من المغري الاعتقاد أن ليفربول الفريق الوحيد في الدوري الإنجليزي الممتاز الذي يملك سجلاً مثالياً حتى الآن، بفارق خمس نقاط بعد خمس مباريات فقط، ومع ترسانة هجومية هائلة بدأ يستغلها تدريجياً في طريقه للفوز بلقب الدوري هذا الموسم بفارق ضخم، وذلك وفقاً لشبكة «The Athletic».
من السابق لأوانه بالطبع إصدار أحكام نهائية، لكن من الواضح أن ليفربول كان المستفيد الأكبر من الجولة الماضية؛ ليس فقط لأنه فاز على إيفرتون على ملعبه، بل أيضاً لأن مباراة آرسنال ومانشستر سيتي انتهت بالتعادل (1-1) يوم الأحد.
كانت مباراة غريبة؛ بدا وكأن سيتي يحتفي بعودة جوزيه مورينيو إلى التدريب عبر «ركن الحافلة»، بعد أن سجل إيرلينغ هالاند هدف التقدم المبكر. سيتي أنهى اللقاء بنسبة استحواذ بلغت 32.8 في المائة فقط، وهي الأدنى في عهد بيب غوارديولا. لم يكن ذلك مألوفاً من سيتي، ولا من أي فريق يقوده غوارديولا، لكنه كاد ينجح، ويعود ذلك بدرجة كبيرة إلى حذر ميكل أرتيتا.
تلقى أرتيتا انتقادات كبيرة في وقت سابق بسبب تشكيلة غير مغامرة في الهزيمة أمام ليفربول، لكن الأمر كان مفهوماً آنذاك؛ المباراة خارج الأرض أمام حامل اللقب، مع غياب عدد من اللاعبين الأساسيين، ولولا ركلة حرة رائعة من دومينيك سوبوسلاي لكانت خطته قد نجحت.
لكن ما لم يكن مبرراً هو التشكيلة التي اختارها أمام سيتي. هذا الفريق يعاني من أزمة واضحة، وخسر بالفعل مباراتين أمام خصوم أقل قوة بكثير من آرسنال. صحيح أن غياب مارتن أوديغارد أثّر في اختيارات المدرب، لكن إلى أي مدى كان الحل أن يبدأ ميكل ميرينو بوصفه صانع ألعاب أساسياً، في وقت تكدست فيه المواهب الهجومية على دكة البدلاء؟
كما أُشير سابقاً، فإن ما سيصنع الفارق لآرسنال ليس المباريات الكبيرة فقط. الموسم الماضي خسر العدد نفسه من المباريات الذي خسره ليفربول، لكنه تعادل في 14 مواجهة -أي أكثر بخمس مباريات من البطل- وغالباً ضد فرق كان يجب أن يهزمها. ولو حوّل بعض تلك التعادلات إلى انتصارات، لكان الفارق أقل بكثير.
لكن، رغم غرابة الأمر، كان سيتي خصماً ينبغي لآرسنال أن يهزمه بالنظر إلى مستواه هذا الموسم وجزء كبير من الموسم الماضي. لقد سحقه (5-1) في هذه المباراة نفسها العام الماضي، بفريق أضعف. ومع إمكانية التنبؤ بأن سيتي سيكون أكثر تحفظاً، لماذا اختار أرتيتا هذه الحيطة المفرطة؟
الرد على اتهامات الحذر قد يكون أن أرتيتا أدخل في النهاية «القوة الهجومية»؛ إذ جمع في مرحلة ما على أرض الملعب فيكتور غيوكيريس، وبوكايو ساكا، وإيثان نوانيري، وإيبييري إيزي، وغابرييل مارتينيلي؛ وقد اشترك الأخيران فعلاً بلمسة رائعة في هدف التعادل بالوقت بدل الضائع.
لكن هذه العودة جاءت فقط بسبب تحفظ أرتيتا الأولي. ومع الموارد التي يملكها، بدا غريباً أنه لم يستخدمها منذ البداية.
