انطلقت، الأربعاء، رحلة الشعلة الأولمبية لألعاب ميلان-كورتينا الشتوية 2026 من مدينة أولمبيا اليونانية، مهد الألعاب القديمة، وسط تعديلات فرضتها الأحوال الجوية التي أجبرت المنظمين على إقامة مراسم إيقادها في مكان مغلق بسبب توقع هطول أمطار غزيرة.
وبسبب الأمطار المتوقعة في الموقع الأثري، لم يتم إشعال الشعلة بالطريقة التقليدية باستخدام أشعة الشمس، بل استعان المنظمون بالشعلة التي أُضيئت الاثنين خلال بروفة بواسطة أشعة الشمس، وتم الاحتفاظ بها وتسليمها لأول حامل للشعلة، الرياضي اليوناني بيتروس غايداتزيس، الحائز الميدالية البرونزية في منافسات التجديف في أولمبياد باريس 2024.
وخلال مراسم الأربعاء التي خيّمت عليها الغيوم الرمادية مع فترات مشمسة متقطعة، كانت هناك لحظة مؤثرة لرئيسة اللجنة الأولمبية الدولية الجديدة، الزيمبابوية كيرستي كوفنتري، المنتخبة في مارس (آذار) الماضي، إذ ذرفت الدموع أثناء حديثها عن رسالة السلام التي تحملها الألعاب الأولمبية، في ظل الأوضاع العالمية المضطربة.
وقالت كيرستي كوفنتري: «في العالم المنقسم الذي نعيش فيه اليوم، تحتل الألعاب مكانة رمزية حقيقية. من واجبنا ومسؤوليتنا ضمان اجتماع الرياضيين من مختلف أنحاء العالم في أجواء سلمية»، مشيرة أيضاً إلى «الصداقة والاحترام» اللذين يجب أن يسودا خلال المنافسات الرياضية.
وتُقام عادة مراسم إيقاد الشعلة الأولمبية بين أنقاض معبد هيرا القديم في أولمبيا العائد إلى 2600 عام، بالقرب من الملعب الأولمبي مهد الألعاب الأولمبية عام 776 قبل الميلاد.
غير أنّ توقعات هطول المطر تعني أنّ أشعة الشمس لن تتمكن من إحماء العاكس المقعّر التي تستخدمها الممثلات المتقمصات أدوار الكاهنات القديمات.
ونقل المنظمون المراسم إلى متحف أولمبيا الأثري؛ حيث يُعرض أحد أشهر المنحوتات الكلاسيكية في اليونان: تمثال هرمس والرضيع ديونيسوس، من إبداعات النحّات براكسيتيليس.
وبعد غايداتزيس، ستنتقل الشعلة إلى يدي بطلة التزلج الإيطالية السابقة ستيفانيا بيلموندو (توجت بذهبيتي 1992 و2002) ومن بعدها مواطنها أسطورة الزحافات أرمين تسويغلر البطل الأولمبي المعتزل (توج بالذهب عامي 2006 و2010).
بعد مراسم التسليم في الرابع من ديسمبر (كانون الأول) في ملعب «باناثينايك» بأثينا؛ حيث أُعيد إحياء أول دورة أولمبية حديثة عام 1896، ستتجه الشعلة إلى روما لتبدأ مساراً يستمر 63 يوماً على مسافة 12 ألف كيلومتر، مروراً بأهم المدن الإيطالية والموقع الأثري في بومبيي. وسيتناوب على حمل الشعلة نحو 10 آلاف شخص.
وتقام دورة الألعاب الأولمبية الشتوية 2026 بين 6 و22 فبراير (شباط)؛ حيث تستضيفها إيطاليا للمرة الثالثة، وتكون أول دورة تقام في أوروبا الغربية منذ ألعاب تورينو عام 2006.
في المقابل، ستقام دورة الألعاب البارالمبية الشتوية بين 6 و15 مارس (آذار).
وتمتد المنافسات على مساحة واسعة من ميلانو وصولاً إلى جبال الدولوميت في شمال شرقي إيطاليا.
وتقام مسابقات الرياضات الجليدية في ميلانو، فيما تستضيف بورميو وكورتينا منافسات التزلج الألبي.
في المقابل، تقام منافسات البياثلون في أنترسلفا، فيما تستضيف فال دي فييمي مسابقات التزلج الشمالي، كما تحتضن ليفينيو في جبال الألب الإيطالية منافسات التزلج الحر والتزلج على الجليد.
وعلى الرغم من أن المنافسات الخارجية تُقام على ارتفاع كافٍ، يقوم منظمو ألعاب ميلانو-كورتينا بتخزين كميات من الثلج الاصطناعي تحسباً لأي طارئ.
