خرجت النجمة الأميركية فينوس وليامز مبكراً من منافسات فردي السيدات ببطولة هوبارت المفتوحة للتنس، قبل أقل من أسبوع على مشاركتها المنتظرة في بطولة أستراليا، أولى بطولات «غراند سلام» الأربع الكبرى.
وخسرت اللاعبة المخضرمة أمام الألمانية تاتيانا ماريا بنتيجة 6 - 4 و6 - 3، الثلاثاء، في الدور الأول للمسابقة، المقامة حالياً في أستراليا، لتتأهل منافستها إلى دور الـ16. وحصلت وليامز (45 عاماً) على بطاقة دعوة «وايلد كارد» للمشاركة في بطولة أستراليا، أولى البطولات الأربع الكبرى، كما نالت بطاقة دعوة مماثلة للمشاركة في بطولة هوبارت، لكنها ودَّعت المسابقة سريعاً، عقب خسارتها أمام ماريا في لقاء استغرق ساعة ونصف الساعة.
وكانت وليامز، الحائزة سبعة ألقاب في المسابقات الأربع الكبرى، والمصنفة الـ576 عالمياً، خسرت أيضاً مباراتها في الدور الأول في بطولة أوكلاند، التي جرت بنيوزيلندا، الأسبوع الماضي.
يذكر أن وليامز تأهلت إلى نهائي فردي السيدات في بطولة أستراليا المفتوحة مرتين - عامي 2003 و2017 - لكنها خسرت أمام شقيقتها سيرينا في كلتا المناسبتين.
وتبدأ بطولة أستراليا المفتوحة الأحد المقبل، علماً بأن وليامز لم تخض أي مباراة في ملاعب «ملبورن بارك» منذ خمس سنوات، وستحطم الرقم القياسي بوصفها أكبر لاعبة سناً تشارك في المسابقة، الذي تحمله حالياً اليابانية كيميكو ديت، التي كانت تبلغ من العمر 44 عاماً عندما شاركت في المسابقة عام.2015
وأسفرت باقي نتائج المباريات التي أقيمت في دور الـ32 بالبطولة عن فوز المجرية آنا بوندار على الألمانية إيلا سايدل، والسلوفاكية ريبيكا سرامكوفا على الروسية فارفارا جراتشيفا، والأميركية إيفا يوفيتش على الإندونيسية جانيس تجين.
كما انتصرت الأميركية بيتون ستيرنز على التشيكية باربورا كريتشيكوفا، في حين فازت البولندية ماجدالينا فريش على الفرنسية إلسا جاكيموت.
