تتوقع أرينا سابالينكا المصنفة الأولى عالمياً عدم المشاركة في بعض البطولات خلال الموسم الحالي، مفضلة حماية صحتها على خوض موسم «مجنون»، رغم إدراكها لاحتمال تعرضها لعقوبات من اتحاد لاعبات التنس المحترفات. وتُلزم القواعد اللاعبات البارزات بالمشاركة في البطولات الأربع الكبرى، إضافة إلى عشر بطولات من فئة الألف نقطة، وست بطولات من فئة 500 نقطة، وتتنوع العقوبات عند الغياب بين خصم نقاط التصنيف والغرامات المالية. وفي عام 2025، شاركت سابالينكا في ثلاث بطولات فقط من فئة 500 نقطة، هي برزبين وشتوتغارت وبرلين؛ ما جعلها ضمن مجموعة من اللاعبات الأعلى تصنيفاً اللواتي تعرضن لخصم نقاط، ومن بينهن إيغا شفيونتيك. وعند سؤالها عن خططها لعام 2026، قالت سابالينكا، الحاصلة على أربعة ألقاب كبرى، للصحافيين «الموسم مجنون بالتأكيد، وهذا ليس جيداً لنا جميعاً؛ حيث نرى عدداً كبيراً من اللاعبات يتعرضن للإصابات».
وأضافت لاعبة روسيا البيضاء بعد فوزها على سورانا كيرستيا في بطولة برزبين الدولية: «القواعد صعبة للغاية مع البطولات الإلزامية، لكنني سأواصل التغيُّب عن بعض الأحداث لحماية جسدي، لأنني عانيت كثيراً الموسم الماضي. ورغم أن النتائج كانت مستقرة، فإنني لعبت في بعض البطولات وأنا مريضة جدّاً أو مرهقة للغاية من كثرة المباريات. سنحاول هذا الموسم التعامل مع الأمر بشكل أفضل، رغم أنهم سيغرمونني في نهاية الموسم». وتابعت: «لكن من الصعب القيام بذلك. لا يمكنك تخطي بطولات الألف نقطة. إنه أمر صعب حقاً، وأعتقد أن ما يفعلونه جنوني. أعتقد أنهم يتبعون مصالحهم فقط، ولا يركزون على حمايتنا جميعاً». ويواجه اتحادا المحترفين والمحترفات انتقادات بسبب مواسمهما التي تمتد 11 شهراً، وتعرضت الجولتان لتدقيق جديد خلال «الموسم الآسيوي»، في نهاية العام الماضي، مع تزايد الإصابات.
وفي سبتمبر (أيلول) الماضي، قال اتحاد لاعبات التنس المحترفات لـ«رويترز» إن صحة وسلامة اللاعبات تمثلان أولوية قصوى، وإنه يصغي لوجهات النظر حول جدول البطولات سواء من خلال رابطة اللاعبات أو ممثليهن في مجلس إدارة الاتحاد لتحسين الجدول.
