قال توم واجنر، الشريك في ملكية برمنغهام سيتي ورئيس النادي إن أي صفقة خاصة بإعادة توزيع العائدات تُبرم بين رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز ورابطة كرة القدم الإنجليزية يجب ألا تأتي على حساب الجاذبية التنافسية للمسابقة.
وقال واجنر، الذي أصبح شريكا في ملكية برمنغهام عام 2023 مع أسطورة كرة القدم الأميركية توم برادي، إن الدوري الممتاز لا يزال لديه القدرة على زيادة إيراداته على مستوى العالم وإن القيام بذلك سيعود بالنفع على كافة مستويات كرة القدم الإنجليزية.
ولم تتوصل رابطة كرة القدم إلى اتفاق مع رابطة الدوري الممتاز بعد، إذ تسعى للحصول على عرض كبير يساعد على جعل النظام الهرمي أكثر استدامة، إذ ازدادت الفجوة في الإيرادات بين الدوري الممتاز ودوري الدرجة الثانية وحده إلى أكثر من خمسة مليارات جنيه إسترليني (6.74 مليار دولار).
وقالت كارين برادي نائبة رئيس وست هام يونايتد في مجلس اللوردات في يوليو تموز إن "عرضا سخيا وموثوقا لرابطة كرة القدم الإنجليزية" قد رُفض. لكن الرابطة نفت ذلك، واكتفت بقول إن المناقشات استؤنفت لفترة وجيزة.
وقال واجنر، الذي يأمل أن يصبح فريقه المنتمي حاليا للدرجة الثانية ضمن نخبة الدوري الممتاز في وقت قريب، إن الأندية الكبرى لها الحق في حماية قيمتها.
وقال الأميركي واجنر للصحفيين في مؤتمر القادة للأعمال الرياضية "ما أود قوله هو إننا نود أن نحصل على المزيد من الإيرادات، ونود أن نرى تعزيز النظام الهرمي، ولكن ما لا نريد رؤيته هو أن تؤدي أي نسبة نصل إليها إلى انخفاض التنافسية في قمة الهرم".
وأضاف "من منظور دولي، لست أنا من سيقول ما هي النسبة المئوية الصحيحة، ولكنني أعتقد أن ما نريده هو أن تظل قمة الهرم تتمتع بتلك القيمة الهائلة للعلامة التجارية، وأن تكون ذات قدرة تنافسية عالية على المستوى الدولي، وأعتقد أن هذا سيجذب المزيد من الاهتمام إلى كرة القدم الإنجليزية بشكل عام".
وتابع "أملنا وإيماننا الصادق هو أن يؤدي ذلك إلى نمو في إجمالي حجم الإيرادات التي تتدفق عبر النظام الهرمي بأكمله".
وقالت رابطة الدوري الممتاز إنها التزمت بمبلغ 1.6 مليار جنيه إسترليني (2.16 مليار دولار) من دورة البث الأخيرة (2022-2025).
وستتمتع الهيئة التنظيمية المستقلة لكرة القدم التي أسستها الحكومة البريطانية حديثا، بسلطة تمكنها من فرض اتفاق بين رابطة الدوري الممتاز ورابطة كرة القدم إذا لم يتم التوصل إلى اتفاق.
ومع ذلك، قد يستغرق الأمر بعض الوقت حتى تصبح الهيئة جاهزة للعمل بشكل كامل.
وقال واجنر إن الدوري الممتاز لا يزال لديه فرصة لزيادة قيمته دون زيادة عبء العمل على اللاعبين.
وأضاف "عندما أقول إن الدوري سينمو، فهذا لا يعني أن علينا لعب المزيد من المباريات أو زيادة أسعار التذاكر - وإنما يمكننا التوزيع على جمهور أوسع".
وتابع "أفترض أن هناك مليارات الأشخاص خلال كل مباراة لا يكونوا مستهلكين سواء بشكل مباشر أو غير مباشر وبالتالي من خلال تنمية منتجنا للوصول إلى المزيد من الناس والوصول إليهم بطرق جديدة، عبر أنواع مختلفة من المحتوى، فإن هذا سيصنع المزيد من الفرص لمواصلة تنمية الرياضة على مستوى العالم".
