أنقذت التشيكية باربورا كريتشيكوفا 8 نقاط لحسم المباراة، لتهزم الأميركية غير المصنفة تيلور تاونسند 1-6 و7-6 و6-3، اليوم الأحد، وتضمن مكانها في دور الثمانية ببطولة أميركا المفتوحة «فلاشينغ ميدوز» للتنس.
واستعرضت اللاعبة الفائزة بلقبين في البطولات الكبرى قدراتها على الصمود، لتحسم المباراة التي استمرت ثلاث ساعات، وتضرب موعداً في دور الثمانية مع الأميركية جيسيكا بيغولا، وصيفة بطلة النسخة الماضية.
وقالت كريتشيكوفا: «لا أُصدق أنني أقف هنا وأُجري مقابلة معك. بصراحة، أستمتع تماماً بهذا الجمهور، رغم أنه لا يساندني، بل يساند الأميركيين، إنه أمر جيد... أعلم أنه ليس من أجلي، أتمنى لو كانت لدينا بطولة كهذه في التشيك».
وبدأت تاونسند المباراة بقوة، وكسرت إرسال كريتشيكوفا مرتين مبكراً بفضل ضرباتها الدقيقة، في حين سهّلت الأخطاء التي ارتكبتها اللاعبة التشيكية مهمة اللاعبة الأميركية التي قدمت أداء قوياً على الإرسال، وحسمت المجموعة في أقل من نصف ساعة، بعد كسر إرسال مُنافستها مجدداً.
وكانت المجموعة الثانية متأرجحة، إذ كسرت تاونسند إرسال مُنافستها مبكراً وبدت مستعدة للتقدم، لكن خطأ مزدوجاً ساعد كريتشيكوفا على رد الكسر.
بعدها فازت كل لاعبة بشوط إرسالها، وأهدرت تاونسند أولى نقاط المباراة على إرسال كريتشيكوفا، التي لم تتمكن من حسم المجموعة على إرسالها، لتدفع بالمجموعة إلى شوط فاصل.
ووصلت المباراة إلى ذروة الإثارة، عندما أهدرت تاونسند نقاط المباراة تارة، ودافعت عنها كريتشيكوفا بضربات قوية تارة أخرى.
وشهد الشوط الفاصل فوضى عارمة.
حصلت تاونسند على 3 نقاط متتالية للفوز بالمباراة، عندما تقدمت 6-3، لكن كريتشيكوفا استعادت توازنها، ثم ظنت تاونسند أنها حسمت المباراة في فرصتها الخامسة، لكن ضربة اللاعبة التشيكية الأمامية لامست الخط.
وأهدرت كريتشيكوفا 3 نقاط لحسم المجموعة، قبل أن تستغل الفرصة الرابعة لتتقدم 15-13 بضربة قوية من فوق الرأس.
وأثار الشوط الفاصل الذي استمر 25 دقيقة، وهو الأطول في البطولة حتى الآن، حماس الجماهير، حيث توقّف اللاعبون الآخرون عن التدريب؛ لمتابعة اللحظات المثيرة عبر الشاشات.
وفي المجموعة الثالثة، بدت اللاعبتان مرهقتين بشكل واضح، وتبادلتا الكسر حتى سيطرت التشيكية على المباراة.
وبعدما أهدرت أول نقطة تسنح لها لحسم المباراة، نجحت كريتشيكوفا في استغلال النقطة الثانية.
