شدّد توماس توخيل، مدرب منتخب إنجلترا، على أنه يتوقّع شعور اللاعبين بالغضب عند بقائهم خارج التشكيل الأساسي، لكنه يرى أن هذا الغضب طبيعي، وضروري داخل أي منتخب ينافس على الفوز بكأس العالم.
وبحسب شبكة «The Athletic»، فإن توخيل، الذي واصل تأكيده على رفضه الدفع بلاعبين خارج مراكزهم لإرضاء الجميع، أوضح قبل مواجهة صربيا الأخيرة في تصفيات كأس العالم أن التنافس الشرس بين المهاجمين وصنّاع اللعب يعني أن أسماء كبيرة ستكون على الدكة... مهما كانت قيمتها.
وكان كل من جود بيلينغهام وفيل فودين قد جلسا احتياطيين في ويمبلي، بينما غاب كول بالمر وأنتوني غوردون للإصابة، ما زاد من سخونة المنافسة على المراكز الأمامية.
توخيل قال بوضوح: «مسموح أن تكون غاضباً من المدرب، أو من الموقف. لكن لو نظرت للمنتخبات التي تفوز، أو الأندية التي تحصد دوري الأبطال، فستجد أن دكة البدلاء واقفة، وتقاتل. لا أحد يجلس وهو يفكر: لماذا لست في الملعب؟».
وأضاف: «عشت هذا مع تشيلسي في مشوارنا المذهل... الكل كان جاهزاً حتى لو لم يبدأ. وهذا ما أريده هنا. الغضب طبيعي... لكن الروح الجماعية أهم».
توخيل شدّد على أن دور البدلاء سيكون حاسماً في كأس العالم 2026، بسبب الظروف المناخية القاسية في الولايات المتحدة، والمكسيك، وكندا، إلى جانب السفر الطويل، وتعدد المباريات.
وقال: «الأدوار ستكون واضحة بالكامل قبل البطولة. اللاعب لن يكون سعيداً بالجلوس، وهذا طبيعي، لكن عليه أن يعرف دوره».
المدرب الألماني كشف عن صعوبة تحديد قائمة المباراة: «عادة أختار 21 لاعباً فقط من أصل 23. لا أحب أن أرى لاعباً أستبعده، ولا أحب المكالمة التي أجريتها مع أليكس سكوت مثلاً لإخباره بأنه خارج القائمة. أشعر بألم في معدتي عندما أفعل ذلك».
وختم: «في معسكر لمدة عشرة أيام الأمور سهلة. لكن في البطولة الأمور مختلفة... الوضوح هو المفتاح. كل لاعب يجب أن يعرف دوره».
منتخب إنجلترا يعود يوم الأحد لاختتام التصفيات أمام ألبانيا.
