أقر البريطاني جاك دريبر بأنه فخور للغاية بالوجود في الملعب ضمن «بطولة أميركا المفتوحة للتنس»، بعد فوزه على الأرجنتيني المتأهل من التصفيات فيديريكو أغوستين غوميز في الدور الأول، الاثنين، بينما كان يعاني من إصابة في ذراعه اليسرى.
وكانت المباراة التي أقيمت على ملاعب «فلاشينغ ميدوز» الأولى لدريبر في منافسات الفردي منذ خروجه من الدور الثاني في بطولة «ويمبلدون» الشهر الماضي؛ إذ كشف المصنف الخامس عن أنه لم يكن متأكداً من إمكانية تعافيه في الوقت المناسب من إصابة في الذراع التي يستخدمها في الإرسال.
وقال دريبر للصحافيين بعد فوزه 6 - 4 و7 - 5 و6 - 7 و6 - 2: «بالتأكيد أواصل التعافي. كما تعلمون، مع الإصابة التي تعرضت لها في ذراعي، فإن عودتي للمنافسات كان من المفترض أن تستغرق نحو 8 أسابيع؛ أنا هنا بعد 7 أسابيع، لذلك فقد عدت مبكراً. مع اقتراب البطولة، قررت أنا وفريقي المعاون الخضوع لمزيد من الفحوصات، وكنا على ثقة بأنني لن أتسبب في أي ضرر آخر لذراعي، وأن وضعي يسمح لي بالمشاركة والمنافسة».
وقال دريبر، الذي وصل إلى ما قبل النهائي في نيويورك العام الماضي، إنه لا يزال يستعد جيداً للعودة إلى مستواه الطبيعي، في حين اعترف بأنه خفف من سرعة إرساله عمداً في الأسابيع الأخيرة لتجنب تفاقم الإصابة.
وأضاف: «كان لزاماً عليّ بالتأكيد التحكم في إرسالي قليلاً للتأكد من تخفيف الألم، هذا أمر مؤكد. الاستعداد كان سريعاً للغاية حتى أشارك في البطولة وأكون هنا؛ لذلك لم أتمكن من الإرسال بكامل قوتي خلال الأسابيع القليلة الماضية».
ورغم بعض اللحظات الصعبة، بما فيها خسارة المجموعة الثالثة في الشوط الفاصل، فإن اللاعب البريطاني (23 عاماً) رحب باختبار المباراة التي استمرت 3 ساعات.
وقال دريبر: «كنت سعيداً تقريباً لخسارة المجموعة الثالثة؛ لأنني لم أكن ألعب بأفضل ما لديّ، لكن مع استمرار المباراة شعرت بتحسن ملحوظ في أدائي. هذا ما كنت أحتاجه: أداء تنافسي على هذا المستوى».
وبينما لا يزال هناك عدم يقين بشأن مدى قدرة ذراعه على الصمود خلال الأسابيع المقبلة، قال دريبر إنه يتوقع الاستمرار في المنافسة فيما تبقى من الموسم.
وقال: «لا أزال أشعر بأنني أسعى لاستعادة كل شيء بنسبة مائة في المائة. من الواضح أننا سنتعامل يوماً بيوم ونرى كيف تسير الأمور، ولكن في الوقت نفسه أخطط لخوض جميع البطولات حتى نهاية العام».
