استهلّ ليبرون جيمس موسمه الثالث والعشرين القياسي في الدوري الأميركي لمحترفي كرة السلة (إن بي إيه)، بفوز مع فريقه لوس أنجليس ليكرز على ضيفه يوتا جاز 140-126، الثلاثاء، بعد غياب دام قرابة شهر بسبب الإصابة.
وغاب جيمس (40 عاماً) عن أول 14 مباراة لفريقه هذا الموسم بسبب «عرق النسا»، لكنه سرعان ما استعاد إيقاعه وأنهى اللقاء بـ11 نقطة، و12 تمريرة حاسمة، و3 متابعات في 30 دقيقة أمضاها على أرض الملعب.
وسجل جيمس أيضاً إنجازاً جديداً، إذ تخطى ريجي ميلر، ليحتل المركز السادس في قائمة أكثر اللاعبين تسجيلاً للثلاثيات في الموسم العادي، بعد أن أحرز ثلاثيتَين في اللقاء.
وقال زميله السلوفيني لوكا دونتشيتش، الذي تصدّر قائمة مسجلي ليكرز بـ37 نقطة، مرحباً بعودة جيمس: «لقد مضى وقت طويل منذ آخر مرة لعب فيها كرة السلة، وبالنسبة إلى أول مباراة له بعد العودة، فقد بدا رائعاً. سيستعيد إيقاعه تدريجياً، وسيساعدنا كثيراً».
وأسهم أوستن ريفز بـ26 نقطة، وأضاف دياندري أيتون 20 نقطة لمصلحة ليكرز.
وكان يوتا متقدماً بفارق 11 نقطة في الربع الثاني، لكن ليكرز قلب الأمور في الثالث بتسجيله 37 نقطة، ليتقدم بفارق كبير قبل الربع الأخير.
وفي مباريات أخرى الثلاثاء، واصل ديترويت بيستونز سلسلة انتصاراته الأطول منذ عام 2008، محققاً فوزه الحادي عشر توالياً على مضيفه أتلانتا هوكس 120-112، منهياً سلسلة انتصارات الأخير التي بلغت خمس مباريات.
ويتصدر بيستونز ترتيب المنطقة الشرقية بـ13 فوزاً مقابل خسارتَين، وسجل له كايد كانينغهام 25 نقطة و10 تمريرات حاسمة، فيما أضاف جايلن دورين 24 نقطة و8 متابعات.
وبرز جايلن جونسون في صفوف أتلانتا (9-6) بـ25 نقطة، و9 متابعات، و8 تمريرات حاسمة.
وفي بروكلين، سجل جايلن براون 29 نقطة، وأضاف بايتون بريتشارد 22 نقطة و10 متابعات، ليقودا بوسطن سلتيكس للفوز على نتس 113-99.
وسجل ديزموند باين 23 نقطة، وأضاف البديل أنتوني بلاك 21 نقطة، ليقودا أورلاندو ماجيك للفوز على ضيفه غولدن ستايت ووريرز 121-113.
وبرز الموزع المخضرم ستيفن كوري في صفوف ووريرز (9-7) بـ34 نقطة، فيما سجل جيمي باتلر 33 نقطة في خسارة فريقه.
وفي سان أنتونيو، سجل دي آرون فوكس 20 من نقاطه الـ26 في الشوط الثاني، وأضاف هاريسون بارنز 23 نقطة، ليقودا سبيرز للفوز على ممفيس غريزليز 111-101.
وغاب عن سبيرز نجمه الفرنسي فيكتور ويمبانياما، بسبب إصابة في ربلة الساق اليسرى، والمدافع ستيفون كاسل بسبب إصابة في الورك، فيما غاب نجم ممفيس جا مورانت بسبب إصابة في ربلة الساق اليمنى.
وقال بارنز: «نحاول أن نلعب بصفتنا مجموعة. لا يمكن تعويض غياب فيك. نحاول فقط إيجاد طرق للفوز، ومشاركة الكرة، وتحريكها، هذه هي طريقتنا».
وسجل بارنز أول سبع نقاط في سلسلة من 11 نقطة دون رد أنهت المباراة لصالح فريقه.
وقال فوكس: «هاريسون بارنز حمل الفريق، وهذا ما يفعله اللاعب المخضرم. كان شعوراً رائعاً أن نفوز رغم الغيابات».
وأضاف: «لدينا فريق متكامل، ونعلم أنه عندما يغيب أحد اللاعبين، هناك من يمكنه تعويضه. لا يمكن للاعب واحد أن يعوّض غياب الآخر، لكننا نملك البدائل».
وأفادت شبكة «إي إس بي إن» بأن نجم ميلووكي، اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو، سيغيب عن الملاعب لمدة تتراوح بين أسبوع وأسبوعَين، بسبب إصابة في الفخذ تعرّض لها خلال خسارة فريقه أمام كليفلاند يوم الاثنين.
