يراقب آرسنال لاعب خط وسط إلتشي، رودريغو ميندوزا، بعد أن أبهر الجميع في أول موسم له بالدوري الإسباني الممتاز. وسبق لميندوزا أن لعب مع إلتشي في دوري الدرجة الأولى الإسباني خلال الموسمين الماضيين. وتدرج في فرق الشباب بالنادي بعد انضمامه إليه عام 2019. يبلغ ميندوزا من العمر 20 عاماً، وقد مثّل منتخب إسبانيا في جميع الفئات العمرية من تحت 17 عاماً حتى تحت 21.
رحلة ميندوزا إلى الدوري الإسباني الممتاز
وُلد ميندوزا في مولينا دي سيغورا، وهي بلدية بمقاطعة مُرْسِيَة الإسبانية ذات الحكم الذاتي. لعب في صغره مع فرق إي إف ألتوريل، وإي إف سان ميغيل، ورانيرو سي إف، قبل أن ينضم إلى إلتشي عام 2019. ظهر لأول مرة مع الفريق الأول للنادي في نوفمبر (تشرين الثاني) 2022، عندما شارك بدلاً من اللاعب جوسان في المباراة التي فاز فيها إلتشي خارج ملعبه على نادي لالكورا بـ3 أهداف نظيفة في كأس الملك. هبط إلتشي من الدوري الإسباني الممتاز في موسم 2022-2023؛ لذا، وفق جيمس أولي على موقع «إي إس بي إن»، استغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يظهر لأول مرة في الدوري الإسباني الممتاز.
أثبت لاعب خط الوسط الشاب نفسه مع الفريق الأول على مدار الموسمين التاليين. يلعب ميندوزا في مركز خط الوسط المهاجم أو في محور الارتكاز، وشارك في 44 مباراة بدوري الدرجة الأولى على مدار موسمين، مسجلاً هدفين. احتل إلتشي المركز الـ11 بجدول ترتيب دوري الدرجة الأولى في موسم 2023-2024، لكنه حل وصيفاً لفريق ليفانتي في موسم 2024-2025، وبالتالي صعد إلى الدوري الإسباني الممتاز. شارك ميندوزا بشكل منتظم مع إلتشي في بداية موسم 2025-2026 بالدوري الإسباني الممتاز، وواصل تألقه، حيث فاز الفريق بـ3 مباريات وتعادل في 7 وخسر 3 من أصل 13 مباراة. ومع ذلك، جلس ميندوزا على مقاعد البدلاء ولم يشارك في المباراة التي تعادل فيها إلتشي مع ريال مدريد بهدفين لمثلهما في 23 نوفمبر الماضي.
مسيرته مع منتخب إسبانيا
مثّل ميندوزا منتخب إسبانيا تحت 17 عاماً، وكان جزءاً من تشكيلة إسبانيا في «كأس العالم تحت 20 عاماً» لهذا العام، حيث لعب 90 دقيقة كاملة في جميع المباريات الخمس التي خاضتها إسبانيا. تأهلت إسبانيا إلى دور الـ8 بعد احتلالها المركز الثالث في المجموعة الثالثة خلف منتخب المغرب، الذي فاز باللقب في نهاية المطاف، والمكسيك، ثم فازت على أوكرانيا بهدف دون رد في دور الـ16، وهي المباراة التي صنع فيها ميندوزا هدف الفوز الذي سجله بابلو غارسيا. وفي دور الـ8، خسرت إسبانيا أمام كولومبيا بـ3 أهداف مقابل هدفين.
ويراقب آرسنال ميندوزا من كثب، وهو معجب به للغاية، لكنه لم يُقدّم أي عرض رسمي لنادي إلتشي حتى الآن.
أين سيلعب ميندوزا في آرسنال؟ يُحدّد ميكيل أرتيتا أدوار لاعبي خط الوسط بكل عناية في خطة اللعب الحالية 4-3-3، ومن يُسيطر على محور الارتكاز الحالي في آرسنال هو مارتن زوبيمندي، وكذلك على مجريات اللعب في خط الوسط، ويعود عادةً عندما يفقد فريقه الكرة للمساعدة في النواحي الدفاعية، بينما يقوم ديكلان رايس بدور لاعب خط الوسط الحر الذي يتحرك من منطقة جزاء فريقه وحتى منطقة جزاء الفريق المنافس، خصوصاً من الجهة اليسرى، في حين يلعب مارتن أوديغارد، أو إيبيريتشي إيزي، في مركز صانع الألعاب بالناحية اليمنى، وغالباً ما يكون هناك تعاون مع بوكايو ساكا والمهاجم الصريح. لأول وهلة، يبدو ميندوزا مناسباً لأداء الدور الذي يلعبه أوديغارد وإيزي، على الرغم من أن أرتيتا أجرى تعديلات على خطة اللعب من أجل الاعتماد على صانعي الألعاب معاً في بداية هذا الموسم أمام نيوكاسل، حيث تراجع رايس إلى الخلف، قبل أن تتوقف هذه التجربة بعد تعرض أوديغارد للإصابة. سيكون أداء دور البديل هو الأعلى احتمالية بالنسبة إلى ميندوزا، خصوصاً هذا العام، مع قلة فرص مشاركته في المباريات المهمة. ورغم أن آرسنال يبحث دائماً عن لاعبي الوسط الموهوبين فنياً، فإن ميندوزا سيضطر إلى منافسة إيثان نوانيري، الذي يعاني أصلاً من عدم المشاركة في كثير من الدقائق، على دور مع الفريق الأول. ومن المرجح أن يفكر مسؤولو آرسنال في التعاقد مع ميندوزا خلال فترة الانتقالات الشتوية المقبلة؛ نظراً إلى أن اللاعب يمتلك إمكانات كبيرة، ويمكن التعاقد معه بمقابل مادي زهيد.
