قالت جيسيكا بيغولا، المصنفة الرابعة عالمياً، إن منافسات «الزوجي المختلط» المثيرة للجدل في «بطولة أميركا المفتوحة للتنس» قد تثير اهتماماً قوياً لدى الجماهير، لكنها حثت المنظمين على تحسين التواصل مع اللاعبين قبل إجراء تغييرات كبيرة على نظام المنافسة.
وأعلنت آخرة البطولات الأربع الكبرى هذا العام، في فبراير (شباط) الماضي، أن منافسات «الزوجي المختلط»، التي ستقدم جائزة مالية قدرها مليون دولار، ستقام يومي 19 و20 أغسطس (آب) الحالي قبل القرعة الرئيسية لمنافسات «الفردي» في الأسبوع التالي.
كذلك تقرر إجراء تعديل في نظام التأهل؛ إذ ستتأهل 8 فرق مباشرة من خلال «التصنيف الفردي المجمع لكل ثنائي»، بينما ستشارك الفرق الـ8 الأخرى ببطاقات دعوة. وستقام المباريات في الأدوار الأولى بين الأفضل من 3 مجموعات و4 أشواط، مع شوط فاصل عند التعادل 4 - 4 مكون من 10 نقاط بدلاً من خوض مجموعة ثالثة، في حين ستقام المباراة النهائية من 3 مجموعات و6 أشواط.
ووصف آندريا فافاسوري وسارة إيراني، الفائزان بلقب «الزوجي المختلط» في نسخة العام الماضي من البطولة، النظام الجديد بأنه يمثل «ظلماً كبيراً» للاعبي الزوجي.
وقالت بيغولا، العضو في «مجلس اتحاد اللاعبات المحترفات»، إن هناك حاجة لمزيد من التواصل بين المنظمين واللاعبات.
وقالت بيغولا للصحافيين في «بطولة سينسيناتي المفتوحة» الجارية حالياً: «يشرفني دعوتهم لي للمشاركة في (الزوجي المختلط). ستكون بطولة رائعة وممتعة، وسيستمتع بها المشجعون حقاً... في الوقت نفسه، لم أكن أعتقد أن الطريقة التي تعاملوا بها مع الأمر كانت رائعة حقاً... كنا مثل: (حسناً؛ تصرفتم بشكل غير مناسب، وغيرتم شكل المنافسة، ولم تخبروا أحداً). هذا ما فعلتموه فقط. هل تحدثتم مع اللاعبين؟ هل استمعتم إلى آرائهم بشأن كيفية تحسين المنافسة؟ هذا ما نسعى نحن اللاعبين إلى العمل عليه معهم؛ لنجعل التواصل فيما بيننا أكبر سلاسة».
وأضافت اللاعبة الأميركية: «أشعر أنه ربما إذا كانت هناك ردود فعل بشأن هذا الشكل الجديد، فإن (رد الفعل) سيكون مختلفاً بعض الشيء وأكثر تنظيماً وتركيزاً وأقل فوضى».
وقالت «بطولة أميركا المفتوحة»، في وقت سابق، إنها تتفهم ردود الفعل من اللاعبين، لكنها أكدت أن «المنافسة التي أعُيد تصورها سترفع مستوى (الزوجي المختلط) من خلال تسليط الضوء عليه بشكل أكبر، وتلهم مزيداً من الناس لممارسة هذا النوع من الرياضة».
وقالت بيغولا، التي ستلعب مع مواطنها الأميركي تومي بول في البطولة، التي تضم أيضاً فرق زوجي مثل كارلوس ألكاراس وإيما رادوكانو، ويانيك سينر وإيما نافارو، إن الخطوة التي تهدف إلى الحد من عدد المشاركين قد تؤثر على مكاسب لاعبي الزوجي.
وأضافت بيغولا: «ليس من الجيد أن يكون لديك لاعبون يقولون إنهم مستاؤون لأنهم لا يستطيعون اللعب الآن، أو إنها طريقة لهم لكسب المال، والآن لم يعد يمكنهم تحقيق ذلك. ستكون منافسة ممتعة حقاً، لكن في الوقت نفسه، أتمنى أن يتمكنوا من التواصل معنا بشكل أفضل قليلاً».
