لم يكن أحد يتخيَّل أن يتحول ليفربول، بطل الدوري الإنجليزي الممتاز الموسم الماضي، إلى فريق يعاني بهذا الشكل خلال فترة قصيرة جداً. فمن طريقة لعب صلبة ومنسجمة ومتماسكة، أصبح الفريق نموذجاً للارتباك، يفقد تركيزه التكتيكي، ويُهزم للمرَّة الرابعة توالياً في الدوري، ما جعل جماهيره تتساءل: أين اختفت هوية البطل؟
المدرب الهولندي آرني سلوت الذي أشرف على التتويج التاريخي، بدا وكأنه يتخلى سريعاً عن الخطة التي قادت الفريق إلى النجاح. فبدلاً من الاعتماد على الأسس التي وُضعت سابقاً، تم إدخال تغييرات جوهرية وبوتيرة سريعة إلى الدرجة التي فقد فيها الفريق قدرته على الحفاظ على هيبته وأسلوبه المألوف. سلوت نفسه تحدث عن ضرورة العودة إلى الأساسيات، غير أن الواقع يشير إلى أن التركيز على تفاصيل صغيرة ومظاهر شكلية في أسلوب اللعب، جاء على حساب جوهر المنهج الذي أثبت نجاحه.
اللافت أنَّ ليفربول تراجع إلى مرحلة بات فيها الحصول على مركز مؤهل إلى دوري الأبطال يعد إنجازاً، بعد أن كان الفريق قبل أشهر قليلة يعتلي القمة بثقة كاملة. في المباراة الأخيرة أمام برنتفورد، ظهر الفريق مفككاً، وخسر كل المعارك على أرض الملعب: الحركة، واللياقة، والالتحامات، وحتى الأفكار. فقد انهار الفريق أمام الضغط، وبرزت معاناة واضحة أمام الكرات الطويلة والركلات الثابتة، وهي المشكلة نفسها التي ظهرت سابقاً أمام كريستال بالاس ومانشستر يونايتد وبرنتفورد من جديد.
وحسب تقارير صحيفة «تلغراف» البريطانية، فإن أحد أسباب هذا التراجع يعود للاضطراب في التشكيلة الأساسية. 4 لاعبين فقط شاركوا في مراكزهم نفسها من لقاء توتنهام الذي حُسم فيه لقب الدوري قبل أشهر قليلة. صحيح أن الإصابات لعبت دورها، ولكن التحولات الجذرية في شكل الفريق ظهرت منذ مباراة «درع المجتمع»؛ حيث بدأ سلوت بتغيير ما اعتُبر سابقاً نقطة القوة.
وتساءلت الصحيفة إذا كان مشروع ليفربول الذي حقق اللقب يحتاج إلى تفكيك؟ مشيرة إلى أن الإجابة كانت واضحة من أداء الفريق. ليفربول احتاج إلى تحسينات موضعية خلال الصيف، ولكنه لم يكن بحاجة إلى إعادة بناء شاملة قلبت المعالم رأساً على عقب.
وأشارت الصحيفة إلى أن اللاعب الألماني فلوريان فيرتز ما زال غير جاهز بدنياً وذهنياً للَّعب في وسط ثلاثي داخل الدوري الإنجليزي الممتاز، ومع ذلك زُج به في هذا الدور أمام برنتفورد، بعد أيام قليلة من تألقه في مركز هجومي حر أمام آينتراخت فرانكفورت. هذا التغيير أثار دهشة المتابعين، وزاد من خلل التوازن في خط الوسط.
الثنائي الدفاعي فيرجيل فان دايك وإبراهيما كوناتي تُركا مكشوفين أمام التحولات السريعة، وظهر ذلك جلياً في الهدف الثاني لبرنتفورد. وعندما حاول سلوت العودة إلى الثلاثي الذي هيمن على وسط الملعب الموسم الماضي، اضطر دومينيك سوبوسلاي للتراجع إلى مركز الظهير، بسبب تراجع أداء كونور برادلي أو خطر طرده، ما يشير إلى مشكلة أعمق في التنظيم الدفاعي.
واعتبرت «التلغراف» أن ما فاقم الأزمة أن الوافد الجديد ميلوش كيركيس بدا تائهاً تحت ضغط المباريات الكبرى، بينما تسبب غياب الحارس البرازيلي أليسون بيكر في استقبال أهداف كان يمكن منعها بسهولة، وربما بلغت حصتها هدفين أو ثلاثة ضمن آخر خمسة أهداف.
في المقدمة، أظهر هوغو إيكيتيكي مستوى مميزاً، بينما يقضي المهاجم السويدي ألكسندر إيزاك معظم الوقت بانتظار عرضيات لا تأتي. في نيوكاسل، اعتمد على الكرات العرضية من جاكوب مورفي وأنتوني غوردون، ولكن ليفربول الحالي يتجنب التمرير إلى داخل منطقة الجزاء خوفاً من فقدان الكرة، معطلاً أهم خصائص مهاجمه الجديد. وإذا استمر الوضع بهذا الاتجاه، فقد يصبح إيزاك ضحية جديدة لمسار تغييرات خاطئة، مثلما حدث سابقاً مع ستان كوليمور وداروين نونيز.
أما محمد صلاح، فرغم تراجع مستواه التهديفي الأخير، فإنه لا يمكن تحميله أزمة جماعية واضحة. البعض يرى أنه لو استغل الفرص التي سنحت له لكان الفريق على القمة، ولكن الحقيقة أن مشكلات ليفربول تتجاوز لاعباً واحداً مهما بلغت قيمته الفنية.
سلوت يأمل أن تكون الخسارة أمام برنتفورد هي أدنى نقطة في مسار التحول الصعب الذي يعيشه ليفربول؛ غير أنَّ الفريق مقبل على مواجهة في كأس الرابطة الإنجليزية أمام كريستال بالاس بتشكيلة بديلة نظراً لكثرة الإصابات، ما يجعل القلق مشروعاً بشأن قدرة الفريق على استعادة توازنه سريعاً.
وفي ظل الأداء الحالي، يبدو الدفاع عن اللقب بعيداً جداً عن الواقع. الفريق بحاجة إلى خطوات صغيرة ثابتة قبل التفكير في قفزات كبيرة. فإذا تمكن ليفربول من إنهاء الموسم ضمن المراكز الأربعة الأولى، فسيكون قد حقق تحولاً جوهرياً خلال فترة قصيرة، وهذا يشبه ما حدث عندما تسلَّم يورغن كلوب المهمة خلف المدرب بريندان رودجرز، وغيَّر ملامح الفريق تدريجياً حتى الوصول إلى القمة.
