يدرك لاندو نوريس أن حياته ستتغير بعد فوزه ببطولة العالم لسباقات فورمولا 1 للسيارات، رغم أنه يأمل ألا يتغير من داخله، وكانت العلامة الفورية على التغيير هي القرار الذي اتخذه الاثنين بالتسابق بالرقم واحد على سيارة فريقه مكلارين في الموسم المقبل.
وقال نوريس (26 عاماً) لتلفزيون «رويترز»، بعد يوم واحد من تتويجه باللقب في سباق جائزة أبوظبي الكبرى الختامي للموسم بعد منافسة ثلاثية على حلبة مرسى ياس، إنه سيتخلى عن رقم أربعة الذي اعتاد التسابق به.
وقال البريطاني وهو يقف في شرفة أحد الفنادق بينما تنعكس الأضواء الساطعة لمرسى ياس على المياه خلفه: «في الواقع، كان علي اتخاذ القرار اليوم».
وأضاف: «بطريقة ما، كنت أرغب في الاحتفاظ برقم أربعة، لأنني سعيد به وهو يتناسب بشكل جيد مع شعاري... لكنني سأختار الرقم واحد، لأنه يتعين علي ذلك، أنا مضطر لذلك».
وتابع: «قد تكون هذه الفرصة الوحيدة في حياتي لفعل هذا الشيء، وقليل من الناس في العالم يحصلون على فرصة القيام بمثل هذا النوع من الأشياء».
وأردف: «هذا ليس من أجلي. إنه من أجل الطاقم الفني، ومن أجل المهندسين. إنها حقيقة أن يتسنى لهم الركض مع الرقم واحد على السيارة، وأعتقد أن ذلك سيعني لهم أكثر بكثير مما يعنيه لي هذا الرقم، وبالنسبة لي هذا أكثر أهمية بكثير».
قال نوريس الذي كانت وجبة إفطاره باعتباره بطلاً عبارة عن وجبة ماكدونالدز بعد ليلة من الاحتفالات الصاخبة التي أثرت بشكل طفيف على صوته الأسبوع الماضي إن حياته لن تتغير إذا فاز باللقب، ولكن هذه كانت مجرد كلمات لتخفيف بعض التوتر قبل المعركة.
وظهرت علامة فورية أخرى على تغير حالته عندما ذهب للسباحة.
وأضاف: «كنت بجانب حوض السباحة في وقت سابق، وكان هناك الكثير من الأشخاص الذين جاءوا إلي أكثر من العدد الذي كان من المفترض أن يأتي نحوي في الأصل».
وتابع: «لكن انظر، هذا لن يغيرني، وهذا هو الأهم بالنسبة لي. لن يغير حياتي من حيث الطريقة التي أعيشها وكيف أريد أن أعيشها».
ومع ذلك فإنه يتوقع أن ينظر إليه الناس بشكل مختلف كونه بطلاً، وليس باعتباره واحداً من 20 سائقاً، أو 22 سائقاً في العام المقبل.
وقال: «للأسف سيتعرف الناس على وجهي أكثر، وسيشاهدون وجهي وربما سيلاحظونني أكثر، لكن بغض النظر عن ذلك فإن حياتي (ستكون) كما هي».
وأكمل: «سأذهب لأكون مع أصدقائي وعائلتي وألعب الغولف وألعب البادل... لن يتغير شيء من هذا الجانب».
وحسم نوريس اللقب بفارق نقطتين عن ماكس فرستابن سائق رد بول، لينهي بذلك سيطرة اللقب الهولندي على اللقب التي استمرت لأربع سنوات، ومتقدماً بفارق 13 نقطة عن زميله الأسترالي أوسكار بياستري (24 عاماً)، الذي سيعود الموسم المقبل لمحاولة التغلب عليه.
وقال البريطاني: «قام أوسكار بعمل لا يصدق هذا الموسم، وأنا سعيد لأنني حصلت على فرصة التسابق والقتال ضده».
وتابع: «سيكون هناك المزيد من المعارك بيني وبين أوسكار والعديد من السائقين الآخرين، وهناك العديد من السنوات الأخرى التي سأقضيها مع أوسكار كوننا زميلين، وأتطلع إلى الشراكة معه والاستمرار في أن نكون زميلين جيدين وأن نكون منافسين قويين وشرسين أيضاً».
وسيعود نوريس إلى سيارته في مرسى ياس غداً الثلاثاء، لإجراء الاختبارات اللازمة لعام 2026.
وقال إنه سيقود سيارته «ربما بابتسامة أكبر من المعتاد» أثناء تذكر اللفات الأخيرة من سباق الأحد.
وأردف: «خلاف ذلك، كما تعلم، إنها بالفعل الاستعدادات للعام المقبل. هذا هو الأمر، حققت بطولة، وما الذي يمكننا أن نبدأ في فعله الآن ليساعدنا على تحقيق الشيء نفسه العام المقبل؟».
