تغلّب الإيطالي يانيك سينر، المصنّف الثاني عالمياً وحامل اللقب، على الأميركي بن شيلتون (6-3) و(7-6) (3/7)، الجمعة، في الجولة الثالثة من بطولة «إيه تي بي» الختامية لكرة المضرب في تورينو، محققاً العلامة الكاملة في دور المجموعتَين.
واحتاج الإيطالي إلى ساعة و35 دقيقة من أجل التفوّق على شيلتون الذي ودّع المنافسات في باكورة مشاركاته، بعد أن أخفق في تحقيق أي فوز من ثلاث مباريات ضمن مجموعة «بيورن بورغ».
ويلتقي سينر الأسترالي أليكس دي مينور ثاني مجموعة «جيمي كونورز» في المواجهة الأولى من الدور نصف النهائي السبت، إذ سيكون الأوفر حظاً لبلوغ النهائي للمرة الثالثة توالياً في البطولة الختامية التي تجمع أفضل ثمانية لاعبين خلال العام.
ولم يخسر ابن الأعوام الـ24 أي مجموعة في البطولة الختامية منذ خسارته نهائي عام 2023 أمام الصربي نوفاك ديوكوفيتش، ولم يضطر إلى تقديم أفضل ما لديه ضد ثلاثة من أفضل اللاعبين في العالم.
وسجّل الإيطالي فوزه الـ29 توالياً على الملاعب الصلبة داخل القاعات، وهي أرضيته المفضلة، معادلاً سلسلة انتصارات السويسري روجر فيدرر بين عامَي 2010 و2012.
وتُعد هذه السلسلة خامس أطول سلسلة من هذا النوع، لكنها لا تزال بعيدة عن الرقم القياسي المسجّل باسم الأميركي جون ماكنرو، صاحب 47 انتصاراً متتالياً بين 1978 و1987.
وقال سينر بعد المباراة: «كان لقاءً صعباً، فقد قدّم بن (شيلتون) مستوى رائعاً على الإرسال في المجموعة الثانية، واضطررتُ إلى التشبّث ذهنياً للبقاء في أجواء المنافسة».
وأضاف: «أنا سعيد بأدائي، وسعيد جداً بالتأهل إلى نصف النهائي بطاقة إيجابية. في هذا الوقت من الموسم، نحاول القيام بالأمور على أفضل وجه للوصول إلى أبعد مدى ممكن».
واستهل سينر الذي كان ضامناً بلوغه نصف النهائي منذ الأربعاء، مواجهته مع شيلتون الذي خرج خالي الوفاض منذ الأربعاء أيضاً عندما مُني بخسارته الثانية توالياً، بقوة، كاسراً إرسال الأميركي في الشوط الأول، قبل أن يفعلها للمرة الثانية في الشوط التاسع، منهياً المجموعة الأولى في صالحه دون أي معاناة تُذكر 6-3 في 40 دقيقة.
وواجه سيتر ندية كبيرة من شيلتون في المجموعة الثانية حيث فرض الأخير التعادل حتى الشوط الثاني عشر (6-6)، واحتكم اللاعبان إلى شوط فاصل كسبه الايطالي (7-3)، وبالتالي المجموعة في 55 دقيقة.
ويسير الإيطالي بثبات نحو قمة مرتقبة أخرى أمام غريمه التقليدي الإسباني كارلوس ألكاراس في النهائي، وذلك بعد أن حسم الأخير صدارة التصنيف العالمي رسمياً قبل نهاية العام الحالي.
ويتفوّق ألكاراس الذي أكد، الخميس، ريادته من خلال فوزه على الإيطالي لورنزو موزيتي (6-4) و(6-1)، في أربع من مواجهاته الخمس، أمام سينر هذا الموسم، مع العلم أن جميع هذه المواجهات جاءت في مواجهات نهائية من بطولات رفيعة، من بينها بطولتان كبريان في «الغراند سلام» في «رولان غاروس» و«فلاشينغ ميدوز».
أما تفوّق سينر الوحيد هذا العام فجاء في نهائي بطولة ويمبلدون الإنجليزية، لكنه خسر منازلة ستبقى خالدة في الأذهان أمام ألكاراس، بعد أن فرّط بتقدمه بمجموعتَين في نهائي بطولة فرنسا المفتوحة في يونيو (حزيران).
وسيكتمل عقد المربع الذهبي في وقت لاحق عندما يلتقي الألماني ألكسندر زفيريف (الثالث) مع الكندي فيليكس أوجيه-ألياسيم (الثامن)، من أجل تحديد صاحب المركز الثاني خلف سينر الذي سيواجه ألكاراس في دور الأربعة.
