برز اسم مايكل كاريك بوصفه المرشح الأوفر حظاً لتولي منصب المدير الفني المؤقت لمانشستر يونايتد، وفقاً لمصادر قريبة من مجريات القرار داخل النادي، وذلك وفقاً لشبكة «بي بي سي» البريطانية.
ويأمل مسؤولو يونايتد في حسم التعيين قبل عودة اللاعبين إلى التدريبات المقررة يوم الأربعاء، في ظل سعي الإدارة إلى إعادة قدر من الاستقرار الفني سريعاً. ورغم أن القرار النهائي لم يُتخذ بعد، فإن المباحثات مع كاريك (44 عاماً) تقدمت خلال الساعات الماضية.
وسبق لكاريك أن تولى قيادة مانشستر يونايتد بصورة مؤقتة في عام 2021، عقب إقالة أولي غونار سولشاير، حيث أشرف على الفريق في ثلاث مباريات، فاز في اثنتين منها، وتعادل في واحدة، قبل أن يغادر منصبه مع وصول الألماني رالف رانغنيك مديراً فنياً مؤقتاً.
وفي السياق ذاته، عقد سولشاير محادثات مباشرة مع إدارة النادي يوم السبت، تناولت إمكانية عودته إلى منصب مؤقت، في وقت يواصل فيه يونايتد دراسة جميع الخيارات المتاحة.
وكان مانشستر يونايتد قد أقال المدرب البرتغالي روبن أموريم من منصبه بعد 14 شهراً في القيادة الفنية، وذلك في 5 يناير (كانون الثاني). وعلى أثر رحيله، أُسندت المسؤولية مؤقتاً إلى دارين فليتشر، لاعب يونايتد ومنتخب اسكوتلندا السابق.
وتعرض يونايتد، تحت قيادة فليتشر، للخسارة أمام برايتون في الدور الثالث من كأس الاتحاد الإنجليزي يوم الأحد، في مباراة يُتوقع أن تكون الثانية والأخيرة له في منصبه المؤقت، بعدما قاد الفريق قبلها إلى تعادل أمام بيرنلي المتعثر في الدوري الإنجليزي الممتاز يوم الأربعاء الماضي.
وخلال مسيرته لاعباً، خاض كاريك 464 مباراة في مختلف المسابقات بقميص مانشستر يونايتد بين عامي 2006 و2018، بعد أن ضمه المدرب الأسطوري السير أليكس فيرغسون من توتنهام هوتسبير. ومنذ إقالته من تدريب ميدلسبره في دوري الدرجة الأولى الإنجليزي (تشامبيونشيب) في يونيو (حزيران) الماضي، ظل كاريك دون عمل.
وقاد كاريك فريق ميدلسبره إلى ملحق الصعود (البلاي أوف) في موسم 2022–2023، قبل أن يخسر أمام كوفنتري سيتي في الدور نصف النهائي. وفي الموسمين التاليين، أخفق فريقه بفارق ضئيل في حجز مقعد ضمن الستة الأوائل، وهو ما أدى في النهاية إلى إنهاء مهمته.
ولا يتمتع كاريك بالخبرة التدريبية ذاتها التي يمتلكها سولشاير، إذ اقتصرت مسيرته مديراً فنياً على تجربة واحدة دائمة مع ميدلسبره. غير أنه، عقب اعتزاله اللعب بعد مسيرة حافلة في أولد ترافورد، انضم مباشرة إلى الجهاز الفني لمانشستر يونايتد تحت قيادة البرتغالي جوزيه مورينيو في نهاية موسم 2017–2018.
وبعد إقالة مورينيو، استمر كاريك ضمن الطاقم الفني للفريق الأول طوال فترة سولشاير، التي امتدت لـ168 مباراة، ما منحه معرفة دقيقة ببيئة النادي، ومتطلبات العمل داخله، وهي عوامل قد تعزز حظوظه في تولي المهمة المؤقتة خلال المرحلة المقبلة.
