عادت «رابطة دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين» إلى الصين، الخميس، لأول مرة منذ الانفصال المثير للجدل عام 2019، حيث ستنظم مباراتين في ماكاو، وأعلنت عن شراكة متعددة السنوات مع عملاق التكنولوجيا الصيني «علي بابا».
ومن المقرر إقامة مباراتين تحضيريتين للموسم الجديد من «دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين» في المنطقة الإدارية الصينية الخاصة يومي الجمعة والأحد، وذلك في إطار عقد مدته 5 سنوات مع «وحدة لاس فيغاس ساندز» في ماكاو، التابعة لشركة «لاس فيغاس ساندز».
وهذه المباريات هي الأولى التي يلعب فيها «دوري كرة السلة الأميركي» في ماكاو؛ وهي أكبر مركز للمقامرة في العالم، وهي تأتي بعد غياب سنوات وسط جدل بشأن احتجاجات هونغ كونغ في عام 2019.
وتهدف المباريات في ماكاو إلى تعزيز مكانة «دوري السلة الأميركي» في الصين، حيث يلعب نحو 300 مليون شخص كرة السلة، في وقت تتصاعد فيه التوترات السياسية بين الولايات المتحدة والصين.
وجاء غياب «دوري كرة السلة الأميركي» في أعقاب عاصفة من الجدل بشأن التعليقات التي أدلى بها المدير العام لفريق هيوستن روكتس في ذلك الوقت، داريل موري، الذي نشر رسالة على وسائل التواصل الاجتماعي لدعم احتجاجات هونغ كونغ المؤيدة للديمقراطية.
وفي أعقاب ذلك، أوقفت بكين بث مباريات «دوري السلة الأميركي»؛ مما دفع بالشركات الراعية إلى الهروب، وتكبد الدوري ما وصفها آنذاك بـ«عواقب مالية وخيمة». كما ألغيت مباريات ما قبل الموسم في الصين.
وقال مايكل بورتر جونيور، لاعب فريق بروكلين نتس، في مؤتمر صحافي: «أشعر بأن المشجعين الصينيين من أكبر داعمينا».
وأضاف: «هناك كثير من المشجعين هنا. لذا؛ أعتقد أن القدوم إلى هنا واللعب أمامهم هو بالتأكيد نعمة لنا ولهم».
وتقام مباريات «دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين» في منتجع «ساندز فينيسيان»، إلى جانب معرض مجاني للموسيقى والأزياء والتكنولوجيا لمدة 5 أيام لعرض العلامة التجارية للدوري.
وأعلنت «الرابطة» أن شاكيل أونيل سيكون من بين مشاهير دوري السلة الأميركي الذين سيحضرون الحدث.
وسيلعب فريق بروكلين نتس، المملوك لجوزيف تساي، رئيس مجلس إدارة «مجموعة علي بابا»، مع فريق فينيكس صنز، وقد بيعت التذاكر بالكامل.
كما تملك عائلة الملياردير الأميركي شيلدون أديلسون، المالكة شركة «ساندز»، فريق دالاس مافريكس في «دوري السلة الأميركي» الذي يتخذ من تكساس مقراً له.
وقالت «مجموعة علي بابا» في إعلان لها إنها ستوفر خدمات الذكاء الاصطناعي والحوسبة السحابية مع «دوري السلة الأميركي»، وتعزز تجارب المشجعين على تطبيق الدوري في الصين.
وقالت شركة «علي بابا كلاود» إنها ستكون الشريك الرسمي للحوسبة السحابية والذكاء الاصطناعي لـ«دوري كرة السلة الأميركي» في الصين.
