وجّه مدرب نيوكاسل يونايتد إيدي هاو انتقادات إلى التعديل الجديد الذي أقرّته رابطة دوري كرة القدم الإنجليزية، معتبراً أنه منح مانشستر سيتي أفضلية غير عادلة بعدما سمح له بإشراك لاعبه الجديد أنطوان سيمينيو في نصف نهائي كأس الرابطة الإنجليزية أمام نيوكاسل، رغم مشاركته سابقاً في البطولة نفسها مع بورنموث.
ويستضيف نيوكاسل مانشستر سيتي على ملعبه في ذهاب الدور نصف النهائي من كأس الرابطة، في مهمة صعبة للدفاع عن لقبه، ازدادت تعقيداً بعد تعاقد سيتي مع سيمينيو قادماً من بورنموث مقابل 62.5 مليون جنيه إسترليني خلال فترة الانتقالات الشتوية الماضية.
وبحسب صحيفة «ذا صن» الإنجليزية، اللاعب الغاني الدولي، البالغ من العمر 26 عاماً، استهل مشواره مع مانشستر سيتي بشكل مثالي بعدما سجل هدفاً في الفوز الكبير على إكستر سيتي بنتيجة 10-1 في كأس الاتحاد الإنجليزي، قبل أن يصبح متاحاً للمشاركة أيضاً في كأس الرابطة، رغم أنه كان قد خاض مع بورنموث مباراة في الدور الثاني من المسابقة خلال شهر أغسطس (آب) الماضي.
وتابعت الصحيفة بأن ذلك جاء نتيجة القاعدة الجديدة التي أدخلتها رابطة دوري كرة القدم هذا الموسم، والتي تتيح للاعب تمثيل ناديين مختلفين في نسخة واحدة من كأس الرابطة، بشرط أن تكون المشاركة في أدوار مختلفة.
وقال هاو تعليقاً على هذا التعديل: «كان من المثير أن أكتشف أن القاعدة تغيّرت بعد أن علمت بتوقيعهم مع سيمينيو»، مضيفاً: «هذه واحدة من القواعد التي لا أعتقد أنني سأدعمها في الوقت الحالي».
وأضاف مدرب نيوكاسل: «أنطوان قدّم موسماً مذهلاً، وأنا معجب كبير به، وقد سجل في ظهوره الأول، لذلك يستحق الإشادة. مانشستر سيتي تعاقد مع لاعب مميز جداً».
وتابع هاو بأن مواجهة مانشستر سيتي تمثل تحدياً خاصاً من الناحية التكتيكية، موضحاً أن «سيتي فريق صعب جداً التحضير له لأنه قادر دائماً على تغيير أسلوبه وخططه داخل المباراة، ومن الصعب التنبؤ بطريقة اللعب التي سيعتمدها».
وأشار إلى أن تركيز فريقه يبقى منصباً على ذاته، قائلاً: «الأولوية بالنسبة لنا دائماً هي ما نفعله نحن وكيف يمكننا أن نؤذيهم»، مشدداً على أهمية استغلال عامل الأرض والجمهور في لقاء الذهاب.
وختم هاو بالقول إن «مانشستر سيتي هو أصعب فريق يمكن مواجهته في البلاد عبر مباراتين، وبيب غوارديولا بالتأكيد سيكون لديه إعداد تكتيكي خاص لهذه المواجهة، وسنحتاج لأن نكون في أفضل حالاتنا من أجل العبور».
