجا نوفاك ديوكوفيتش من ارتفاع درجات الحرارة، وفاز على الهولندي بوتيك فان دي زاندسخولب 6-3 و6-4 و7-6 في بطولة أستراليا المفتوحة للتنس السبت ليبلغ الدور الرابع، ويضيف سطراً جديداً في سجله الحافل خلال سعيه للفوز بلقبه الخامس والعشرين في البطولات الأربع الكبرى.
وبهذا الفوز رقم 102 في ملبورن، عادل الصربي المخضرم رقم روجر فيدرر حامل اللقب ست مرات في أولى البطولات الكبرى لهذا العام، كما أصبح أول لاعب يحقق 400 فوز في البطولات الأربع الكبرى.
افتتح ديوكوفيتش الفترة المسائية في يوم حار، إذ استمر اللعب تحت أسقف الملاعب الرئيسة، وتقدم بسهولة 5-3 قبل أن يسدد ضربة خلفية رائعة عبر الملعب، واحتفل برفع ذراعيه مقلداً حركة الطائرة.
عانى اللاعب الصربي من تذبذب محدود في مستواه بعد تلك النقطة، لكنه لم يجد صعوبة في الانطلاق بكامل قوته مرة أخرى عندما كسر إرسال فان دي زاندسخولب في الشوط الأول من المجموعة الثانية عندما أطلق اللاعب الهولندي، الذي كان محبطاً، ضربته الخلفية خارج الملعب.
فقد ديوكوفيتش أعصابه للحظات وهو متقدم 4-2، فضرب كرة كادت أن تصيب جامع الكرات المتمركز قرب الشبكة. ورغم أن اللاعب الصربي لم يُعاقب، فإن الواقعة أعادت إلى الأذهان استبعاده من بطولة أميركا المفتوحة 2020 بعد أن أصابت كرة أطلقها اللاعب المخضرم أحد حكام الخطوط.
وبعد أن كان متقدماً بمجموعتين، تلقى ديوكوفيتش العلاج بسبب تقرح في قدمه إثر سقوطه في المجموعة الثالثة، ثم عاد من تأخره بكسر إرسال قبل أن يحافظ على هدوئه في الشوط الفاصل ليحجز مقعداً في المباراة القادمة أمام المصنف السادس عشر ياكوب مينشيك، أو إيثان كوين.
