يعتقد سيرجيو بيريز أن بوسعه العودة إلى منصات التتويج في فورمولا 1 مع كاديلاك، حتى وإن كان الفريق الأحدث في هذه الرياضة سيكون الأبطأ على الأرجح أيضاً في ظهوره الأول الموسم المقبل.
ولا يفتقر السائق المكسيكي وزميله الفنلندي فالتيري بوتاس للخبرة، إذ شاركا في 527 سباقاً فيما بينهما وحققا 16 انتصاراً في سباقات الجائزة الكبرى لكنهما في سن 36 سيعودان بعد غياب طويل عن المنافسات.
وصعد بيريز، الذي تم استبعاده في نهاية 2023 كونه زميلاً لماكس فرستابن في فريق رد بول، 39 مرة لمنصات التتويج خلال مسيرته ولا يرى سبباً يمنعه من بلوغ المرة 40 قبل أن يعلن اعتزاله.
وقال سائق ساوبر ومكلارين وفورس إنديا-ريسنغ بوينت السابق لـ«رويترز» من مصنع كاديلاك في سيلفرستون خلال تجهيزات سيارة الفريق لعام 2026: «نعم، أؤمن بهذا الأمر».
وأضاف: «اعتليت منصات التتويج مع جميع الفرق التي قدت لها باستثناء مكلارين. أعتقد أننا سنبدأ من نقطة بعيدة لكننا سنتقدم تدريجياً إلى الأمام. لكن في نهاية المطاف وفي المستقبل القريب ستكون (منصة التتويج) هدفاً لنا. لا يهم من سيصل إلى هناك، طالما أنها سيارة من كاديلاك».
وبدعم من جنرال موتورز، يتمتع الفريق المملوك لجهات أميركية بتمويل جيد ويضم أسماء بارزة من فرق عريقة أخرى في هذه الرياضة.
وتجري الاستعدادات وفق الجدول الزمني المحدد وسيقود بيريز سيارة فيراري 2023 في إيمولا هذا الشهر لاستعادة حساسية السباقات وإعطاء نفسه والفريق فرصة للانسجام.
وقال المكسيكي في مقابلة عبر تقنية الفيديو: «أشعر بالفضول لمعرفة عدد اللفات التي سيتحملها جسدي. لكنها فرصة عظيمة. سيكون اختباراً رائعاً وطريقة رائعة لإنهاء العام قبل العودة إلى السيارة العام المقبل».
وستحصل سيارة كاديلاك 2026 على محرك فيراري، لكن لم يتم تصنيعها بعد ومن المقرر إجراء الاختبارات في نهاية يناير (كانون الثاني) في برشلونة.
وبدلاً من ذلك، سيجلس بيريز خلف مقود إحدى سيارات فيراري الحمراء للمرة الأولى منذ أن كان في أكاديمية السائقين الشبان التابعة للفريق الإيطالي وتسابق لصالح ساوبر في 2011.
وأوضح: «إنها فرصة للقاء المهندسين والطاقم الفني من أجل التعرف والانسجام وغيرها من الأمور».
وقال بيريز إنه يستمتع بالفعل بالأجواء ويشعر بالحماس لكونه جزءاً من أول فريق جديد كلياً في فورمولا 1 منذ فريق هاس قبل عقد.
وأضاف: «عادة ما كانت الفرق الجديدة التي أتت في الماضي تعاني دائماً من مشاكل مالية. لكن هذا الفريق يستهدف الظهور بأفضل صورة وتقديم أفضل أداء من أجل الفوز. كاديلاك هنا من أجل تحقيق أشياء كبيرة ولا يهمني حقاً أين نبدأ، بل ما يهمني هو مدى سرعة تطورنا وقدرتنا على المضي قدماً. كيف يعمل الفريق من سباق إلى آخر».
وقال بيريز فور الإعلان عن انضمامه إلى كاديلاك في أغسطس (آب) الماضي إنه ليس لديه ما يود إثباته ويريد فقط الاستمتاع بالسباقات مرة أخرى.
